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众人被“六十六”这个数字刺激的恍恍惚惚,直到走出郑家的大门方回过神来,脸上全是难以置信。
“他婶儿,小叶这孩子……要不你找孟嫂子说说,让孟嫂子劝劝?”人群中唯二的老太太苗氏实在是忍不住,对三婶子提议道。
只有虎头鞋的生意能做下去,这个挣钱的门路才不会断。这样她就能凭自己的手,养活下面的几个小孙孙,不用担心哪天饿死冻死了。
三婶子看着这个早年丧夫,中年丧子的老姐妹,很清楚她心底的想法,却摇了摇头说道:“你刚才也看到了,小叶的性子倔的很,拿定主意的事怕是不会变了!再说我那嫂子的性子你又不是不知道,都把小叶这个儿媳妇当宝贝疙瘩了,她能劝的住?”
看着老姐妹的眼神黯淡下来,她安慰道:“你也别太担心,小叶这孩子不是傻子,她敢定这个价钱肯定有法子用这个价钱把鞋子卖出去,兴许就有这样的傻子掏银子买呢,你啊,就别着急上火了。”
苗氏一听,眼底的希冀彻底消失,苦笑着摇了摇头没有说话。显然是不相信会有这样的傻子,愿意出六十六文钱买一双巴掌大的鞋子。
失望的不止是苗氏,在桑叶报出这个价钱后,其他原本看好虎头鞋的人也变得不自信了。只是心里到底还有一丝跟三婶子一样的期待,兴许真有这样的傻子呢?
后天就要去城里,能不能把生意做下去,就看那一天了。三婶子不希望结果还没有出来,这些人就先丧事了志气,于是扯着嗓门给她们鼓气:“眼下咱们啥都没做,成与不成谁也不知道!再说了,就算虎头鞋的生意不成,小叶手上肯定还有别的生意能做,你们别忘了,桑家的鲜花酱生意是咋起来的?桑家的那座大宅子,又羡慕死了多少人?”
果然,这话一出口,众人像是被打了鸡血,立马来了精气神。是啊,就算虎头鞋的生意不成,也会有别的生意能做,她们这些人要做的就是好好干活儿,维持好跟郑家的关系。这样不管郑家做什么,只要需要人帮忙,第一个想到的肯定是她们。
石头娘惯是个机灵的,迫不及待的争取三婶子的好感:“就是,桑家把采来的野花做成酱都能卖一百文一斤,没道理咱们辛辛苦苦做出来的鞋子便宜了快一半还卖不出去。”
三婶子十分无语,想提醒石头娘吃到嘴的东西跟脚上踩的不一样,价钱也不是这么个比较法儿,可是看着又精神了许多的大家伙儿,默默地把到了嘴边的话咽了下去,大声的附和道:“就是,石头娘说的在理,咱们这些土包子穿不起六十六文的鞋子,可城里人有钱啊,说不定人家掏这笔钱,比咱们喝口水还容易。”
这话听在其他人耳中,就是夸张的说辞了,耐不住它能鼓动人心,倒是让低迷的气氛活跃了许多,让众人重新打起了精神。
柱子娘附和道:“三婶子说的在理,成不成后天就知道了,咱们呐,还是先别自己吓自己。”
这一番自我安慰,多少起了些作用,连已经绝望的苗氏眼底也升起一丝希望。确实,成与不成,后天就知道了,与其灰心丧气,还不如打起精神做好,为后天做好准备,没准儿就成了呢!
抱着这样的念头,十一个人总算雄赳赳气昂昂的离开了,回到了各自的家中,收拾出自己最好的一套衣裳,准备后天穿上。
院子外面的这场议论,很快就被清醒着的树木们传到了桑叶的耳中,她忍不住问正在敲核桃的男人:“虎头鞋定价是不是太高了?要是真卖不出去怎么办?”
别看她在三婶子等人面前自信满满,事实上她也没有百分之百的把握能让鞋子以这个高价卖出去。虎头鞋的市场定位很艰难,不是仅能维持温饱的贫苦人家,也不是真正的有钱人,而是那些不愁吃穿,又用不起绣娘的“小康人家”或是“小富人家”。
贫苦人家就不说了,能解决温饱就很不错,几乎不会买这么贵的鞋子。富贵人家家里养着绣娘,就算喜欢虎头鞋的式样和寓意,最多买几双回去让家里的绣娘琢磨着做。如此一来,这两种截然不同的阶层消耗的虎头鞋就十分有限了。
像“小康人家”和“小富人家”这两种阶层,才是虎头鞋真正的消费主力。一般鞋庄里的鞋子,也多是这些人买去了。
郑凛一边剥砸开的核桃,一边说道:“别担心,会有人买的。”这份自信,比桑叶强的多。
桑叶不满这个答案,追问道:“这个价格不会太高吗?一双鞋的价钱顶的上三双普通的鞋子呢!”
