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时间退回到刘昶领兵出关那一天，刘昶自愿领本部八百军兵出关搜救冯妍如和陈平，正在驻地整队和收拾缁重，幸好本就有意几日后回返疏勒，该准备都准备的差不多了，几日的休整，部下精神体力都不错，士气颇高。
陈汤领着萧显长史，夏国安司马借相送之名联诀而来，借送别饮酒之机于小屋密商要事，拆开了波澜壮阔的史诗一页，历史，在这一天终于朝着让人咋舌的方向发展，西域方圆万里土地，无数国家都会卷入。
屋中四人，神态各异，陈汤的脸色很轻松，微绽笑意，整个人精神抖擞，意气风发。
如果不是萧长史和夏司马凝重的神态，不苟颜笑的样子，让人一眼望见就知道怀有心事，而且绝对是大事，要事，否则刘昶怎么也不会想到，突然会有一件如此大事摆在自己眼前，历史在这一天会由自己这几人创造。
跪坐一圈的西域都护四大重量级人物，怎么看都有些古怪，陈汤看着严肃紧张的萧，夏二人，又看了看有些迷惑的刘昶，微微一笑道:“子明，此去乌孙重在为大军征伐哨探，不必着力交战，月余后，汤自会率大军接应。“
刘昶闻言一楞，若有所思的望着陈汤欲言又止，陈汤呵呵一笑，言道:“子明，你乃豪杰。吾不瞒你，今日出兵，甘都护为何未至，皆因有疾矣，此疾非旬月而不愈，多亏了子明之亲兵相助。呵呵。“
刘昶猛地心中一醒。这才想起月前陈汤向己索借亲兵何圣，俟山一用，当时自己也是颇为迷惑，小小亲兵，怎会劳动副校尉大人关注，又不方便开口询问，现在陈汤口中所言让刘昶仿佛抓住了什么。甘延寿患疾，月后大军出征，难道?联想到俟山和何圣的专长，刘昶抬头望着陈汤的眼神越来越明亮。
陈汤又是微笑，然后点头，轻语道:“诚如子明所想，哈哈。子明。敢否与汤共襄盛举，行旷世伟业?“
刘昶看看貌似轻松，实则眼含精光的陈汤，又瞧瞧两侧激动中又满腹紧忧的萧长史，夏司马，猛地起身。突然哈哈大笑后又俯身到陈汤跪拜道:“昶之命乃大人所赐。况且纵横天山，扬威异域。正昶所欲也，谨尊大人号令。“
陈汤仰天大笑，萧，夏二人此时仿佛也心头大石落地般轻松许多，原本心中也甚忐忑不安，疑虑刘昶是否会加入行动。
陈汤笑罢，指着刘昶道:“子明知我，这样，你出关后，不必冒进，入赤谷后可自由决断，待我大军来援，我已传圣旨于西域各属国，集兵讨伐不臣之郅支狂徒，甘延寿将军患疾难愈，由我代掌大权，此次必斩郅支狗头悬于长安门楼，以震天下宵小。“
刘昶听陈汤居然毫不掩饰的将计划托出，虽有心理准备也不禁咋舌，心中也知道哪有什么圣旨诏书，借了俟山，何圣，这俟山擅长药物，在征讨南道己立奇功，甘大都护卧床肯定是俟山手笔，至于在长安因伪造公文被发配戍守西域的何圣，那圣旨估计他脱不开干系。
不过刘昶他还算理智，这些事明白就行，不必点破，但他心中还有些疑虑，所以对陈汤道:“大人，甘将军虽因疾不能理事，但诸国兵集轮台，都护府中夏侯司马诸人素与大人不合，昶虑其等若上报朝廷，或抵制大人之令，不知如何应对?“
