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持续了足有半月时间的暴雨,终于在夜间停住了倾泄,第二日清晨,一反往日的乌云遮天,鲜红的太阳久违地挂上了梢头。
不过暴雨的停滞,却没有让泛滥的洪水立刻退去,毗邻着玛瑙河,鹿港城区绝大多数的建筑此时依旧还在沉浸在洪泽之中,也只有修建在山坡和高地之上城堡庄园才能例外。
加斯男爵府就是这些例外的其中之一。
作为军功贵族,加斯男爵是拥有封地的,再加上秘银阶骑士的强横实力,男爵一直都是鹿港城的核心人士,便连鹿港领主沃伦子爵也要敬他三分,再侧重七分。
男爵在鹿港城的府邸正是十多年前,在受封爵位时,沃伦子爵赠送给他的,与子爵城堡相邻,座落在鹿港城的最中央区域。
“嘉尼,你去找一下罗文,再让他通知另外几个,让他们每日傍晚来府中汇报一下情况,再领一日的口粮。另外,告诉他们,我已经让布兰德卫队长先行返回了亚伯多尔,他们的家人会得到优先的照应,让他们安下心做事,等到洪水退了之后,再分批回去探望。”
加斯男爵府,书房,一个黑发少年眉头微皱地缩在椅子上,身后则是一个高挑的长腿马尾少女。
少年脸色隐隐苍白,细手细腿,瘦弱的很,但与身体的瘦弱不同,他的那双蓝色眼眸分外的有神。
少女则是矫健干练,皮甲、细剑,还有那掌心厚厚的茧子,无不显示着她接受过专门的剑术训练。
“少爷,布兰德大叔已经被你遣回镇子,我必须时刻跟在你的身边,守护你的安全。”名唤嘉尼的少女一脸的肃穆。
“警备军已经在外面维护秩序了,更何况这里与子爵城堡相邻,再有什么混乱,也波及不到这边。”黑发少年摇头一笑,眉间的褶皱倒也稍稍舒展一些了,“罗文他们九个,关乎我第一步的尝试,这洪水虽然打乱了一切,但也未始不是个契机,仓促之间要找可以信任的人来替代他们,也不是件容易的事情。去吧,你家少爷可不想真应着了那些人暗下的嘲讽,安心地去做个米虫。”
米虫!
嘉尼自然晓得少爷这自嘲是什么意思。
雷蒙公国是佛兰王国三大公国之一,与巴登公国,还有特尔尼西瓦并列,是佛兰王国抵御诺曼人入侵的第一阵线。
频发的战争,自然影响到了公国的风气,尤其是贵族阶层的风气。
公国贵族尚武成风,贵族子弟罕有不练剑的。
身为加斯男爵爵位的第一继承人,如果正常的话,赛德少爷早就应该开始练习剑术,甚至男爵的秘术了,但是……
嘉尼心中晦暗了一下。
也许是先天的缘故,赛德少爷自小就身体虚弱,稍有运动,很快就会全身乏力,别说是去习练剑术,连稍稍剧烈一些的活动都参加不了。
不仅如此,赛德少爷还天生大胃,食量远超常人,几乎能赶上男爵骑士团那些最强大的战士。
正是因此,在鹿港贵族圈子,很多人都在私下的交流中,将赛德少爷视作了“米虫”,甚至认为少爷根本没有资格成为男爵爵位的继承人。
“少爷,你一定会成功的。”
“你不能拿剑,我就是你的剑。”
嘉尼心底呢喃了一声,身为赛德少爷的贴身侍女,更是少爷最信任的人,她甚至比男爵老爷和男爵夫人更懂赛德少爷。
是不能练剑,是不能成为战士,更不用说骑士,但是,少爷从来没有放弃过,他从来没有屈从现实,去做一个“米虫”。
为了弄清身体的原因,少爷看过的医书如果堆起来,恐怕比人还要高。
少爷还通阅文学,自学数学,兼顾杂学,甚至对秘术也有关注。
嘉尼的剑术锻炼虽然是布兰德卫队长指导的,但她的体术锻炼法和秘剑技却是出自赛德少爷,是少爷自男爵的收藏中,特意为她挑选出来的。
别人练剑的时候,少爷在看书。
别人休息的时候,少爷在看书。
别人玩乐享受的时候,少爷还是在看书和思考。
在嘉尼眼中,除了没有武力,少爷比任何人,甚至比男爵老爷都要更博学,更远见。
至于少爷唯一的武力弱点……她就是少爷的剑,她会竭尽所能地为少爷弥补上这一弱点。
“罗文他们是少爷走出男爵领后的第一步安排,在少爷安全的前提下,能留住他们的心还是留住的好……”