郑凛看着妻子,很认真的回答:“如果你卖的是普通的鞋子,为夫不敢保证有人买,但是虎头鞋跟普通的鞋子不一样,为夫想再穷的人家,也会买一双给家中的幼儿,只为求得一份心安,希望自己的孩子平安长大。”
至少他就是这么想,有了孩子,就只想竭尽全力给它最好的。
“对哦,我卖的不是一般的鞋子!”桑叶猛一拍头,想起了自己决定做虎头鞋生意的初衷,露出一个傻兮兮的笑容:“既然是不一般的鞋子,做什么要跟一般的鞋子比?”
郑凛无奈的摇了摇头,将剥好的核桃仁连盘子塞到她的手里:“快吃,正好补补脑。”
看着盘子里堆成小山状的核桃仁,桑叶罕见的没有扑过去闹,一把抓了好几个往嘴里塞:“是得多补补,免得生出个小蠢……呀——”
郑凛吓了一跳,起身冲到了妻子的身边,抱住了她的身子:“怎么了?是不是肚子不舒服?”
端着面盆走到门口的孟氏听到儿子的话,急忙冲了进来,见儿媳妇不太对劲,儿子也是一脸焦急,急忙问道:“小叶咋了,是哪里不舒服?”
桑叶抱着明显凸起的肚子恍惚未觉,整个人跟傻掉了一般。
就在刚才,她的肚子被踹了一脚,像是在报复她说出“小蠢蛋”三个字似的。虽然不疼,但这是她第一次感受到胎动,第一次明显感觉到孩子的存在。
像是回应她心里所想,肚子里的小家伙儿又踢了她一下。这一次,力道比之前那一下还要大,险些让桑叶又叫出声来。
见妻子不说话只是震惊的盯着肚子,郑凛心里愈发焦急,抱起她就往外冲,准备去李家村找李七爷看看。
猝不及防之下,桑叶吓了一大跳,下意识的抱紧丈夫的脖子:“好端端的你抱我做什么?快放我下来!”
郑凛一听,迈开的腿收了回来,冷峻的脸上紧张未消:“你没有不舒服?那刚才怎么回事?”
桑叶听罢,终于知道原因所在,不禁汗颜,挣扎着要下来:“我没有不舒服,是肚子里的小家伙儿调皮踢了我一脚,我一时没有反应过来就叫出了声,你别担心。”
郑凛却变得更紧张了,连带着浑身的肌肉也僵硬住:“你别动,我带你去李七爷那里!”在他的意识里,胎儿在母体中是不会动的,在这之前也没有人告诉过他孩子会在母体里踢腿。
桑叶的头瞬间大了一圈,又不敢挣扎太过,免得男人抱不住摔下来:“我没事,孩子也没事,我们俩都没事,不用去找李七爷,真的不用。”
一旁的孟氏站不住了,哭笑不得的走上前对明显不知情的儿子解释道:“小叶这肚子都四个多月了,是到了胎动的时候,这不是出了啥问题。你像这么大的时候也会动,会动的孩子才正常,你不用担心。”
听完这个解释,郑凛不敢置信的瞪着妻子的肚子,无法想象这么大点的地方,孩子要在里头怎么动,又该怎么呼吸。
桑叶瞧着突然变成傻子的男人,突然有一股爆笑的冲动。当然,她没有笑出来,只是摸着肚子小鸡啄米似点头:“娘说的没错,孩子长到这个时候都会动,你就放心吧!”
郑凛紧绷的神经松弛下来,小心的把妻子放了下来,大手伸到她的肚子上。半晌没有感觉到什么,顿时又变得紧张起来:“怎么没有动?”
“噗嗤!”桑叶终于没能忍住,一下子笑出声来。
亲眼目睹这一幕的孟氏也忍俊不禁,眯着眼睛说道:“哪会一直动,孩子不知道累啊!”
郑凛第一次感觉到了自己的无知,他抿着唇扶着桑叶往外走:“孩子第一次动,还是让李七爷看看为好。”
桑叶也是第一次当娘,很多事情同样一知半解。见丈夫这么说,也觉得找大夫看看才保险,要不前世怎么还有产检这个词?
