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照例，后改——
宝物过手，哪有不揩油的道理？
只是看起来，对于那位女皇陛下和她的帝国来说，这帮人算不上是什么宝物……
就在这个短暂的参观即将结束的时候，出现了一个小小的曲。
“混吃等死的大人物又来了啊……有功夫来溜达，倒是说说看，到底什么时候才能让老子们离开这个该死的训练场？早就说过老子十岁就杀过人了，没有什么闲工夫跟你们在这里用木头砍来砍去的啊……”
“他们只管拿着从平民那里收来的税金花天酒地，我看他们根本就没有什么心情开战，说不定弄到最后，也就是跟西北佬们讲和，守着这边的地方得过且过了吧？”
“那老子们聚集起来还有什么意义啊？
“说不定可以……”
一小队穿着陈旧皮甲的家伙排着松散的阵型擦身而过，注意到外务大臣的同时，队伍里窜出了几声毫无顾忌的嘲讽。
“这个小小的卫城此刻囤积了一万名左右的冒险者，但是不管是法师还是佣兵，在这里并非是一团散沙的，他们分属于十个，或者是十一个冒险团体，各有各自的长官和规矩，虽然上面……正在努力的将之统属在一起，成为一股能够上战场的战斗力，但显然，他们做得并不是很好……”伯爵大人苦笑一声，低声解释道：“人数实在是太多，处理上相当棘手，其实分散管理都更合适，可惜的是，我们现在实在没有那么多的屯兵处和人手可以给他们。现在贵族各自领域的任务都已经忙的不可开交了……”
“一般状况之下，佣兵转变为领主或者国家骑士团不是很常见的事情么？随意打散了塞进各个部队，稍加训练就不成问题了吧？”术士主观臆测道。
“那是一般的状况之下……现在的问题是，我们并没有一支可以让他们融入的军队——现在聚集在女王旗下的正规军军势也不过刚刚超过一万五千，同样分属于七八名领主大人管辖，下属统管拥有几百人队伍的小贵族还有七八十支，纷乱程度不啻于这里，想要将之统属在一起进行训练就已经够让为数不多的几名将军头痛了，将他们再加进去的话……”
“主要还是力量没有办法均衡了是吧？”
一万多人的军队，在术士记忆之中算不得是什么大型队伍，见惯了‘八十三万，诈称百万’之类描述，又曾经在下层界那近乎无尽的血战战场上厮混过，这点人也就是区区一个军团的程度而已，但是在这个领主分封制度的大陆上，这已经是足以威胁到一个国家统治的部队数量了。
尤其是这些佣兵都是远超一般士兵的精英分子，补充进各个领主的队伍，只会导致他们的力量太过庞大，威胁到原本就兵员不丰的女皇，可是现在勉强统属在一起，看来又太多问题，圣武士又不适合统领这些跟流氓无异的家伙们，就地安置会扰乱治安，这样仿佛建造监狱一般将之囚禁起来进行训练，看来也算是个没有办法中的办法。
“维斯珀阁下，法师们向来都是睿智的象征，不知道阁下对于这种情况，有没有什么好一点的解决办法？”
似乎想到了些什么一般，外务大臣忽然问道。
“其实感觉也没有什么特别的问题……只要把城里所有的人全都集中起来，然后把各个组织、工会，冒险团的首脑全部以升迁的名义调派到一起，如果可以的话，主管以上的人一起调走，并放出谣言，任何原团队出现问题，就会对这些人做出适当的惩罚……骨干力量被作为人质的话，下属之间想要统合起来就不是那么困难了，等到进行了一段时间的训练，互相之间也就适应。成军也就不成问题。”
术士微微皱了皱眉头，随口回应道。虽然当初的头衔上也挂着一个千人长的头衔，也曾经进入过帝国军事学院，不过对于统帅士兵，他并没有太多的经验。
“实际上如果要求效率一点儿的话，可以以各种诱惑，让那些团队中副手自己杀掉他们的团长，然后留作证据，再用副手们统帅队伍，而对外宣称他们死于……比方说一群潜入附近进行破坏的狮鹫骑士的手中——只要找上合适的人手和马匹，想要伪造这些著名的没有标准军装的骑士们，并不是一件很为难的事情，只要操作得当，不但可以加速互相之间的统合，而且可以提高士气。”
“不然，我奏请女王陛下，请您作为这群佣兵的训练者吧……”这个阴损的手段让外务大臣全身震了震，之后才强笑着开口道。
“那也得女皇陛下信得过我这个莫名其妙出现的外来人才行啊……”
——
“这个莫名其妙的家伙真的可信么？你确定他是大法师？”
