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李国楼手里捧着名黄颜色丝绢包裹,里面有两道圣旨和四只官印,两道圣旨是皇上给的两道委任状,以后初一十五放在香案上供奉。印章由皇家颁发,代表权力,以区别官阶和显示爵秩。官印比私印大,谨严稳重,四方形,有鼻纽,有一只拳头大小。可以用绦带挂在腰际,官员办公有时需要随身携带印章,颁发的指令、文书、奏折都需要盖章才能生效,官印就像官员的身份证明一样。
李国楼一面走,一面发愁,他以后的日子怎么过呢?难不成随身腰畔悬挂四只官印走路,直到如今他沒有用过随从,來以后身边要跟一位“掌印官”。
前两天李莲英已经告诉他要在庆亲王奕劻手下创办《清中大学》,也只有这个头衔李国楼事先有所准备。被大贪污犯庆亲王套在马笼头上,李国楼也认了,能在大清创办第一家大学,再苦再累,破银子、挨骂,卑颜屈膝捧庆亲王的臭脚,都心甘情愿。
《新武堂》的首席书办的职位,他得到很欢喜,终于有机会触及军权。虽然顶头上司是清流派的领袖翁同龢,军事理念和他会有很大冲突。但这种老学究,喜欢坐堂开课,不喜欢深入军营里和官兵打交道,正好给他可乘之机,把中低层的军官搜罗到门下。
万寿山工程督办到底是干什么的呢?李国楼只晓得是两位太后娘娘私人奴才做的官职,到底干什么?他毫无头绪。适才出宫是大太监刘德印说了声,“恭喜!李大人。”难道又要给死太监送礼?他已经被太监索贿给弄得吓怕了,别人登门是送贺礼,到他府上的太监都是伸手要钱。前天大太监李莲英开口就要万两重赏,说是救了他一命。“批八字”这种迷信的产物,谁会相信?和珅和他有什么关系!笑话一桩,说到哪里都是大笑话嘛。
银子左手进,右手出,到底是赚还是亏,他都不敢算这笔账。李国楼浑浑噩噩走出皇宫,已经不知往哪里走?他想去找恭亲王奕訢,探明诸事缘由。可适才恭亲王走出养心殿拂袖而去,还对他嗤之以鼻。他多聪明,已经知道恭亲王的想法,以后要避嫌,一出宫,官员不能聚在一起,要被小人告黑状的。更何况以后他是皇帝的私人奴才,只有一个主子“皇上”。可是这么多事,他该向谁请教呢?七奶奶甄玉环也不懂宫里的事呀。
已经过了吃午饭时间,李国楼饿得七荤八素,沒有直接上來接他的家丁巴特尔的马车,而是带着巴特尔,两人往长安街前走,想找一座酒楼吃饭,他正在张望远处酒楼上悬挂的旗子。
“李大人,认识我嘛?”工部尚书荣禄笑盈盈站在李国楼侧旁,已经换了一身便服,青石色绸棉长袍起來很精神。
荣禄字仲华,号略园,瓜尔佳氏,满洲正白旗人。初由荫生以工部主事用,同治初,设神机营,担任翼长兼专操大臣,再迁左翼总兵,表现突出,为醇郡王奕譞与军机大臣文祥所赏识,改工部尚书,兼总管内务府大臣。
荣禄四十岁不到,留有八字须,丹凤眼,长方脸,长得不胖不瘦,身高比李国楼略矮五六公分,在朝堂上很扎眼,是翩翩美男子。他属于中间派,左右逢源,在朝堂上的几派大员对于荣禄都很赏识。工部俗称“金工部”,而内务府大臣掌管皇宫里的用度,肥得流油,荣禄手捧两只金饭碗,不做大贪官也不行。
李国楼终于遇见一位和他同类型的官员,从仪表是不出荣禄内心的变化,满脸肃容,神色不动,急忙躬身拜道:“荣大人,大名鼎鼎,下官怎么会不认识呢?”