“嗯,那就去看看。”
孟氏听了,连忙嘱咐小两口:“有哪里不舒服,啥不知道的,你们就多问问李大夫,这样心里也有个数。”
小两口点点头,就算孟氏不提醒,他们也准备这么做了,免得再有个什么,又惹出像今天这样的乌龙来。
走在路上,郑凛不忘盯着桑叶的肚子瞧,仿佛这样就能看出孩子有没有动似的。桑叶被他这副严肃又憨蠢的模样逗乐了,一路上不停地笑话他。
到了李七爷家,两口子说明了来意,李七爷就拿出脉枕给桑叶诊脉。脉象显示孩子很好,大人的身子也很好,只要不摔着碰着,吃不该吃的东西就行了。
郑凛没有忘记孟氏的提醒,又问了许多相关的问题。李七爷不厌其烦,很是认真的回答。一来一往间,两口子就在李七爷家待了小半个时辰。
出了李七爷家,桑叶见天色还早,就提议回一趟娘家,打算把后天要去城里卖鞋的事跟娘家人说一说。
郑凛自然不会拒绝,两口子就穿过李家村,来到了桑家。
桑老实桑树父子俩去地里看庄家,家里就只有几个女人在。此外屋子里还有几个上门玩的妇人,一群人就坐在屋子里边拉家常边做女红,气氛倒也热闹。
屋子里都是女人,郑凛一个大男人待着不方便,他同木氏等人打了个招呼,就借口有事找岳父和大舅子,交代了桑叶几句就出去了。
“哟,小叶显怀了?算算日子,有四个多月快五个月了吧?”桂花婶看着桑叶的肚子笑问。
“嗯,是快五个月了。”桑叶点点头,在木氏身边的空椅子上坐了下来。
桂花婶见桑叶的脸盘子比过年时又圆了些,精气神也格外不错,眉目间一派平和,在婆家的日子显然十分舒心,就有些羡慕的对木氏道:“还是小叶有福气,嫁的近,婆家又不拘着她,想回娘家就能回来。”
木氏听着高兴,嘴上嫌弃道:“这妮子你也知道,总没有个消停的时候。我巴不得亲家好好拘着她,可我那亲家的性子你也知道,就把她当亲闺女疼了,吃个饭都恨不得把碗送到手上来,惯的这妮子脾气愈发大了。”
桂花婶对这番明着嫌弃,实为炫耀的话十分牙酸,又不得不忍着那份羡慕嫉妒恨:“行了行了,谁不知道谁呀,你就别再炫耀惹咱们这些人眼红了。”
木氏的目的达到了,脸上、眼里全是笑:“我说的是实话,可没有炫耀啥,是你自个儿想多了。”
桂花婶朝天翻了个大白眼,索性扭过头去不理会她。她怕再说下去,控制不住自己的那双手,叉着腰跟这个好了多年的老姐妹掐起来。
桑叶看着两个年过半百的老太太掐架,心里羡慕的很。人这一辈子,除了男人和孩子,晚年还有这么一个掐架的老朋友,也是人生的一大幸事。
知道人家母女姑嫂有话说,桂花婶等人也不好多留,纷纷借口回家烧饭开始收拾各自的东西来。
临走前,有个人走到桑叶面前,手上拿着一双小巧精致的鞋子,有些怯懦的说道:“小叶,这是我给你肚子里的孩子做的鞋子,是我对这孩子的一点心意,你要是不嫌弃就收下吧!”
桑叶仔细一看,发现面前之人是自己不怎么熟悉的温氏。本想直接拒绝,只是看着温氏眼底的乞求,又不忍心:“这、这好端端的,我怎么好意思收你的东西?”
这个女人命苦,年纪轻轻就守了寡。要是没有去年那场大雪,她的丈夫刚子没有中毒死在那个山洞里,不至于撇下她一个人,凄苦的守着老人孩子熬日子了。
不知道是不是没有听出桑叶话里的婉拒之意,温氏捧着鞋子的手并没有收回去,脸上神情却越来越让人觉得可怜:
“小叶,去年要不是你处处关照我,让我在作坊里干活儿,我们一家老老小小怕是饿都饿死了。这份大恩大德,我就是当牛做马也报答不了,就只能给你肚子里的孩子做双鞋子聊表谢意。”
跟温氏关系不错的刘氏见她下一刻就要哭出来的样子,忍不住替她说道:“叶儿,这双鞋子是温妹子特意给孩子做的,她家的孩子都大了又穿不了,你不收就只能扔掉了。”
桑叶不想收温氏的东西,但是二嫂的面子还是要给,便顺势接了过来,看了两眼就随口夸道:“温嫂子好手艺,这鞋子做的好看又精巧,我就替孩子收下了,多谢你了。”
见桑叶收下了鞋子,温氏长长的松了口气,连连摆手:“不用谢,你不嫌弃就好。”
“这么好的鞋子,我怎么会嫌弃呢!”桑叶摇了摇头,发自内心的说道。
待温氏随桂花婶等人一道离开了,桑叶脸上的笑容落了下来,将手上的小鞋子放到一边,看着刘氏问道:“温氏有没有对二嫂说什么?比如今年作坊里的安排?”
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