“除了他可以使用八阶法术之类的情报之外，所有有关身份都不可知……您也应该清楚，一个大法师力量面前，一般的探查手段都无法起到作用，尤其是现在，预言系的法师极为稀缺，加上他出现的太过突然，连个影像之类的东西都没能清楚的留下。而与之进行过接触的卡尔卡萨克伯爵，在事后似乎产生了某种程度的失忆症状，一切有关对方特征的记忆，都十分的模糊。只记得他要求面见陛下，以及取消某个被通缉的人物，希望在两天之内得到答复，但是具体时间和要求都不知道。”
“他也不过是个普通人，过度苛求也没有意义……要求和我见面，对于这帮眼高于顶的法师来说，这倒也并不奇怪……那么，你有什么线索么？”
“这个……微臣倒是有那么一点点的头绪，不过现在还没有特别能够标明的证据。”
“嗯……这是什么？与疑为哈兰因方面重要人物发生冲突？哈兰因派了什么人？我记得他们那个王子最快也要三天之后才能够到达克兰菲尔德吧？先遣的仆人之类的似乎用不着称为重要人物吧……”
“那个……是一个很幸运的机会，这位大法师与一些可疑人物产生了冲突，我们本来是想要得到一些他能力方面的情报，不过调查的结果……发现那群人，正是哈兰因王国的皇子殿下。戴蒙?布里奇沃特?戴利亚?布里特尔?科普兰，以及他的护卫十六人，法师三名，牧师一名。”
“什么？这帮家伙搞什么鬼？不是已经商定了使团的行程了么？”
“大概是出于安全性考虑，不过也不排除其他原因……”
“等等，你刚才说他们发生了冲突？详细过程呢？”
“那位王子殿下受到了一个毕格拜擒拿的攻击，似乎受伤颇重……不过性命无虞。之后大概是出于隐秘性的考量，哈兰因一方道歉并赔款，然后得以离开……”
“哈哈哈……好，干的太好了……立刻诏示卡尔?卡萨克，就说那个家伙的面见，我同意了！”
——
“紫色苜蓿商业协会扎基厄斯?甘伯尔?斯廷斯勋爵，邀请维斯珀大法师过府一叙……”
“小斯廷斯吗？”
康斯坦丁眯起的眼睛，视线扫过面前那个头发半白、穿着打扮一丝不苟的中年人，整整齐齐的短须让这个看上去气度不凡的管家并不像是个武斗派，但此刻，他手中那柄被他单手折断的长剑，和倒在他身边那七八个呻吟不休的几个倒霉蛋，却又足够证明他确实实力超群。
当然，单枪匹马的便胆敢进入到敌人的老巢之中，没有一些自持的实力自然是不行的……不过如果康斯坦丁没有注意到而出现在门口的话，这位实力不凡的管家恐怕需要一段时间才能到达他那里。也有可能无法到达，毕竟歌剧院之中的精英们或许无法应付康斯坦丁这样的施法者，但是对于一个凭借武技对敌的人物来说，能力毕竟还是有一个极限的……而眼前这位管家，显然还没有沃尔特那样的特殊武技和能力。
坐上了这位管家准备的，一辆有些陈旧却舒适的黑色马车，康斯坦丁随手捻动了一下手中烫金的羊皮纸，微微思忖了一下。
这个邀请来的也并非唐突，毕竟如果斯廷斯的四叶三叶草商业协会跟魔鬼们有着一些联系，如果有心，自己的情报应该不算是什么特别难以挖掘的秘密，只是似乎自己跟那个黑帮的小老板的关系，似乎并没有好到一个什么限度，无非就是相识一场，然后自己的举动帮他稍微清扫了一下家中的障碍而已，如果对于自己的底细有所了解，他应该不会在特意这个麻烦的时候跟自己这个麻烦的人物见面才是。
莫非他是想要自己和他联手将克兰菲尔德城的土产黑帮扫平么？
不管怎么说，康斯坦丁并不反感与这些黑暗之中的力量的接触，那位比安卡?巴利对待自己虽然恭敬，不过也是敬而远之，想要调用他们的力量还需要自己逐渐渗透才行，只是现在那个歌剧院之中的部分已经收拢的差不多了……倒不如跟这个老朋友见见面，说不定还有些意外的惊喜。
有点出乎意料的，目的地并不遥远——拉车的两匹健壮混血马几乎是还没有攀上速度，车子便已经停在了一座带有花园的老式房子前面，这里距离那座歌剧院相距似乎不过是两条街的距离。
这是间有些年头的建筑，却又不是那么特别的古老，与周围的精致一样，带着一点陈腐的气息，却还没有古老的感觉，附带一个天然的石头园子。院子里还有着一个小池塘，清澈的水底蜷伏着金鳞的鱼种，虽然气温很低，呆滞的鱼儿都躲在水底，但也足够让人感觉出一丝异趣；几座粗犷的石雕矗立在院中，仔细看时，却又能发觉那其实是个天然的多用石座台和相应的椅，着别墅院墙旁边，是一颗高大的玫瑰树，一看便知是辛苦嫁接的产物，枝干攀缘房屋，完全挡住二层的窗户。
