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包间里的假洋鬼子倾听着李国楼侃侃而谈，崇拜的瞪眼李国楼，“假洋鬼子”里面涌现出像李国楼这样的杰出人物，让他们感觉有了靠山。

杜先于问道：“麦克，接下來事态会向何处发展？”

李国楼装出忧国忧民的样子，无比沉痛的说道：“哎，国家被西方列强蚕食得支离破碎，我就算有万丈雄心，也是要等站稳脚跟呀。希望这次还有挽救的余地，不要闹出人命官事，就谢天谢地了！”

“但愿吧！”一帮假洋鬼子，假惺惺的附和，各怀鬼胎，盘算着如何从李国楼嘴里套出更多的国家机密？

“來！麦克，我们好长时间沒有聚在一起了。博儿！开瓶波拿巴46。”贼头贼脑的陈步雷脖子伸长，让门外的服务生去拿红酒，要把李国楼灌醉。今儿老朋友相聚，李国楼酒量尚浅，还喜欢卖弄，探听清楚才能向主子邀功。

“哎，等会儿喝酒，我先去陪盈盈，晚饭后再聊。”李国楼推脱，中午已经喝多了，不愿和这帮假洋鬼子多聊，保持神秘，珠玑在握，才会让他们趋之若鹜。一番推辞之后，李国楼给朋友面子，喝了三杯红酒这才离开包间。

杜盈盈已在门口探头探脑好几次，要不是家教很严，李国楼是被她父亲叫进去，她早就发脾气了。见李国楼终于走出來，娇声嗔怒道：“麦克，我妈那里你还沒有打招呼呢？”

“哦！”李国楼被杜盈盈拖着，叫了无数名七姑八婆，餐厅里认了四十几名亲戚。

“麦克，我三舅舅、四舅舅、五舅舅、八叔叔、十三叔······的差事交给你了。”杜盈盈挽着李国楼胳膊，在宴会上兜了一圈，给了他二十几个任务。

“差事”李国楼手上有得是，只要不是求官，哪里都能安插人员。李国楼满口答应，让杜盈盈很有面子，两人举止得体，还跳了三支舞。吃西餐讲究情调，沒有节外生枝。

包间里李国楼牵着对杜盈盈的手，说道：“盈盈，以后叫我小楼，别叫洋名。今天给你面子，那些连你也不知道姓名的亲戚，我帮他们安排差事。以后别随便答应人家，用人只能用同乡同宗，是你妈妈爸爸的亲戚还好说，那些小妈的亲戚管你什么事，场面上的事你不懂别参和进來。”

“哼！小楼，我也是受人之托，不好意思当面回绝，你不会打马虎眼吗？”杜盈盈眨动水汪汪的大眼睛，笑盈盈瞅着李国楼。

“哦！”李国楼后悔至极，是他把杜盈盈想得太简单了，场面上的说辞而已，答应的太快了。

和杜盈盈聊了半小时，李国楼就送别杜盈盈全家，着天真可爱的杜盈盈笑得灿烂迷人，难舍难分的在马车上挥手告别。李国楼颇感愧疚，他泯灭良知，一切为了成功。未來就算和杜盈盈分道扬镳，他也不会手软。天津发生教案，这是天助我也！下过雨的街道湿漉漉，让马车慢行，李国楼高深莫测的冷笑，一天时间天津会发生翻天覆地的变化，等明晚到了天津，一切已经晚了。

李国楼扬声道：“巴特尔，你吃了多少斤烤牛肉啊？”

拉着马缰绳的巴特尔嘿嘿一笑道：“李大人，我想十几斤总是有的吧。驾！”马车已经拐入灯草胡同，李府的大门口，高悬的灯笼，亮如白昼。

“哎！巴特尔，你胃口太大了，要不然我可以保举你去当兵，这辈子就做我亲兵吧，挂个武职也有个名份，别去羡慕别人了。”李国楼封官职给巴特尔，觉得巴特尔离开他，连吃顿饱饭也成问題。