陈汤哈哈一笑，连连拍手道:“子明所虑有理，车师屯田郑司马来报，南道匪盗肆虐，诸国苦不堪言，车师地处要冲，屯兵不可轻出，故我思遣夏侯大人领本部往剿匪患，况且，哼…“
陈汤低哼一声怒道:“夏侯扣军饷，贩私物，暗中与周边乌孙，康居等国往来甚密，但愿他只是贪财而已，若非其乃开国元戎之后，哼…“眼中精芒一起，脸上杀气顿现。
未等刘昶答话，萧长史从旁接话道:“刘司马，都护府已签令，夏侯部军马明日即动，陈大人早己备妥。“
刘昶点点头，又提问道:“陈大人，属国兵至后，如何安排行军路线，此战当以雷霆之势破击，然匈奴俱骑卒，若知我大军讯息，其避战远遁，方是大患。“ 夏国安司马也说道:“陈大人预定属国兵至轮台后，兵分两路，主力经乌孙一直趋都赖水，偏师过疏勒葱岭往大宛而至康居，这一路须仰仗刘大人之疏勒部，故大人设想刘大人待于乌孙与征匈主力会合后，立即往返疏勒主持大局，如此两军合击包围，郅支老儿何处可逃，刘大人以为如何?“
刘昶略一思考，说道:“陈大人，卑职听闻那安息血杀团在岭西无雷等国肆虐，其前屡欲插手岭内事务，边藩已有上报，这安息看来有浑水摸鱼之想，未将提议，由部下丘盈领兵五百并征召鄯善，于阗，莎车诸国兵借机讨伐，将安息布局斩断，并陈兵月氏边境，也可震慑心怀二心之人，大人意下如何?“
萧长史听刘昶一番话后，不禁眼腈一亮，忙说道:“陈副校副，刘司马所言极是，安息极西大国，素有争霸西域之心，萧某亦听闻其国广布暗线于各国，这次南道教乱也是其野心所显，由远西商贾处和那大夏克拉苏部下所言，安息所图甚大，若非更西的罗马所迫，其兵锋早入河中，此处兴兵，可借追剿教匪之名进击，南道诸国受拜火教之毒甚苦，当不负军令，更可令大宛，大月氏诸国疑心我动向，于都赖水兴兵之际不敢妄动。“
夏司马猛一拍大腿。大声道:“好啊！刘司马此议甚好，萧长史，你一番解说，令夏某茅塞顿开，西域一盘棋，诸国皆棋子。中央必争。边角亦夺，以边策中，以中领边，此纵横之局也，夏某赞同，陈大人，请下令吧。“
陈汤微微笑道:“汤己于达那女王相议。托子明之福，女王答应出兵相助，呵呵，子明，你可是颇受女王青睐啊。“
听陈汤一番挪输之言，萧，夏二人都会心而笑。望着刘昶露出一种男人间特有的表情。一副原来如此的神色，让刘昶脸现飞红，嚅嚅而不知如何回言。
陈汤望刘昶略为窘迫之状，更是笑意更甚，举手微摆作势道:“好了，好了。我们威震西域，破敌万千的修罗将军竟然如此小儿女状。看来战阵虽险，亦比不过儿女情长啊，大丈夫受红颜青睐不奇也，不过，子明，霞儿处你可要处理妥当哟。“
刘昶毕竟脸薄，听陈汤所言忙回道:“我…我…“不知道如何回答，整个人都不知如何是好。
陈汤再次大笑，指着刘昶说道:“行了，子明，儿女之事你自处理，方才你说之侧击之事我也赞同，丘锐此人稳重多谋，我也颇赞赏，事不宜迟，于其明日汇合鄯善部由温宿过莎车而入难兜国，往援大夏之克拉苏部，剿灭血杀团，震摄安息小儿，萧长史，冯右军之羽林郎卫你须注意，可借防敌戒严封锁道路盘查，勿使消息走漏，特别关注下夏侯那些人，夏司马，你部军兵配合，轮台内不少各国奸细，甚至有些已渗入军中，搅一搅，让他们现形，好，待诸国兵至，我等赤谷城相见，子明，你辛苦些，先入乌孙。“
