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路德之家附近,坦博兰斯帝国行营。
洛伊尔公爵正在和迪略特皇帝商量着什么事情。
“陛下,肯坦公国虽然妄图谋反,可现下还是有所保留,并没有明目张胆地公开,您若是答应了阿尔伯特那小子的请求,岂不是反而加快促成了此事吗?”
“肯坦地处西部偏远山区,易守难攻,与其让他主动发难,不如我们先行进攻。这块硬骨头交给鲍罗特的儿子,对我们有利无害。不论结果如何,他都会有把柄落到我们手中。”
“陛下的意思是?”
“败,自然不必说。胜,那也绝非一朝一夕之事。肯坦可是当年维恩帝国在博迪大陆上最后才啃下的一块硬骨头,我料定鲍罗特的公子一年半载也无法前进几步,到时候,德瑟特人那边战事初定,我们就能腾出手去,剿灭鲍罗特公国的这些疲敝之师,何乐而不为呢?”
洛伊尔连连点头。
这时候,皇帝从小的导师,帝国现任宰相卡利尼昂大踏步走进帐中。宰相的年纪虽然不是特别大,但是深居简出,前一段时间还害了一场大病。本来迪略特是准备让他安居西萨城中代行料理国事,可他觉得对德瑟特人的此番作战,意义重大,因此在皇帝抵达路德之家后不久,也自行来到此处。西萨城的政务则交给了皇帝的另一位左膀右臂,宫廷侍卫长兼西萨城防总领吉斯将军。
卡利尼昂高声说道:“陛下,德瑟特人内乱,克里普元帅和黑袍会彻底决裂。黑袍会把罗姆城献给了理查,而克里普则带领手下士兵反攻罗姆,这可是千载难逢的好机会啊!”
“师傅,您的消息怎么比我还灵通?”迪略特似乎有点不太相信。
“陛下的线人、耳目遍布帝国各地,飞鸽传书也是举世闻名,但我是您的老师,自然还有更胜一筹的手段啦。”卡利尼昂是唯一一个敢和皇帝开玩笑的人,即使是老丈人洛伊尔,那也是诚惶诚恐,生怕有所闪失。
迪略特并没有追问是什么手段,而是又确认了一遍这个天大的消息,他难得兴奋了起来,对着两位股肱之臣说道:“德瑟特人这是唱的哪出戏,他们不但自掘坟墓,还顺带着帮我把一个心腹之患也解决了。师傅,你确认理查已经进入罗姆城了吗?”
“千真万确,这个消息不会有差的。不但理查他进了城,就连教宗达玛苏斯和手下的红衣主教们也一并鱼贯而入。”卡利尼昂颇为得意地说道。
“好!好!好!那个德瑟特蛮子元帅反攻罗姆城,我们的伊洛斯和威灵顿将军现在可以开始行动了。”
“陛下准备让他们怎么行事呢?”洛伊尔有点疑惑,不知道是应该攻打城外的克里普呢,还是应该攻打城内的理查国王。
“当然是一打尽!”卡利尼昂明白皇帝的意思,“螳螂捕蝉黄雀在后,先让那个德瑟特元帅忙乎一阵,然后瞅准时机,来个一打尽。”
迪略特笑着说道:“我们在路德之家也呆的够久了,现在应该前行到弗朗特城。可先命驻扎在那里的鲍罗特公爵火速进军,协助伊洛斯及威灵顿将军。”
“陛下,不如干脆让鲍罗特公爵打头阵,先去消耗下德瑟特人的兵力,也能显示出陛下您对霍普国王理查的重视和诚意,免得人家说我们光打雷不下雨,只顾在后面吆喝。”洛伊尔别有用心地进言道。
卡利尼昂则关心起了鲍罗特公爵的儿子阿尔伯特殿下,他询问皇帝是否准备同意让那位殿下远征肯坦公国,在得到明确的回答后,心思细密的他主动建议道:“陛下,您顺水推舟把那位小殿下调走是正确的决定,不过还应该准备一个万全之策方为妥当。我听说那位阿尔伯特帐下,最近招募了许多能人异世,有文有武,阿提帕斯托国虽然暗弱,但也显示出了那位殿下不俗的魄力。不怕一万就怕万一,要是他真的出乎我们意料之外很快夺取了肯坦国的话,那便是养虎为患了。”
“师傅的意思是?”
“老鲍罗特公爵暂时不能动,得留个余地。现在杀,只会多树一个不共戴天的仇敌,而不杀的话,反倒成为一个牵制要挟的万能筹码。陛下您觉得呢?”
