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离开铁掌峰后,周伯通因为总疑心大家在偷偷笑话他和瑛姑,于是打个招呼后带着瑛姑自去寻可玩可乐之事。洪七公、黄药师、孟寻真、穆念慈、郭靖、黄蓉这六个人做了一路。他们走出一段路程后,在一个小镇上的客店中略作休息。
黄蓉和穆念慈自去街上买了食材,又借了客店的厨灶,一起整治了一桌丰盛的菜肴,便在客房中举行了一个小小的庆功宴。
众人说说笑笑地吃喝一阵,孟寻真将那盛着岳飞兵书和文稿的木盒取来放在桌子正中,对洪七公和黄药师道:“两位前辈,此番能得到武穆遗书,却是一个意外的收获。这对咱们商议的大事应该很有帮助。”
黄药师道:“确是如此。一来这书中的兵法的确神妙,二来有武穆传人这个身份,号召力定然增。”
洪七公则道:“老叫花还是那句话,‘蛇无头不行’,此事须推出一个总领全局之人。孟小子,你的人品、才智、武功皆是上上之选,为何就不肯承担下这件大事?”
穆念慈、郭靖和黄蓉不明白这三人所言何指,全都一头雾水的样子。
孟寻真苦笑道:“非是晚辈不愿出力,实是另有苦衷,故难当此大任。黄岛主此次围剿铁掌帮时指挥若定,足见胸中乾坤,不若仍由您来负责如何?”
黄药师摆手道:“此事由丐帮和全真教两派发起,老夫性子孤僻,世人对我畏多于敬,恐难使人心服。七兄的声望远胜小弟,由你出马才是最为恰当。”
洪七公连连摇头道:“老叫花还有几分自知之明,我性子疏懒,耐心不足,若担此任,必定误了大事!”
“师傅、岳父、大哥,你们说的究竟是什么事,不知道我可否替你们分忧?”郭靖看三人彼此推让,终于按捺不住那副天生的热心肠开了口。
洪七公、黄药师和孟寻真的目光一齐落到他的身上,又彼此交换一个眼神。
孟寻真微笑道:“二弟倒是个不错的人选。”
黄药师还有些犹豫:“靖儿的品行没的说,他既是七兄传人,又是孟小友义弟,身份倒也合适,且他如今的武功也足以镇得住场面,只是……”
洪七公接过话头道:“老叫花倒以为靖儿是不错的人选。虽然他的脑筋不太灵光,但你那宝贝女儿可是个鬼灵精,有她辅佐,可保万全。”
“既然两位都没有意见,此事便如此定了。”孟寻真取过桌上的木盒,起身走到郭靖身边,将木盒递了过去。等郭靖下意识地接过后,他伸手拍了拍郭靖的肩头,意味深长地道,“兄弟,拯救社稷苍生的重任便交给你了!”
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“城池俱坏,英雄安在?云龙几度相交代?想兴衰,苦为怀,唐家才起隋家败。世态有如云变改。疾,也是天地差;迟,也是天地差。”
路边的一家小酒馆里,七八副座头,十来个酒客,一个五十来岁的瘦削老者右手轻撞两片梨花木板,左手捏一根小棒,在面前架着的一面小羯鼓上敲出一串连声,口中唱着这首《山坡羊》的曲子。这《山坡羊》的小曲儿于宋末流传民间,到处皆唱,调子虽一,曲子却随人而作,何止千百?这老人唱的曲子是在感叹世事转移、王朝兴替,他嗓音略带嘶哑,曲中透出一股浓浓的沧桑味道。
老人唱罢此曲,朗声说道:“诸位看官,世上风云变幻,皆有天数,任你盛极一时,终有倾颓之时。想当年金国大举南侵,掳二帝,据中原,气焰何等之盛?而今如何,北方草原有蒙古人崛起,连年南下攻略,金兵节节失利,甚至为避敌锋芒而将都城迁至汴梁。金人为挽救衰颓之势,在境内大肆征徭敛赋。本就水深火热的百姓没有了半点活路,只能揭竿而起。
“却说山东的绿林好汉自古有名,前汉末年有赤眉军,隋末有瓦岗军,唐末有黄巢,本朝则有梁山好汉。面对金人暴政,咱们山东好汉亦大举义师,奉潍州人李全为首,驱逐金人,攻占地方,号为‘忠义军’。那李全甚是了得,弓马矫捷,善使一杆铁枪,人都称作‘李铁枪’。他夫人杨妙真更是厉害,手中善使一杆银枪,号称‘二十年梨花枪,天下无对手’。他们夫妻同心,将金兵打得落花流水,闻风丧胆。”
酒馆内的客人听老者说到这里,个个眉飞色舞,其中一个身形剽悍的中年汉子大笑道:“痛快,痛快!俺老张早有心投奔一支义军去杀金虏。这李全既然如此英雄,俺这便去投他!”
那老者却冷笑一声道:“这位大爷此时若去,只怕要大大的失望!”
