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夏祥在一名衙役的带领下，和许和光、杨江穿过厅堂，来到了崔象的书房。和上次前来有郑好迎接截然不同的是，此次崔象只让一名衙役相迎，礼遇之上有天壤之别，明显让他感受到了冷落。
夏祥不以为意，现今真定即将迎来一场巨大的变故，他和崔象分属两个阵营，各自为政，面和心不和是应有之意。只是让他想不通的是，身为清河崔家之人，崔象为何非要和家主崔何背道而驰，成为星王殿下的马前卒？
虽说四大世家在已然式微的形势之下，并不再要求子弟和家主政见相同，也是寄希望于多方下注，避免孤注一掷以免一脚踩空。只是眼下局势和以前大不相同，若说以前的政见不和却并不妨碍忠君报国，但现在下注星王殿下意味着谋反！
虽之前来过几次府衙，此次再来，却依然有生疏之感。夏祥低头走路，沉默不语，心中翻来覆去在想一个一直困扰他的问题，他来真定上任，到底是星王想要置他于死地，还是皇上顺水推舟，让他置于死地而后生？
在殿试之前，夏祥一心认为皇上病重，星王和候平磐执掌朝政，皇上几乎没有还手之力。不管是皇上有心无力还是无力有心，都不足以改变现状，削弱星王和候平磐的权势。但在殿试之后，他的想法微有改变，因为主持殿试的皇上比外界传说中更加健康，中气十足，身体至少恢复了六七分。
且皇上亲自主持殿试之举也是向外界宣告，今年的考子都是天子门生，不是星王或者候平磐的门生。
而最让夏祥隐隐察觉到皇上意图的是星王寿诞之时皇上亲临之事。他虽然没有亲眼所见，但从连若涵和曹殊隽的转述中，他还是从中嗅到了皇上明为安抚星王实为敲打百官的气息。当然，以上还不是让他联想到他来真定的背后也有皇上的意图，而是连若涵截留广进商行之举让他蓦然心中一惊，迅速想通了一点，连若涵的好景常在之所以如此迅速的发展壮大，背后的势力莫非正是皇上本人？
这么一想，一切就都豁然开朗了。皇上察觉到星王和候平磐坐大之后，已经尾大不掉，而候平磐借助推行新法将朝中反对者全部逐出京城，朝堂之中，全是星王和候平磐之人，甚至就连皇宫之中都是星王和候平磐的眼线，皇上警醒之后才发觉，蓦然四顾，他已经形单影只，成了孤家寡人。
但皇上毕竟是皇上，高坐皇位多年，帝王心术非常人可及。既然正面和星王、候平磐为敌全无胜算，就只能暗中行事，稳步布局，徐徐图之。若他所猜没错的话，连若涵以及她的好景常在只是皇上若干布局中的一环，金甲先生、叶木平以及李鼎善、宋超度，都是皇上布局之中一个个不可或缺的棋子。
也包括他。
都在盛传他来真定上任知县是星王所为，就连庆王和云王也深信不疑。夏祥并不否认星王确实想让他在真定折戟沉沙，但真定如此重要之地，皇上会任凭星王为所欲为？毕竟皇上亲自主持了殿试，对于前二甲的进士去向，皇上必定会一一过问。
如今真定的局势之复杂远超夏祥来时的想象，尤其是得知了皇上决定南巡之后，高建元和燕豪前来真定暗中设置陷阱，想要谋害皇上，以皇上的英明，会猜不到星王的狼子野心？既然明知山有虎偏向虎山行，既是皇上无奈之举，也是皇上想要借机将星王等人一网打尽的将计就计。
皇上和他之间，既无可以直接书信来往的渠道，更没有可以面授机宜的时机，他如何才能在真定以七品知县身份，暗中配合皇上的大计，好让皇上一举成功？夏祥现在愈加断定皇上对他必有期望，而连若涵、金甲先生则极有可能是皇上的代言人。