片刻的沉吟后,嘉尼收住了急转的心思,不过俏脸之上却还余着一点叮嘱:“少爷,我会速去速回的,这期间你万万不要独自出去。洪水之后,城里到处都是混乱,外面虽然有警备军维护秩序,但总有疏漏的地方。”
赛德不良于行,有什么跑腿的事情,他向来都是交给嘉尼去干,真要让赛德自己出门,他还未必能找到罗文等人的落脚地。
“去吧。”赛德无奈一笑,扬了下桌上还未看完的一本书卷。
有书在手,就是枯坐一整日,他也能静着心。
嘉尼会意,便告退了出去,又顺手掩上了房门。
书房回归寂静。
“公国之乱避无可避了。”
“只是不知吕内堡那边形势会如何。吕内堡若是也受到了这场大洪水的冲击……”
放下书,赛德眉头微皱地闭上眼,又缩进了椅子,不停地思索着什么,良久之后,一声叹息。
公国与诺曼人的战争已经持续了快有半年时间了,公国各郡一直都在动荡,不说诺曼人密探的捣乱,单单是各种物资,尤其是粮食价格的飞涨,就已经让公国各郡绷紧了神经。
天大地大,吃饭最大。
如果连最劣质的黑面包都吃不上,不用诺曼人打过来,公国内部也要大乱。
毫无疑问,这场大洪水又将加剧这一切,赛德已经能够预见到那些空腹之人行将到来的暴动了,而这又必然会直接影响到吕内堡战线……
对战争的形势,赛德已经持悲观态度,他无力阻止这行将到来的大乱,他没有劝说贵族富商分出粮食,压低粮价,让农夫和贫民能活下去的能力,正如同,他自己也早早就囤积了大量的物资,男爵领亚伯多尔那边囤积了更多,但他也不敢随意压低粮价,更压不下。
不过,动乱虽然避无可避,但有全副武装的警备军在,鹿港城内暂时还不至于不可收拾。
动乱的第一波,应该是在各个村庄小镇。
正是预见到了这一点,暴雨刚停,赛德就第一时间将布兰德几人遣回了亚伯多尔。
男爵数月之前就已经领军增援吕内堡,亚伯多尔的防卫力量只剩下那些民兵队,作为男爵麾下骑士团昔日的成员,曾经追随男爵立过赫赫战功,布兰德几人即使已经退役,依然可算精锐。
有了他们的回归,赛德母亲戴娜夫人无论是要坚守领地,还是要退进鹿港城,都能有足够的空间。
“动乱……”
“也是机会……”
“情报网的组建可以加速了!”
没有过多地沉浸在悲观之中,赛德无力去撼动大局,但他可以加快自己本来计划的实现速度。
他手中有足够的粮食,还有从小镇之中带出来,并早就安排出去的那些人,只要操作得当,他有信心能借着这波混乱,将情报网真正铺开。
“如果每一个贵族,每一个富商,每一个地下势力,他们的一举一动都在我的眼睛之下……即使杀鸡之力都没有,我也一样能操纵他们的命运!”
“从底层开始,逐步渗入到鹿港的每一个角落,然后,继续向外……一切就从今时今日开始!”
赛德沉思间,时间徐徐流动着。
忽地,门外传来了一阵细碎的脚步声,接着房门被敲响了。
“少爷,您的早点。”
一个少女的声音。
赛德天生大胃,每天要用两次早点,才不会饥饿。
“进来。”
睁开眼,翻开书,赛德作阅书状。
接着,一个二十来岁的侍女推门进来了,给赛德送来了一大杯的牛奶,还有两大片的面包。
牛奶热气腾腾,显然刚刚加温过。
赛德端起杯子,吹了口气后,轻饮了一小口。
一缕苦涩味!
而且,似曾相识,应该是在什么时候,他曾经品尝过这一苦涩!
是……
眼眸深处,瞳孔忽地一缩,旋即又恢复原状,面上略略流出一点不满,赛德目光瞄了下侍女:“玛丽,今天的牛奶怎么有些苦……是忘了糖料了?”
侍女明显有些紧张,赛德一开口,她面上神色就是一变,露出了一些慌张,听到后半句,才勉强地压住忙乱,低着头匆忙回道:“可能是放少了,牛奶也是库藏的,不太新鲜。”
“也是,现在能有牛奶就不错了。”赛德面上神色不动,目光重新回转到书上,漫不经心地吩咐道,“让老芬克再准备一片羊排。”
说着,他又再次喝了一小口热牛奶,然后放下杯子,拿过了一片面包。
“好的,少爷。”玛丽侍女偷看了一眼,诺诺地退出了书房。
后边,赛德的目光渐渐阴下。