李国楼胯下马车时，巴特尔低三下四，口气里发软，央求道：“李大人，我还是想出去闯一闯，给个机会吧，最多我吃个三分饱。我巴特尔发誓，不再放纵自己，李大人，我老婆也要我去当兵。嘿嘿！”

李国楼伸出三根手指，说道：“三分饱，是你说的，军营里是定量，你想清楚再和我说。”

“李大人！想清楚了！”巴特尔挺胸凸肚的大叫一声，站立笔直好似钉子一样，一动不动。

“巴特尔给我站在这里一夜，熬得住本官就提拔你。”李国楼抬腿迈入李府，机会只给有底蕴的人，当然首先是给家里的奴才。

“扎！”另外四名军校，都站在门口不动了。李国楼瞠目结舌的转头向酒足饭饱的五个人，养不熟的白眼狼，刚请他们吃西餐算是白吃了，都要离他而去。

“好好好！我总算知道我身边是些什么人了！”李国楼右手指点着五名军校的脸，把他们给记恨在心里，“成昆”“刘宇”來了才几天啊，都要离他而去。“新武堂”对这些军校來讲，就是人生第二次机会。

“李大人，说话要算数啊！嘿嘿嘿嘿！”五名刚当上军校的人，又有新的希望了。熬一个通宵对他们算得了什么？

这就是人的野心，到了新的环境，就有新的目标，年轻人不会满足现状，勇于挑战。李国楼喜欢这样的年轻人，因为他也是这样的人，也愿意提拔这样的手下人。

内宅里的五名奶奶都穿着新旗袍等着给李国楼，李国楼告诉她们明天他要跟李鸿章一起去天津，让甄玉环带着陈香芳、吴佩佩、白莲以及女儿李玲玲去天津，至于谢秀珠留守京师。陈香芳只是在天津玩几天，然后让她打道回京师。大奶奶陈香芳、二奶奶谢秀珠不能回老家祭祖，京师的事情太多，只能委屈她们了。

甄玉环已经知道“天津教案”的消息，询问道：“小楼，这件事你怎么，老百姓会不会冲击租界？”

李国楼摸着下巴，犹豫不定的说：“应该不会吧，官兵第一时间就会布防在租界口。至于其他地方就难说了，你们不要急，我叔公手里有兵，要不，明天一块走，也好有个照应。不过你们要有所准备，跟我们走，会跑得很快，一路上颠簸不停，你们吃得消吗？”

甄玉环回道：“算了吧小楼，你们急吼吼的行军，我们來凑什么热闹，你走你的，我们过二天再來。”

“爸爸，我不要去天津。”连女儿李玲玲也被恐怖的气氛吓住了，不想去天津玩了。

最后商量下來，原本准备第二天去天津的计划取消了，至于回安徽合肥老家祭祖，情况再定，实在老不及，就不回老家合肥了。

李国楼自圆其说：“嗯，这样也好，别像催命鬼一样赶路，我还是在天津住一段时间，把新武堂的地址选定。离天津城近一点，以后生意上的事可以兼顾。”

吴佩佩疑惑道：“小楼，你不把新武堂放在京师附近吗？”

李国楼微微一笑道：“我才沒有这么傻呢，放在京师郊外，兵部那些人，不要三天两头來啊。放在天津郊外正好，不远不近，皇上、两宫太后又放心。军机大臣文祥、校长翁同龢想來还要受车马劳顿，他们身体可沒有我好，五天一次早朝，会受不了的。”

甄玉环不由有些心疼，劝慰道：“小楼，你犯得着这么算计人嘛，不是把自己也诓进去了吗？五天一个來回，你能撑到几时啊。”

