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幔陀心中的恨意渐消，若非谢间化替她挡下致命一击，将要死去的人会是她，她听出了谢间化的言外之意：“你说什么？你说爹爹是有求死之心？”

“幔陀娘子，你难道还不肯原谅我么？”谢间化双眼迷离，眼神开始飘忽。

幔陀咬了咬嘴唇，强忍心中悲痛：“我原谅你。”

“谢谢你。”谢间化如释重负，咽下了最后一口气。

“善哉，善哉。冤冤相报何时了，不如一笑化解了。”一声道号响过，一名道士和一名老者缓步出现，道士来到近前，查看了谢间化一眼，双手合什，“你心愿已了，不必再留恋世间，往生去吧。”

说来也怪，谢间化紧握的双手忽然松开，脸上悲凄的表情消失不见，一脸平静祥和。

夏祥不认识道士，却认识道士身后的老者，他既惊又喜：“金甲先生，你怎么来了？”

金甲先生点了点头，又叹息一声：“谢间化呀谢间化，你有此一劫，也是你命中注定之事。世间之事，恩怨纠缠，都说千古艰难唯一死，其实死有何惧？怕只怕死了也不得解脱。”

金甲感慨完毕，为夏祥介绍道士：“来来来，夏郎君，叶木平叶真人。叶真人，夏祥夏县尊。这位是幔陀娘子，这位是萧五，这位是……你是谁呀？”

郑相安点头：“在下郑相安。”

“哦，他是不知道从哪里来也不知道做什么的郑相安。”金甲敷衍地介绍了一下郑相安，又关切地问道，“幔陀娘子、萧五，来，让老夫查看一下伤势。”

叶木平？传说中的仙人？夏祥为之一惊，暗中打量叶木平几眼，只见叶木平虽气度从容，道风仙骨，但除此之外，和常人并无什么不同之处，既不见仙气缭绕，又没有红光闪现，不由他微有失望。不过此时不是向叶木平请教仙术之时，他忙和金甲一起查看幔陀和萧五伤在了哪里。

幔陀是精气耗费过多，牵动了内伤，吐了血。萧五却全是皮外肉，身上乍一看鲜血淋漓，伤痕累累，其实他伤得反倒不重，休养几日便好。外伤好治，内伤难愈，幔陀若要恢复精力，少说也要十天半个月。

丁可用带领一队衙役飞奔而来，见场面一片狼藉，知道晚来了一步，忙不迭向夏祥请罪。夏祥也没怪罪他，跑步总比不过马快。他让丁可用沿车辙一路追下去，再沿路布置衙役仔细搜查。

来不及问金甲和叶木平因何来真定又怎么来到了此处，夏祥让肖葭留下陪幔陀返回，他和萧五、郑相安、金甲、叶木平、曹殊隽骑马继续追赶劫持连若涵的马车。

幔陀虽不想回去，奈何方才一战，耗尽了全身力气，再跟随夏祥几人同行，怕也会成为累赘，只好应下。她叮嘱夏祥：“夏县尊务必小心，方才掠走方十娘之人，应该是燕豪。”

夏祥虽早有猜测方十娘和燕豪关系，却还是存了几分怀疑：“方十娘和燕豪是同道中人？”

“方十娘未必和燕豪是一路人，但敌人的敌人就是朋友是不变的道理。”幔陀不认为方十娘和燕豪是同一个阵营，她对方十娘为何非要杀夏祥也是心存不解。

夏祥一行进了村庄，村庄之中人烟稀少，大街上空无一人。几人策马飞驰，很快穿过了村庄，来到了田野之中，只有丁可用和一班衙役正四散开来，分头寻找。

郑相安下马，低头查看一番，又翻身上马，朝前疾驰了一里之外，在一处高岗之上勒马而立。

高岗虽只有两丈多高，但在平原之处，站在高岗之上极目四望，方圆十几里尽收眼底。平原大地上，星星点点几处村庄之外，全是一望无际的田野。田野之中，还有几个农人在田间劳作。乡间道路之上，有行人和牛车，却不见一辆马车和马匹。