刘昶等三人起身齐声唱诺，陈汤双手作揖施礼道:“诸位，汤拜托了。“
三人皆正色还礼道:“愿随大人号令。“
大夏国，国主正惊怒不已，左右度步不停，四周俱是国中要人，走了几圈，满面虬须的国主猛然停住脚步，略带惶急的说道:“到底怎么回事，快快说来。“
下首一衣衫破烂浑身沾血的使者正跪地言道:“禀陛下，五日前，边境屡有商旅被劫杀，据称乃摩揭陀大盗所为，应商户之请，里奥将军派军征剿，不料却遭敌大军埋伏，将军全军覆，拂晓，又一支军队趁雪岭关空虚之际，突然袭击我与难兜边境关塞的守军，寡不敌众下，城中又内应举事，以致城关陷落，守军自里奥将军以下二千人只余绒等廖廖十数人逃脱，现知乃是安息血杀团纠合难兜国，毒山盗所为，现其兵力近万，己破数城，斩杀军兵三千余，现距王城不过三日行程，请大王速速下令讨伐，为里奥将军复仇。“
大夏国王海德力亚斯倒吸了口凉气，摩揭陀的毒山盗纵横大夏，月氏，身毒诸国，来去如风，极是厉害，屡屡击败各国官军，乃是一等一的强盗。
难兜国地处大雪山脉与葱岭雪原交接处，居高地，甚苦寒，然民强悍，乃黄种羌人，坐拥二万劲卒，战力极高，就是强大的月氏人也吃亏过，那血杀团更是安息帝国组织，素闻残忍嗜血，屡屡搞些暗杀，向为各国忌惮，这次联诀杀来，毫无征兆，可自问大夏没怎么招惹到这三尊大神啊，难道是背后安息指使的，海徳力亚斯越想越可想，如果这样，大夏小国可不是对手，隐隐汗溢而出，脸显惶急。
大夏国虽然是当年马其顿亚历山大大帝东征军后裔，纵横亚欧无数国家，创造过辉煌的历史，但现今早就不复当年之勇，这希腊人创建的所谓巴克特里亚王国，事实上已经灭亡，在大月氏的不断侵袭下，只是作为附庸存在，国王不过是摆设，真正的大权掌握在大月氏驻军总督手中。
传讯使者的一番话，加上自己的猜测，心情太坏的国王海徳力亚斯脸色惨白，焦虑的眼光望去的方向却是左首端坐的一名老者，那老者见海徳力亚斯看着自己，正欲起身答话，这时殿外传来通报，“大月氏国驻军总督毗沙路大人到。“
声音回荡中，一名傲慢骄横的高大中年男子领着十几亲兵正仰首而入，只见他约莫三十几岁，进殿后。立在中央，手抚腰中刀柄，朝海德力亚斯说道:“国王，听说有盗军袭扰，还折了边境守将，如此废物。死了干净。连盗贼都不敌，还做什么将军。“
在座大夏诸人听了脸都不愉，海德力亚斯强忍怒气，沉声回答道:“毗沙路大人，他们不是普通盗军，是毒山盗，难兜军和血杀团。“
毗沙路听了一愣。他当然明白这三者的厉害，不过想的却是另外的东西，第一反应不是大夏军队的无能和敌人的强大了，他首先想到的是，其他重要，安息血杀团参与其中，作为安息帝国隐秘战线的掌控者。突然走到明处。公然攻击大月氏属国大夏，莫非是安息军队大举进攻东方，和大月氏争霸战的前奏?