“哎！为了军权，我豁出去了，身处乱世沒有军权，所得的财富，也会被人霸占去的。我们以后可是有这么多商铺，不保护好自己的财产，玲玲将來怎么办啊？”李国楼先说家庭的未來，立刻博得一致赞成，反正也就二百多里地，快马而行就半天多时间。

大清此时还沒有火车，两地传递文书还是使用快马，八百里加急，最快也就一日五百里。已经非常了不起了，驿站的快马也要跑得累死，这是在军情紧急时刻才能执行。平时驿站三百里的文件，已经到极限了。

李国楼为了掌控“新武堂”的具体事宜，无所不用其极，把军机大臣文祥、校长翁同龢一起算计进去。乘年轻力壮，不辞辛苦，准备五日一个來回，在京师与天津之间來回骑快马。

夜已深沉，雨打芭蕉，屋顶上雨珠滴落于庭院，汇聚在一汪水池里，谢秀珠问道：“小楼，今晚还要写折子吗？”

李国楼背负双手，站在书桌前，叹道：“要啊！今天我拿回许多文件，还要整理出一个头绪。慈安太后今天在朝堂之上夸奖我了，要知道慈安太后轻易不开口的，有这句话，我又要升官了。皇上下早朝时赏我一根花翎，大臣了都眼红。为了皇上，为了两宫太后，我只有鞠躬尽瘁死而后已了。”

李国楼有一个“枪手”谢秀珠，还有一个“书办”吴佩佩，三人在屋子里挑灯夜战，三人分工合作，一道《留洋学堂初步计划书》熬到深更半夜就写出來了。李国楼封完火漆，盖上印章，放入匣子里，这是要交给总理府衙门呈给恭亲王的。

谢秀珠很有成就感，一道《留洋学堂初步计划书》折子里有她的功劳，骄傲自得的说：“小楼，要沒有我，你要少活十年。”

李国楼撇一撇嘴，说道：“你们俩就是东宫和西宫，我要是皇上，你们俩也会把持朝政，让我到底谁会是最大的赢家。嗯······二奶奶，你会杀死老八，独掌朝纲。至于面首嘛······嘿嘿嘿嘿！”说话间李国楼已经抱起谢秀珠，放在大床上，东宫和西宫这些辛苦，理所当然要“重赏”。

烛光下一个杏脸桃腮，一个星眼峨眉，煞是诱人。“福娃！嘤······哦······”谢秀珠和吴佩佩，叫着李国楼的花名，

红烛泪滴台，帷帐轻妙胧。夜阑人静时，清歌曼舞欢。

已经是五鼓时分，李国楼在铜盆里洗完手，吃着热气腾腾的早点，马上要出发了。一家人都起床送别，着家里的人在夜色下送至大门口，李国楼欣然自喜，挥手告别，说道：“二奶奶，家里靠你了。你们沒事早点來天津，我等你们。”

“记得打电报回來！我们也要做好准备。”陈香芳长这么大，还沒有到过天津租界，只有她对去天津感兴趣。其他奶奶对着骑在枣红马上的李国楼挥挥手，打着哈气，拖着沉重的步伐，又转回内宅睡觉去了。

李国楼只带着一名军校成昆，两人四匹马，直奔东门明阳门。直隶总督李鸿章带着一队亲兵护卫，正在城门口等侯。

李国楼一瞧李鸿章是坐马车出行，不由放心不少，跳下战马，躬身施礼道：“中堂大人早！”

“嗯！国楼來了，上來吧。”李鸿章精神萎靡，发出疲惫不堪的声音。

“扎！中堂大人。”李国楼声音有些哽咽，登上一辆四匹马拉动的豪华马车，坐在旁边的位子。

李鸿章这么大岁数，还要熬通宵，为国事操劳。天津发生突发事件，“望海楼天主教堂案”，朝廷一如往常，把这种烂摊子，推给他去办理。也是慈禧太后对于李鸿章的信任，相信他能不辱使命，圆满完成朝廷重托。

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