“怎么说?”那汉子一愣。
老者叹道:“那李全连连大败金兵,临安朝廷得讯后大喜,先任命李全为京东路总管,后又升为保宁军节度使兼京东路镇抚副使,俨然是大将大官了。自古来创业难守业更难,李全有了些成就之后,竟端起了官架子,不复往日好汉模样,也不再将救国救命当做要紧之事,反而专注于巩固自己的权势地位。他手下的各路将领本是各方豪强,面对金兵时尚能齐心协力,稍稍安定下来,便开始争权夺利,内斗不休,‘忠义军’眼见得便要四分五裂。”
“可恶!”那汉子挥掌拍案,震得桌上杯盘碗碟叮当乱跳,座中的其他客人也都现出大失所望的神色。
“诸位看官莫急,”老者捻髯微笑道,“所谓‘江山代有才人出,各领风骚数百年’。今日小人要说的,便是在山东新近崛起两位英雄,他们同样是一男一女,虽非夫妻,却是情侣,风头声势更胜李全与杨妙真。”
那汉子喜道:“是什么人?快说!快说!”
老者伸出两个指头道:“那男的唤作郭靖,女的叫做黄蓉,都是不到二十的少年。他们年纪虽轻,做出来的事情可是不小。去年冬天,他们在山东西路竖起抗金义旗,招纳四方豪杰之士编练精兵,号为‘义勇军’。一年来转战山东,所到之处攻无不克战无不胜,金人节节败退,如今整个山东西路已被义勇军占据。
“咱们单说今春三月的东平府一役,当时驻守东平府的是金国名将蒙古纲,据说此人打仗很有一手,以前也有几支义军来攻打东平府,却都被他打得大败甚至全军覆灭。义勇军兵临城下之时蒙古纲先是将其视为乌和之众,自恃兵精将勇,出城与义勇军野战。
“面对数千严阵以待的金兵,那郭靖骑一匹通体火红的汗血宝马,双手同使长枪大戟两般兵器,只率十八骑人马由正面冲阵。金兵举弓搭箭,只待郭靖等一十九骑进入射程便引弓齐射。岂料郭靖远在寻常硬弓两倍射程之外便先一步擎出弓箭。他这弓非比寻常,有个名目唤作‘神臂弓’,非神力之辈拉它不动。但见郭靖在马上轻舒猿臂,那真是‘弓开如满月,箭去似流星’,当时只听到嗖嗖箭啸与敌阵中的惨叫之声。郭靖在瞬息之间连发三十六箭,每一箭都射穿一名金人将官的咽喉。金兵阵脚大乱,郭靖乘势率领十八名勇士杀入敌阵。
“金兵虽众,却已被郭靖神箭折了锐气;而郭靖虽只率十八骑人马,却是气势如虹,更兼个个武艺精熟,勇猛过人。为首的郭靖尤为厉害,左手钢矛右手铁戟,所到之处杀人如斩瓜切菜。几个冲杀下来,金兵军阵被彻底搅乱。后方的义勇军大队人马乘势掩杀上来,将金兵杀得尸横遍野,血流成河。
“蒙古纲见识不妙,收拾残兵往城中败退。刚到城下,却见城头万箭齐发,又死伤不少兵将。蒙古纲大惊,抬头看时,却见城头已换上义勇军大旗。你道为何?原来是那黄蓉巧施妙计,早在十余日前便派遣精锐潜伏在城内,乘着城内精兵出城作战之际,一举夺下城池。蒙古纲见大势已去,在城下自刎身亡,身边残兵走投无路,只得高举双手纳降。经此一役,郭靖和黄蓉两位名声大振,四方豪杰之士纷纷来投,势力愈发壮大。山东与淮南的金兵畏惧‘义勇军’兵锋,只好向西撤退。
“此正是:陷阵杀敌有郭靖,运筹帷幄仗黄蓉。侠侣同心驱金虏,誓将乾坤归澄清!”
老者说到此处,起身向着四周团团一揖,道:“小人徐三,今日途经贵地,服侍众位看官这一段说话,叫作《义勇侠侣记》。话本说彻,权作散场。”将两片梨花木板拍拍拍的乱敲一阵,托出一只盘子。座中酒客便有人拿出两文三文,放入木盘,那姓张的汉子却摸出一锭银子,约有三四两重,丢在徐三的盘中,大笑道:“既然你将那郭靖、黄蓉说得如此神乎其神,俺倒要去见识一番,若真是如此,便跟着他们一起打金虏了!”徐三道了谢,转到最后一张桌子前。
这张桌子上坐的是一对青年男女,那男子做面相平凡,女子却生得颇为秀丽。见徐三走过来,那男子从怀中取出一锭十两的大银,轻轻放在徐三托着的木盘里,微笑道:“先生果然说得好书。”
徐三未想到今日说的这场书收获竟如此之大,不由喜出望外,再三致谢后,将银钱放入囊中,收拾了东西,起身出门而去。
过了片刻,那对青年男女结算了酒饭钱也出门离去。走出一段后,那女子笑道:“大哥,想不到短短一年时间,郭大哥和黄家妹子便闯出如此大的名头。”
男子的脸上的神色却有些古怪,似是欣慰,又似感叹,悠然道:“侠之大者,为国为民。想来如今的二弟,应该当得起一声‘郭大侠’的称呼了。”
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本章引用《山坡羊》系元代所出,宋时本无。金大用于原著,此处遂将错就错。
另,因情节关系,本章涉及一些历史内容,但此为武侠类小说,经不起考据,勿深究。