院落并不像冬银都的歌剧院一般三步一岗五步一哨，甚至寂静的很像是那些落魄的守着一栋大宅的小贵族的居所，只是走进这院子的刹那，康斯坦丁的神经忽然开始逐渐紧绷起来。
兜帽之中的眼神微微扫过周围的环境，冬日里依旧带着几分青翠的草坪，微现干枯之意的玫瑰树，还有周围的墙壁……然后，毫无征兆的，一道道的黑影便从他视线掠过的地方腾起！
黑色的三棱形锋镝，黑色的光滑长杆和黑色的雕翎，在他视线中骤然的清晰起来，同样清晰地还有那箭矢上深深的血槽和奇异的莹莹的反光……隐约可见的力场墙壁在空中浮现出来，但是箭矢的锋刃在碰触到那层半透明的墙壁时却爆发出一阵奇妙的光泽，当光泽瞬间熄灭，它们也已经穿过了魔法的防护，冲向其中那个看来只有一层灰色绒布包裹着的人体。
这是相当高级的破魔箭矢，动用了秘银和高级炼金术师制作的凶器，对于一个猝不及防的法师来说，这是很可怕的力量……但是当对手换成了康斯坦丁，这箭矢就变得并不很难以防范——双眼中黑色的光泽一闪，一切画面的转动，都在术士变得缓慢了下来，非常的慢，空间仿佛变成了许多张平面图画的物理叠加，让他可以从容的，轻轻迈出一步，又一步。
他的步伐并不大，但是却似乎可以跨过无限的距离，第一步，他已经将自己置身于那六根金属箭矢的中央，那个看上去仅能容纳一个人的范围之内。而下一步则对应着下一波，箭矢便嗖嗖的从他周围擦过，他却仿佛闲庭信步似的向前，再向前。直到三波箭雨之后，他已经站在了那栋宅邸的门前。
“这算是一种赶时髦的欢迎手段么？还是说这里的主人其实是一位芳华已逝的贵妇，只能用这种方式来让每一个客人尝试一下心动的感觉？”术士仍旧微垂着头，只是兜帽之中的目光却仿佛刀刃一般盯着眼前的那个人，直到后者用一阵大笑冲淡了这个气氛……
“准确的说，我的朋友，我也不知道这究竟是个什么样的欢迎方式……”
依旧是健壮的躯体，泛着青光的面颊，只是一身皮装上又加上了一条精致的宽阔腰带，小斯廷斯先生看起来最近的生活并不落魄，甚至可能还有些得意，他毫不在意的趋近了康斯坦丁，似乎刚刚那一拨恐怖的箭雨跟他没有任何的关系。
“一段时间没见，您还真是风采更胜往昔……好吧好吧，不要着急，我的朋友，其实是我家老头子要见你，我只不过是个传话人而已。”他伸手推开不知何时已经指着他颈侧的弯刀，笑容丝毫不减。
“你是说，那位亲王殿下？”
对方熟捻的态度看来早就已经知晓了自己的身份，但这个没有什么值得惊讶的，只不过他所说的事情倒有些出乎康斯坦丁的意料。那位传说中的老人要见自己，能够有什么事情？记忆中他跟对方素昧平生，而这位海顿的地下皇帝，似乎并不是个会想要见见儿子交了什么样朋友的人物……事实上那位老人对他仇视似乎才理所应当……再怎么说，自己也将他的小儿子变成了残废。
当然，术士的情绪只是惊讶而已——即使是地狱中的大魔鬼拜尔，他严格来说也是曾经坑害过对方的，但过后见面，仍旧是谈笑风生。
那位黑道的老爷子的居住点并没有像是记忆之中的黑帮电影一般，再更换个三四次的方位，或者进入隐秘的地下……事实上，走上一段不高的楼梯，推开一扇陈旧的雕花门扉，康斯坦丁便见到了这位‘亲王陛下’。
他就坐在二楼那个宽敞的房间中，火炉旁的摇椅里。高高的落地窗让阳光暖暖的铺洒在他身边，让他舒适的垂下头，埋首于手中的一卷羊皮文书，而身边的小桌上，热气腾腾的玫瑰茶和糕点，似乎刚刚换过。
温暖的火炉和茶水，摇摆的藤椅与落地窗的金色阳光，一份煎得香脆而薄的蛋奶煎饼，再加上一本有些年头的古董羊皮书卷，这些东西是公认的，对于老人的一种绝佳，而又平淡的享受，只有那些心无挂碍，而又看透世事的老人，才会体会出这其中的乐趣——
但是对于眼前的这老人，谁知道呢？这位老人不同于你所知道的任何一个。
就像是屋子里每样东西，都是价值不菲的精品，尊贵却不显lu，装着玫瑰茶的杯子在西大陆的人眼中或者并不出奇，但是那种温润的整块白玉却让康斯坦丁也有些心动，装果物mi饯的盘子，则是透彻的紫色水晶，而那羊皮文书上，鲜红的符号看上去也并非是某种谐趣的骑士传说。v