毗沙路越想越有可能，尤其是摩揭陀的毒山盗，大雪山畔的难兜国也在其中掺合，要让这两者掺在一起可不是容易一奇。
更是让毗沙路越发坚信自己判断正确。他咬牙切齿的说道:“可恶的安息狗贼。“
大夏王海德力亚斯听的莫名其妙，来袭军马可不光是安息人。还有摩揭陀人和难兜人，为何这毗沙路却只指安息一家，难道真的要打大仗了。
越猜越怕，但还是恪守属国本份，小心翼翼的对毗沙路道:“尊敬的毗沙路大人，敌军来势汹汹，小国兵弱，还望大人出兵助我。“
毗沙路自视甚高，平时骄横不可一世，在大夏以主人自居，对海德力亚斯一贯呼来喝去，颇为看不起这些所谓世界征服者的后代，不过这次他己认定是安息的阴谋，是大规模战争的前奏，如何处置他也难断。
这时，端坐一边的一名白种老者出言道:“血杀团素为安息走狗，这些斯巴达克斯奴隶余孽，这次气势汹汹而来巴克特里亚，只怕所图非小，毗沙路大人，还是快快上报上国，严守边境，大人只有三千兵，可难敌万余大军。“
出言者正是避居大夏的克拉苏，罗马三巨头之一，卡莱战役的失败者，其实他明白，血杀团来的目的就是自己，但深明大势的他己隐隐觉察到西域局势将变，东方蛮族匈奴的王子在各国的活动清晰的发出了信号，安息，月氏，只怕暗中支持不少，敌人的敌人是朋友，他们针对的是东方的那个汉国，自己就努力把水再搅浑些，让安息，月氏也吃点苦头。
原本就是个草包货，靠着身为月氏五部之首贵霜翕侯王妃的哥哥，捞到了驻扎大夏的肥差的毗沙路，领兵三千镇守，得了不少好处，真让他理政治兵，十足一个门外汉，问题是他还当自己是英雄贤臣，老是自比才能过人，这次也不派人核实，听了克拉苏一番言论，就想当然认定安息要动大兵了，必须马上汇报国内。
但克拉苏的话又让他下不了台，更何况国内对将自己派驻大夏镇守话语颇多，对没什么功劳的自己特获高位不满，毗沙路想捞些军功堵堵国内那些人的嘴。
想到这里，他有了个想法，让大夏人先去跟安息那帮下拼杀，本来国内早就想吞并这大夏了，他实力受损越弱，对月氏越有利，加上也能折损来犯盗军实力，待双方力疲之际，嘿嘿，就是毗沙路大人建功立业的机会到了。
至与这海德力亚斯说的派兵征剿，当然要去，不过月氏兵先不能动，让大夏兵自己先上，大夏怎么也还有两三万人马。
想到这里，他对大夏王海徳力亚斯道:“大夏王，动员你的军队，我的部下要镇守这里，一些盗匪，你大夏国自己处置，如有不敌，我大月氏精锐自会出击。“
海徳力亚斯一阵呆愕，自从臣服大月氏后，大夏就被控制严密，本来大部国土已并入月氏，剩下的数十万众也不少，但军队只准保留三万，除去各地驻守，全国机动兵力也就万把人，而且久不习战事，战力不堪。
毗沙路如此说，海德力亚斯还想说几句，没想到这毗沙路竟然顾自借口整兵防范走了，让大夏王和一帮臣子面面相觑，只得自己商议聚兵讨伐，不过心中实在没底，待众人商议不出个什么，海德力亚斯无奈散朝后他想起了克拉苏，对隐姓埋名唤作尼拉的克拉苏道:“尼拉先生。你有什么好建议，说一下吧。“克拉苏起身施礼答道:“陛下不必担心，兵来将挡，水来土掩，这些宵小成不了大气候，陛下。召集大军征讨便是了。月氏是不会不管的，况且我们还可以向东边求助，那可是比安息，月氏更强大的帝国。“
海德力亚斯眼中一亮，对啊，你月氏人不管，就别怪大夏了。他对克拉苏说道:“尼拉先生，你的商队经常去东方，就拜托你联系下，就说大夏愿重谢。“
克拉苏又回答道:“陛下，我半年前己派人去过东方，部下还有幸结识了汉国的修罗将军，不过象这种求援。只怕得陛下具文方可。“
海德力亚斯满口答应。很快就书写了一份书信，并盖上了印章，克拉苏接过后告退出殿。