金甲先生……想到了金甲先生，夏祥不由笑了，想起和金甲先生的认识以及金甲先生的玩世不恭，心中忽然就生起了浓浓的思念之情。
“夏县尊来了。”
书房中，崔象站在桌子后面，手提毛笔正在写字。夏祥来到，他别说出门相迎了，连点头示意都免了，只是抬头看了夏祥一眼，又继续落笔纸上。
夏祥向前一步，来到近前，见崔象正在写一首词：如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。翠屏金屈曲，醉入花丛宿。此度见花枝，白头誓不归。
是韦庄的《菩萨蛮五首》其中之一。
“当时年少青衫薄……”夏祥若有所思地笑了笑，“如今的崔府尊可是大权在握，锦衣在身，而下官依然是年少青衫薄。”
“年少不怕青衫薄，只要努力，终有一日也会衣锦还乡。”崔象放下毛笔，十分满意地欣赏了几眼自己的书法，“怕只怕，年少之时不但青衫薄，连眼光也短浅。”
夏祥知道要言归正传了，忙束手而立：“下官洗耳恭听崔府尊教诲。”
“本官怎敢教诲你？你的先生可是大名鼎鼎的李鼎善，本官无论学识还是名气，都不及李先生的百分之一。”崔象来到夏祥近前，上下打量夏祥一眼，意味深长地笑了笑，“夏县尊师承李先生，小小年纪却又比李先生更圆滑世故，日后前程不可限量，堪比冯道之才。”
夏祥假装没听懂崔象话里话外的嘲讽，惊道：“崔府尊怎会知道下官的志向正是冯道？”
许和光和杨江顿时一脸鄙夷之色，二人相视一笑，笑容中满是讥讽。
冯道本是五代十国之时的传奇人物，大夏之前对他评价褒奖为多，但大夏之后，多有贬低。当朝泰斗司马饰骂他不知廉耻，欧阳明说他是无耻之尤，连车说他是奴才中的奴才，就连苏确也视他为缺乏廉耻观念的小人。
是以放眼大夏，提及冯道之名，无人不咬牙切齿，痛骂他为奸臣逆子。
但夏祥却对先后效力于后唐庄宗、后唐明宗、后唐闵帝、后唐末帝、后晋高祖、后晋出帝、后汉高祖、后汉隐帝、后周太祖、后周世宗十位皇帝，期间还向辽太宗称臣，始终担任将相、三公、三师之位的官场不倒翁冯道极为推崇，视他为为官之道的最高境界。
其实说来夏祥对冯道的认知，也并非一开始就认同冯道的处事之道。在中山村时，他深受李鼎善影响，也觉得冯道是不知廉耻的无耻之徒。后来进京赶考，一路上见识了民生维艰，又亲历了朝堂争斗，再到被星王打压，到了真定，又历经诸多事情，步步为营又步步危机，直到今日，崔象还不遗余力地处处刁难，更有星王想要对皇上不利，还要将一切后果都推到他的身上，他才真正理解了冯道的所作所为是怎样的不易和伟大。
“呵呵，哈哈，本官怎么也没有想到，夏县尊的志向竟然是冯道，当真让人惊讶。”崔象忍不住哈哈大笑，冯道在大夏是人人唾弃的败类，不管是新法的支持者还是反对者，都视冯道为寡廉鲜耻之人，“夏县尊真是别出心裁，居然以冯道为荣，让人佩服。”
“下官也着实敬佩夏县尊与众不同的品味。”许和光抿着嘴，一副想笑又不敢笑的样子，眼神之中却透露出明显的嘲笑之意。
杨江更是直接将头扭到一边，偷笑不止，笑容中除了戏谑、嘲笑，还有轻视。
夏祥将几人的反应尽收眼底，也不恼，淡淡说道：“崔府尊，下官知道大夏许多人对冯道的评价不高，不过别人的看法并不影响下官对冯道的推崇。”
“哦……”崔象的兴趣更浓了，“夏县尊推崇冯道的圆滑还是他一生历经五朝十二帝的数典忘祖，不知廉耻？”