李国楼猜度着荣禄的举动,应该是特地在等他。这是他一名劲敌,也是年少得志的才俊,四十岁不到已经是三品高官。
荣禄很随意的说:“李大人是不是去吃饭啊,正好我也沒吃午饭,一起吃啊。我知道前面有一家酒楼的菜肴味道不错,走,我引路。”
“好呀,今儿我升官,由我请客。”李国楼和荣禄寒暄几句,一起进入一家《聚贤楼》的酒楼,两个人的仆人在楼下吃饭,李国楼和荣禄跑到楼上临窗而坐。
两人互相敬了三杯酒,这才随意吃菜,荣禄笑道:“国楼啊,你知道吗?聚贤楼的招牌是圣祖康熙亲书的吗?”
“哦······是吗?这我倒是不知。”李国楼假话说得像真的,瞪大眼睛,好似很兴奋的样子。
荣禄含有深意的说:“交了我这个朋友,你不就是知道了嘛。”
两人一起假笑,眯缝着眼睛,笑得那么真切。李国楼摸不透荣禄为何要找他?俗话说官大一级压死人,他比荣禄低四级,荣禄犯不着來找他套近乎。眼前的人是财神爷,现在的身价至少上百万两以上。
“哦,我还沒有恭喜国楼,抬旗这件事,大喜事啊,來,我们再干一杯。”两人不着边际的吟风诵月,李国楼才出紫禁城,荣禄已经知道李国楼被抬旗这件事,皇宫里的太监还要拍内务府大臣荣禄马屁。
皇宫里的消息,荣禄最为灵通,他已经出李国楼被两位太后赏识,比他年轻,比他高大英俊,比他出身好。李国楼是新科探花郎,更能得到文人的支持。而他只有占着满人的光,这一点比李国楼高一筹。却被恭亲王突然來了一招“抬旗”,直接让李国楼变成皇帝的私用奴才。荣禄打着和李国楼套近乎的主意,所以不顾他官职比李国楼高,在第一时间要与李国楼结交。
酒过三巡菜过五味,李国楼不疾不徐,喝起菊花茶,他心里有无数疑团,但不会向荣禄讨教。人心隔肚皮,言多必失。说菜肴的味道如何?他会滔滔不绝,把聚贤楼制造美食的秘法道破。其他事情李国楼光是打哈哈,不与荣禄深谈。
荣禄差不多了,挥手让旁边服侍的小厮离开,微微一笑道:“国楼是个玲珑剔透的精细人啊。怪不得包大人赏识你,恭亲王也提点你,其他人自不必说,老哥,真心实意想和你结交。”说到这里荣禄停下话语,抬眼向李国楼脸部的表情,但见李国楼依然不动声色的在点头,不并表态。心里赞许不愧为李鸿章的族孙,小狐狸学李鸿章的风度,学得似模似样。
荣禄缓缓说道:“实不相瞒老哥,坐在位子上也有了一些身价,想为国家做一份贡献。让家里的人学习李中堂家里的人一样,做民族企业家。我想在无锡开办纺织厂,让家乡人民生活有所提高。我知道现在纺织厂以你们《亚东纺织厂》生产技术最先进,不知你是否肯帮助老哥一把。”
李国楼思索一下,真心实意的说:“荣大人,实不相瞒,纺织厂是个无底洞,填进去的白银,数以万计,做大的机会是有,但亏本的可能性更大。就算开始赚钱,市场马上变大,又要扩大厂房,又要改进机器。所赚的钱,你是不到收回,只会到白银犹如雪花一样撒出去。你想清楚再和我说,我把自己的两位夫人给坑了,让她们入股亚东纺织厂,现在想想就后悔,若是把银子放在别的地方,早就可以分红利了。”
荣禄莞尔而笑道:“国楼,倒是沒有骗我,这个我早就知道了。但谁叫我有钱呢,民族振兴就从轻工业开始,这个道理是你说的。对吗?我有一颗爱国的心,买庄园、土地的事,不做!就做这种吃力不讨好的事。”
李国楼凝视向荣禄,果真是和他同类人,想法和他一样,心里想着民族振兴,盼望大清重新崛起,荣禄肯把贪污得來的银子用在振兴民族工业上,就凭这一点,值得深交一场。
李国楼举着酒杯,长身而起,微醺醺的摇头晃脑,说道:“好!荣大人是个好汉,我也不是小人,办工厂事宜我家族这里沒有问題,只要亚东纺织厂有的技术,都可以引进给你办的工厂,技术工人也沒问題,专利费不谈,以后携手共进啊。”
“嗯,为了振兴民族,我们是应该团结在一起,來,干一杯!”荣禄不露声色的接过暗语。他心里的想法,其实是在向李鸿章学习,有了钱财,用在办实业上。官商结合,无往而不利。和李国楼深交,是他准备投靠洋务派的一步暗棋。所谓左右逢源,见风使舵,荣禄在仕途上每走一步,都经过深思熟虑的。说到民族振兴上面,果然把李国楼打动了,场面上李国楼不再装作清高的文人骚客。
接下來李国楼也不客气了,顺杆爬的本事,他早就如臂使指,毫不害臊的说:“荣大人,你应该知道我家里创办了请进來银行,我们这么好的关系,帮我存点钱吧。”
荣禄也毫不客气的问:“嗯,那你那里有什么优惠呢?”