挑开马车密布，望着街道上纷乱的情形，惊慌的大夏民众，又想那自大胆小的毗路沙。克拉苏只是暗中冷笑，心想。借这次机会，和血杀团那班人的恩怨也该了结了，都三十多年了，也该结束了…
乌垒轮台城外，陈汤诸人己回，刘昶把属下丘锐唤来，交待了方才定下的方略，让丘锐马上领兵汇合鄯善军回师疏勒，集合南道诸国兵后，立即从大雪山隘入难兜国，打击安息血杀势力，务求震慑，不吝杀戮。丘锐领命后，并未如何惊讶，甚为镇定，颇有大将之风，刘昶团队俱是年轻人，敢想敢说敢做，锐气十足。
刘昶拍着丘锐肩膀，笑着道:“有什么问题现在就说，过了大雪山就全靠你自己了。“
丘锐平静的答道:“回大人话，丘锐只有一个问题，作战范围，对象有局限吗?只针对安息，或只要对汉有危胁的都攻击?“
刘昶捶了他一拳，笑骂道:“原来你是个好战狂啊，好吧，你可以自由决定，目的是吸引安息，大月氏等国注意力，让他们无睱他顾就行了，要注意保存实力，联络各方势力，去吧，祝大获而归。“
丘锐难得露笑，领命后很快离去，刘昶还让他带上自己的手令，命留守疏勒的梁波做好准备，待自己从乌孙回返，随时可以出兵葱岭。
就在刘昶军出发后，轮台城内，甘延寿的突然病倒，和莫名其妙收到的陈汤签署的剿匪令，让夏侯英一班人感到有疑，但借着探病的机会观察，甘大都护确实是生病，郎中说了是风邪入体，连日操劳，心情不畅，虚弱所致，也无大碍，只是须隔风静养，非半月不可下床。
夏侯英疑心重重的回到府中，独自一人跪坐，呆呆了半宿，总觉得不对劲。
想了半天，找来块布帛，取笔在布帛上写了一封信，用竹筒密封，唤来亲兵夏侯光，让他速速化妆出门，往城中李记商行而去…
夏侯光换了便服，从后门出，小心翼翼的朝四周张望了下，才装作无事般走入街道，汇入人流之中，他不知道的是，身后早已有数名各色装扮的壮汉尾随而上。街市中一名瘦长汉子迎面朝夏侯光而去，双方一个相撞，瘦长汉子大怒，一把抓住夏侯光裳襟就骂道:兀那汉子，撞人了也没句话语。“
被扯住的夏侯光也是一阵光火，想老子还没上火，你小子就来气了，他大骂道:“你小子找死啊，他麻的。“随手一拳打在瘦汉胸口，汉子夸张的倒飞数步而倒，口中大呼道:“打人了，打人了。“
很快不知哪里涌出三五名壮汉，围住了夏侯光，有一人低身蹲在瘦汉处装作问伤，没人看见瘦汉己将一支小竹筒交予他手，随后此人迅速消失，而场中夏侯光并不惧，他一捋衣袖，大骂道:“小子们，知道老子是谁吗？他麻的，找死。“
双方正骂骂咧咧着，没多久，刚才离的那人又回来了，他满脸抱歉，抱拳行礼道:“失礼，失礼了，都是小的好好，阿明，你麻的快向这位大爷赔罪。“
见那瘦汉磨蹭不前，他上前一把拉住，又用力一推，隐隐密将一物塞予瘦汉，瘦汉猛地踉跄扑至夏侯光前，又撞在一起，电光火石间，瘦汉将一竹筒塞入夏侯光怀中，一切夏侯光都毫无知晓。
见两人又相撞。那赔礼之人忙上前踢了脚瘦汉，又是连道赔罪，又强让瘦汉认错，临了奉上赔礼五百文，客气的送夏侯光离去。夏侯光啐了口痰，走了几步回头骂道:“算你们知趣。要不是老子有事。非跟你们没完，哼…“
城南李记商行，是一家门面不大的经营贩卖马匹的店铺，见到夏侯光入内，一名掌柜眼中精光一闪，打了个眼色给身边的伙计，伙计会意。出门察看，夏侯光假作买马，掌柜装作迎客，笑脸说道:“这位大爷想买什么品种的马，本店有乌孙马，河西马，匈奴马。新近又来了几匹大宛良驹。大爷您看有啥中意的。“
夏侯光也故作豪客状，粗声粗气道:“有大宛马，在哪里，带大爷去瞧瞧。“
掌柜随势会意带着他住店内院走去，一进内院，掌柜急忙关上院门。神色紧张的对夏侯光低声喝道:“怎么回事，不是说好平常联系都到胡肆酒楼吗?是出什么大事了?“
