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天黑以后，开始下雨，雨越下越大，最后变作倾盆之水，带着闪电和滚雷，光声杂混，连大炮的轰鸣和炮火的电光也难以分辨了……

保罗已为抢救先前让抬进来的小伙子竭尽了全力。他从他的左胸肋骨骨架构造中取出一个肉球，肉球原来被一条肋骨阻挡着。这是刺伤造成的，幸运的是血流得不多，假如此处不是刺刀伤，他可能早就死了。对于那血肉模糊的腿伤，保罗首先小心谨慎地消除掉异物，切除碎烂的肌肉，结扎住几条大小血管。由于分配给他使用的一种高效防腐剂已经用完—那是按照他的配方由碳酸和酒jing配制的——他便用肥皂水、酒jing和大量盐水清洗了他的胸伤和腿伤。因肌肉受到严重破坏，缝合伤口已不可能。腿伤伤口的那个血淋淋的大洞最后只好塞上敷料，用绷带包扎起来。

在没有麻醉的情况下做活肉的清创术，其痛苦将是多么巨大，一般都会使人发出声嘶力竭的叫喊，或者引起昏厥，但这小伙子在整个手术过程中一直紧闭着双眼。汗珠滚动的惨白的脸痛苦地扭曲着，嘴唇不断地蠕动——他从未发出任何音响。

保罗曾问他：“孩子，你觉得怎样？能说话吗？”

“能，”他的声音勉强可以听到。

“特别疼吗？”

“我估计，别人也一样。”

“你叫什么名字？”

“乔迪……乔迪?麦克纳利。”

“乔迪，你是个勇敢的小伙子。你相信祈祷吗？”

“我这会儿正在祈祷。我时刻准备着听从上帝的召唤……”

“好。你继续祈祷吧，我将尽力为上帝提供帮助。”

后来，他找到一个空墙角，把乔迪放到一块旧军毯上，以便随时观察他的伤情变化。在一般情况下，每个伤员做过手术之后都要重新被抬到屋外与其他人排在一起遭受雨淋，等着来车把他们运到河的码头去。乔迪的情况还十分危险，他正在死亡线上徘徊，是不敢挪动的……

刚过午夜，房门咣当一声打开。一位肩章上缀着一颗星的准将大步走进来。

“我看，这就是格兰特将军的司令部。他在哪儿呢？”

“他刚才来过，现在在外面的一棵树下，先生。”布里顿极其恭敬地说。

准将的双眉往上—挑，眼睛里露出怒气来。“您的职位可真不低呀，少校先生？”

“先生，这当然不是我的意图，我只是重复格兰将将军刚才离开这儿时所说的话。他没有告诉我们是哪棵树。”

“好吧，我去找他。但我既然已到了这儿，就先jing告你们一声吧：立即准备转移！”

布里顿大吃一惊：“我的上帝。将军啊——我们转移不动呀！”

“没有办法。我们已被敌人压得全面后撤。今夜的战斗已经结束，但估计，天一放亮他们就要发动全面攻击，准备把我们撵到河里去。我建议你们立即做好转移准备，以免和撤退的大队人马挤到一块。”他转身要走。

保罗在他身后喊道：“先生，这么些伤员该怎么处置呀！医疗船和所有找得到的运输工具都已装满伤员。运送伤员的救护车和大马车到了码头都没地方卸他们了！我们还有好几百人正躺在雨里等候治疗呢。”

“这是战争，上尉，必要时只能扔下他们，祈望敌人发慈悲了。”

“但是，先生，我们怎么能够——”

准将不理睬他，转身走出房门。保罗也跟着他向外走。

“保罗，回来！”布里顿怒吼“听到命令了吗？”

“听到了。但这一次我不准备执行！”

他咣地一声从外面甩上房门。

外面还是瓢泼大雨。除了个别流弹，敌人的枪声已经停止，但炮弹仍在从头顶呼啸而过，冲破树冠，在地面发出刺耳的巨响。雨中的黑夜，四周乌漆一片，但随着炮弹的不断爆炸，一道々红、黄、白的火星经常像巨大的萤火虫群一样疯狂地飞腾起来。

一次亮光骤发，保罗看见格兰特将军正在附近的一棵大树下依着树干站着。他蹚着泥浆和湿草向他奋力走去。“格兰特将军——”

又一道刺目的火光照she出将军正将—块怀表贴在眼前的景象。他的目光转向保罗。

“上尉，请你等候一两分钟……”

保罗莫明其妙地等待着，他在湿淋々的黑暗中站了大概好几分钟，忽然从河的方向传来一声沉闷的巨响，力量如此之大，连他脚下的泥土都战栗起来。接着，一颗炮弹在林地上空高高地划着长弧呼啸而过，最后落在远处爆炸，向整个乡野放she出又一片可怕而惨淡的火光。

格兰特乐哈々地说：“十分准时！上尉，看见了吗？格温将军已从我们的军舰上开火。他答应我每隔十分钟便发she出带有五秒、十秒和十五秒引信的各种重型炮弹，并不时地用榴弹炮打出开花弹。这样就可以搅得叛军今夜无法睡觉了。你找我干什么？保罗上尉？”

“格兰特将军，我们医疗队接到了后撤到河边的命令，能带走多少伤员就带走多少，其余的全部扔下。我必须恭敬地向您表示我要拒绝执行这一命令，要求您能允许我与伤员们一同留下。”

将军的雪茄红烟头闪亮一下，待一会儿他说：“别着急，保罗。你来之前我刚跟那位下达此项命令的将军谈过，他对战争形势显然判断错了，我己纠正他的看法。真不幸，我手下有这么多神经紧张的将军。但我认为，再经过一些锻炼，他们大部分都能领会这样一个原则：赢得战斗的唯一策略不是逃跑，而是坚守和反击。”

他缓慢地吸着雪茄，烟头间或地明一下，暗一下。他又补充说：

“今天我们不走运，是四面受敌，被打得够呛。但是明天我们要把他们全部消灭光。”

当保罗返回园木仓房时，索尔?西蒙大步走上来欢迎他。这位年轻大夫的神情与昨天相比大不一样了。

“保罗……我看你那位小伙子伤员的情况越来越糟了。你最好去看看他吧……”

保罗在小伙子身边蹲下，小伙子的双目园睁，闪着奇特的光芒，他的呼吸很不规则，张着嘴喘息，深一下，浅一下。惨白的脸上布满晶亮的汗珠。

“乔迪，能所见我的声音吗？你能说话吗？

乔迪的嘴唇开始蠕动。

“乔琳——”他呵々々地吸过几口气，张大嘴说。“乔——”因气息不足，无法说下去。

唉，我已尽了最大努力了——保罗暗想，他怀疑这孩子能够活过今夜。

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