“师傅果然高瞻远瞩。”
“目下各个公国虽然都对陛下您十分不满,可他们迫于您的威慑力,再加上本身的目光短浅,始终没有谁敢站出来领头联合一下。我们现在动鲍罗特公爵,过于惹人注目,给别人一个口实,让阿尔伯特可以借此机会竖起反抗大旗,到时候道义全在他那一边,对陛下您并不有利。只要那些有谋反意图的领主们没有联合的念头,那陛下就可以各个击破,高枕无忧了。那位鲍罗特的公子亲自要求远征肯坦国,其志向实在是不可小觑,必有高人从后指点。”
“此话怎讲?”洛伊尔见卡利尼昂反对现在就对老鲍公爵下手,心内十分不悦。
“鲍罗特公国地处帝国中央地带,四周地形平坦,无险可守,索罗城虽然也是一代名城,可只要下定决心猛攻,不出三日便可拿下。我料定那位阿尔伯特早有谋反之意,只是迫于形势,不敢声张罢了。他这次借口平叛,远去肯坦,就是为了获得一个可以和我们抗衡的立足之地。”
“照您这么说,我们就不应该同意他的请求喽?”
卡利尼昂摇了摇头道:“自古战争之事,最怕以一身之力敌四面之敌。帝国内部暗流涌动,陛下的帝位虽然已经比刚上任之时稳固许多,可也只是暂时现象而已,一念之差,满盘皆输。我们若是逼得急了,那位有高人辅佐的阿尔伯特必然背水一战,直接从索罗城揭竿而起,虽然理论上我们三日就可破城,但那时候的帝国形势可就会十分微妙。眼下应该集中精力先应付北方战事,然后再慢慢收拾那些脑后有反骨之人。陛下的攘外必先安内之策,尽人皆知,如今应该审时度势,暂时放弃这个念头。击败德瑟特人,夺回罗姆城,既可以展示一下我们的实力,也可以稳固陛下的帝位,让那些原本准备浑水摸鱼的家伙深思一下自己的举动,所谓杀鸡给猴,就是这个道理!”
迪略特边听边连连点头赞许,洛伊尔深谙顺势而为之道,见皇帝心思已定,便也跟着说道:“陛下,老臣也同意丞相的说法。罗姆城的局势对我们有利,拿下只在朝夕之间,到时候调转马头,帝国内谁还敢造反!那位小殿下再有高人辅佐,也不可能比我们更快。到时候这艰难选择就得由他来做,究竟是主动反,还是被我们逼着反!”
皇帝和卡利尼昂全都捻须微笑了起来。
……
话分两头,却说那位克里普元帅运用夺心魔之术成功遁地潜逃,躲过了必死的结局,身边只有提利将军知道事情的原委。提利将军忠心耿耿,始终惦念着军队和图格鲁尔,因此他并不想去知道什么真相,而是急着建议克里普要立刻回到军队营地那里,收拾余下的将士,好做后续图谋打算。
元帅采纳了他的建议,此时参谋艾瓦泽已经在重整军队,查遗补缺。
众人到克里普和提利安然无恙归来,全都大喜过望,有人喊道:“元帅您可回来啦!天杀的黑袍会把我们给抛弃在了城外,他们把圣城罗姆献给了坦博兰斯人!元帅,弟兄们心里都憋着一口气呢!“
艾瓦泽参谋一脸疑惑地着克里普,他心中充满了矛盾,夺心魔这事先不论真假,黑袍会却做的实在过分,图格鲁尔将军并没有什么消息,仍然被困在城中,此时等于是落入了霍普国王理查手里。
可怜的艾瓦泽犹豫不定,决心听其言观其行,然后再做出抉择。
克里普高声回应众位义愤填膺的将士道:“我们德瑟特人自从来到博迪大陆之后,勤勤恳恳,经商贸易,为坦博兰斯人创造了大量财富。可是他们霸占了最肥沃广大的土地,以种种名义,苛捐杂税,剥夺我们的劳动果实。同一片天下,凭什么我们要被他们给剥削?开放市场,自由贸易是我们最终的理想。诸位是军人,家中肯定也有做生意的亲戚,我们打仗为的是谁,为的就是我们的家人、朋友还有子孙后代。我们德瑟特人行得正、站得直,不像坦博兰斯人那样阴险狡诈,他们口口声声的和平,只是因为害怕我们去争取自己本该拥有的权益。几百年来,德瑟特人经商所得,有一大半都被坦博兰斯人获取,他们竟然还有脸说我们是奸商,他们从来不知道自省,不知道羞耻。现在,我们应该觉醒了,我们要让坦博兰斯人知道,要么分享利益,要么准备亡国!”
众人山呼万岁,克里普继续说道:“如今我们有家难回,罗姆城已被黑袍法师们献给了坦博兰斯人,背水一战,在此一举,拿下罗姆,是当下的首要目标。但是我们也不能白白去送死,现在距离城池过近,又新败一阵,必须先往南撤一下,养足精神之后,再行攻城!”
参谋艾瓦泽摇头说出了自己的法:“元帅,理查他们刚入城内,人心不稳,城防不固,此时不攻打,后面可就更难啦!”
克里普有自己的想法,他回应道:“阁下之说,当然也有道理。但我们现在是无源之水无本之木,没有根基,一旦再次落败,就永无翻身之日。现在开始的每一仗,都只许胜不许败,如此才有机会生存下去。”
艾瓦泽点了点头,便不再言语。
欲知后事如何,且听下回分解。