夏侯光忙答道:“我家大人让我紧急送这个过来。让你马上送出，十万紧急。“
“是什么事这么紧急?“掌柜瘦脸凝重，出言相问道。
“大人没说，只是昨日都护府突然下令命大人领兵赴南道剿匪，哦，还有，都护甘将军忽然卧病不起，现都护府由陈汤主持。“
“什么!“掌柜惊呼出声，双手不自禁抓住夏侯光双臂，夏侯光被抓痛，忍不住低呼出声，想不到这看似瘦弱的掌柜手劲如此之大。
掌柜也意识到了失态，松手说道:“看来情况不对，陈汤素来主战，而甘延寿顾虑颇多，现甘延寿突病，又调夏侯司马出外，吾乃恐其将有动作，你速速回府，吾立即传讯毒刺大人。“
夏侯光听罢也被吓了跳，忙告辞出外，急匆匆的往回赶，为赶时间还特地寻了条就近小巷抄近路，正低头急行，甫料路上拐角有一挂篮卖饼的小贩与他结结实实撞了一头，夏侯光仰天一跤，小贩篮中大饼飞撒一地。
夏侯光正想老子今天怎么那么倒楣时，还没等他开口骂人，巷内暗处窜出几条黑影，恍惚中，猛然头颈一阵巨痛，眼前一黑，便不省人事了。
待他悠悠醒转，才发觉浑身捆绑，周围漆黑一团，坏了，被人暗算了，夏侯光想不出有谁要害自己。
正百思不得其解时，听到一阵火石击打声，紧接着亮光闪起，刺眼的光亮让夏侯光一下子难以适应，只能眯眼，又听到一下手脚步声，依稀看到几条人影朝已而来。
“你们做的好，这次立了大功，大人定会重赏你们。“有一人开口说道。
接着又听到几声唱诺，夏侯光这时眼睛已逐渐适应，自己身处一座屋内，周围挂满各式刑具，看来应是刑房，自己被人绑架了。
又看清面前站着四个人，嗯，当中一人竟然是都护府长史萧显，夏侯光顿知事情不妙，脑中闪过无数念头。
另三人很眼熟，脑中一闪，坏了，他们不是前次路上冲撞后又赔礼的几个人吗?
夏侯光越发感到不妙，似乎自己掉进陷井了，这帮人有目的，看到萧显这等重要人物也在，夏侯光脑中己转过的无数念头中，最可怕的是想到会不会自家大人私底下的那些事被发现了，越想越有可能，天虽然还很冷，可他的后背己让冷汗浸透，整个人都感到阵阵发颤。
正害怕间，萧显发话了，他说道:“夏侯光，你身在都护府刑房，当知道为什么你会在这儿吗?老实回答，否则大刑伺候，你知晓大罪当诛的后果，哼!“
夏侯光还想蒙混一下，哭丧着脸说道:“大人我冤枉啊！几位兄弟，小的我有眼不识泰山，冲撞得罪了，小的陪罪，赔罪。“
“夏侯光，看来你死到临头还嘴硬，刚才你一去干吗了，那李记商行都是些什么人，只给你一次机会，所有的事本官都掌握，了如指掌，哼，你想赖也用，想找死很简单，想活，把所有事交待清楚，本官可作主保你一命，私通外敌可是族诛大罪。“
其实，萧显的话威胁恐吓居多，费心设计，为不打惊蛇而从夏侯光处偷来密信，结果白费工夫，信上只是说家里的宝马病了，只能骑上次才买的劣马，自己还要远行，让李记的人给注意照顾下病马，再让去乌孙找找好马。
萧显明知这里有所指，但没有证据，只希望能从这家将口中得些证据罢了，不过也不抱太大希望，这夏侯光忠心耿耿，也是条硬汉，并非贪生怕死之人，萧显对其人也略有了解。
夏侯光脑中一片空白，他知道完了，但身为夏侯氏家将，也早存为主赴死之心，何况如此大罪暴露，主家覆灭，自己独活也难，索性闭口不答，反正横竖是死，怎么也要象个汉子，若屈膝告饶，不过苟活而已，想通了这点，夏侯光反而坦然了，脸复平静，闭而不语。
萧显见状也不多说，手一挥，顾自转身而去，身边二人会意，狞笑着看着夏侯光，眼中满是残忍之色，在他们看来，夏侯光己是待宰猪羊，进了这鬼域刑房的，还没有不开口求烧的，硬气的不是没用，那也只是在受刑，片刻，屋中就响起阵阵惨嚎…