大清在这个时期,客户存在钱庄开户还要一笔手续费,存款的利息是很低的,由《钱庄同业公会》监督。各地的钱庄、票号,甚至国外的银行都遵循统一原则,互相竞争不能损害其他钱庄的利益。至于放贷就宽松许多,三分利息一个月的高利贷也有钱庄做,等同于黑社会的放贷。大清是农耕社会,通货膨胀还沒有产生,很多东西几十年物价不变。
“这个······”李国楼遇见精打细算的人了,朋友也要讲利益,无奈道:“荣大人,行规是不能坏的,最多明年我送一份厚礼,大家心照不宣嘛。”
“咯咯咯咯,老哥开个玩笑,你别当真,赶明我亲自去天津替你站台,先存50万两银子,怎么样?够朋友了吧。”荣禄一双丹凤眼,眯成一条缝,细李国楼,生意、金钱双管齐下,一场普通的午餐,就让两个陌生的朝臣结为知己。
此时李国楼放开了,问道:“荣大人,可否告诉小弟,这皇上封我官职其他的官帽,我都明白了。万寿山工程督办这是干什么的呀?”
“啊······”荣禄手一抖,筷子掉在地上,满脸惊讶的瞅着李国楼,出李国楼真的不知道,怎么有这么傻的人,连万寿山工程督办是干什么也不知道?
小厮换过一双筷子以后,荣禄开口道:“国楼,实话告诉你吧,你得到皇宫一个肥缺,万寿山只是圆明园的一处院子,其实就是圆明园重建工程。两位太后娘娘即将撤去帘子,她们要住进圆明园,平时不住紫禁城,让皇上独掌权柄。内务府有专款拨给万寿山工程,而太后娘娘也会把体己银子垫进去的,一年总进项,我不会少于250万两白银,就算以后不再重建,光小修小补,维持用度,一年至少也要00万白银。这下你明白了吗?”
“啊······”李国楼叫得比荣禄还响亮,天上果然有掉馅饼这种事,难怪荣禄会和他结交,他是有福之人啊。雁过拨毛的道理他岂能不懂,皇宫里用度的规矩是三分真实,七分虚假。这里面有多少猫腻?明天他家将呈现从未有过的场景,死太监会排着队來他家送礼來了,历史能够反着來,他竟然爬到太监头顶上去了。
李国楼和荣禄分手告别,荣禄明天还要登门拜访李国楼,送一份贺礼,恭喜他升官之喜,两人在聚贤楼门口拱手告别。
李国楼坐在马车上独自拍手大笑,该和谁共享这份喜悦呢?嗯······庆亲王奕劻这个人不能得罪,今晚就要上门拜访。先送五万两白银,请示一下庆亲王,《清中大学》的工程专款分配问題,庆亲王要几成才会满意?哎······以后结余的工程款不够的话,只有他想办法筹集。清中大学是民族新文化的摇篮,他这个首席学政,将会名垂青史。哎······为了民族振兴,只能把庆亲王书写成清廉爱国的大知识分子。
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