夏祥身受儒家思想影响，自然知道冯道之所以被人所不耻是冯道有违儒家的“忠臣不事二君，贞女不更二夫”，他不慌不忙地说道：“纵观冯道的一生，处处体现了他的悲天悯人之心。他一心只为苍生求饱暖，担当生前事，不计身后名。他虽为儒生，对佛道学说也有涉猎。从小见惯连城烽火、乱世流离与生死无常，又饱受佛道出世观念的熏陶，以出世之心行入世之事，所以他的境界之高，非我等俗人所能相提并论。”
此话一出，崔象脸色微露不满之意，许和光更是脸色大变，他冷冷一笑：“夏县尊要替冯道说话也并无不可，不过不必贬低今人吹捧古人，就让人不齿了。”
夏祥点头，似乎很赞成许和光的话：“许县丞言之有理，将别人踩在脚下自己才能爬到高位，古往今来一惯如此。今人贬低冯道又何尝不是借冯道上位？冯道此人，生于耕读之家，长于乱世，唐末，朱温篡唐。同年，原幽州节度使刘恭仁之子刘守光发动叛乱，囚禁刘恭仁，征召已经小有名气的冯道为掾属，冯道时年二十五岁。许县丞，本官问你，若是换了你被刘守光征召，你是否前往？”
许和光闷哼一声：“就算是饿死，下官也不会为乱臣贼子所用。”
“说得好，说得好！”夏祥连声叫好，“许县丞光明磊落，本官敬佩。若有一日大夏真有乱臣贼子做乱，相信许县丞定会舍生忘死，忠君报国。”
许和光微露尴尬之色，他自然听出了夏祥的言外之意。
夏祥不理会许和光的尴尬，继续说道：“若是换了本官，本官也不敢应征，因为刘守光为人反复无常，嗜杀成性，前一刻还谈笑风生，后一刻就举刀杀人，而冯道却坦然前往。他应征一个小小的掾属是为名为利？即便是金山银山，在刘守光手下为官，朝不保夕，还是性命要紧。那么许县丞，你可知道冯道为何非要去刘守光手下当一个和押司相似的小官？”
杨江脸色一晒。
许和光摇了摇头：“不知道，或许冯道是存了侥幸心理，自以为可以蒙蔽刘守光……”
“好，姑且就按你所说，冯道是存了侥幸心理，自以为可以蒙蔽刘守光……”夏祥接过许和光的话头，“不久之后，刘守光自立为帝，建立了大燕政权，他是冯道事奉的第一个皇帝。”
崔象默然不语，侧耳倾听夏祥的侃侃而谈。今日他召夏祥前来，本是想训斥夏祥一番，不料话题竟被夏祥引到了冯道身上。反正时间还早，他也不急，就先听听夏祥如何为冯道翻案。
“刘守光称帝之后，野心越来越大，自以为可以和晋王李存勖一决高下。冯道劝刘守光不要正面与李存勖为敌，因为连朱温都不是李存勖的对手。刘守光不但不听劝告，还勃然大怒，要杀了冯道。幸得有人相救，冯道才保住了性命。”夏祥斜眼看向了许和光，“许县丞可知冯道为何劝刘守光不要攻打李存勖？”
许和光想了想：“不过是怕刘守光兵败之后保不住自己的官位……”
崔象暗中摇了摇头，许和光无论见识还是口才，都和夏祥相去甚远，再者读书也不多，对历史人物的生平所知不多，是以他的判断往往失之偏颇。
夏祥笑了笑：“冯道不让刘守光攻打李存勖，一是他很清楚刘守光远非李存勖的对手，食君之禄，忠君之事，他既然在刘守光手下为官，就要为刘守光着想，不让刘守光自取其死。二是不想再劳民伤财，让百姓再遭受无妄之灾。刘守光不听冯道之言，悍然出兵李存勖，最终兵败。”
“刘守光败亡之后，冯道前往太原投奔李存勖，他屈身事敌不知廉耻，在李存勖的宦官张承业的拔擢下，冯道平步青云，很快就当上了掌书记，相当于副相。”崔象不忍看到夏祥再向许和光提问让许和光难堪，就接话说道，“后来李存勖灭了后梁，登基称帝，史称后唐，他是冯道事奉的第二个皇帝。夏县尊，冯道此人，屈身事敌，见风使舵，忘恩负义，是一个典型的墙头草，他有何值得称颂之处？”