见郑相安一脸凝重，夏祥心中微有不安：“怎么，郑郎君？”

“车辙到此处就不见了，奇怪。”郑相安下马又查看了一番，摇了摇头，“像是凭空消失了一样，不应该，太蹊跷了。”

丁可用等人也跟了上来，办案经验丰富的丁可用也发现了异常之处：“夏县尊，马车到了此地就好像突然不见了一样，属下怀疑马车藏在了元家村之中。”

“不藏在元家村还在去哪里，难不成几辆马车还能上天入地不成？”金甲也很是担心连若涵的安危，他瞪了叶木平一眼，“叶真人、叶神仙，赶紧掐指算算连娘子被人藏在了何处？你是神仙，神仙无所不能。”

叶木平不慌不忙地一笑：“莫急，关心则乱，乱则生变。连娘子命中当有此一劫，本来她这一劫是在劫难逃了……”

“啊？”夏祥大吃一惊，心急如焚，“叶真人的意思是说连娘子会有性命之忧了？”

“天意难违，生死有命……”叶木平摇了摇头，本来微有笑意的他却变成了一脸肃然，“三个时辰之内，若是我等找到连娘子，连娘子或许还可以转危为安。若是不能，就只能看连娘子自己的造化了。”

“不用三个时辰，一个时辰之内，郑某就可以毫发无伤地救出连娘子。”郑相安哈哈一笑，豪气冲天，“夏县尊，若是你相信郑某，就让郑某调遣丁捕头和众衙役。”

夏祥点头：“郑郎君请。”

郑相安一朝权在手就把令来行，当即说道：“丁捕头，你带上全部衙役，在元家村从村东搜到村西，给你半个时辰，半个时辰一到，立刻带上衙役火速离开，不得有误。”

“这……”丁可用不知郑相安何意，迟疑地看向了夏祥，见夏祥坚定地点头，便大手一挥，大喊一声，“弟兄们，跟我走。”

衙役们跟随在丁可用身后，返回了元家村。

等丁可用几人进村之后，郑相安上马说道：“夏县尊，请随郑某来。”

金甲嘟囔说道：“他到底是什么人，神神秘秘的，有叶真人在，哪里有他装神弄鬼的份儿？真不明白。夏郎君，夏县尊，别急，等等老夫。叶真人，叶老儿，你怎么也跑这么快？”

几人纵马来到村口，郑相安下马，见路边有一处废弃的院子，就将马栓在了里面。

金甲十分不解：“干嘛栓马？等下万一搜到了连娘子，对方骑马的话，我们怎么追？”

“不出意外的话，连娘子不在元家村。”废弃的院子年久失修，院中长满了杂草不说，破旧的房子还摇摇欲坠，郑相安轻轻关上吱吱作响全是窟窿的院门，朝外面张望几眼，“想要知道她在哪里，等一下就知道了。”

“打草惊蛇！”夏祥想通了郑相安的用意所在，“郑郎君的意思是，连娘子或许不在元家村，但劫持连娘子的人在，只要引他们出洞一问便知连娘子下落了？”

“正是。”郑相安微微一笑，赞许地说道，“夏县尊果然了得，假以时日，审案断案也会手到擒来。”

“先生本来就是无所不能，付科一案还不是先生抽丝剥茧审出了一桩惊天的大案？要是没有先生，不但董现会白白冤死，真定的龙潭虎穴都藏到什么牛鬼蛇神还不知道。”

“贫道也听说夏县尊可以日审阳夜审阴，可有此事？”叶木平一脸好奇笑意。

“传说而已，本官只是肉体凡胎，哪里有这样的本领？”夏祥听到外面传来鸡飞狗叫的声音，摇头说道，“以前听说衙役如虎，果不其然，元家村的百姓遭殃了。”

半个时辰一到，外面的声音立刻消失了，郑相安悄悄推开院门，张望几眼，神秘一笑：“该我们出场了。”

几人跟随在郑相安身后，出了院子，大街上空无一人，若非地上杂乱的脚印和扔得到处都是的菜叶，让人疑心是一个无人居住的村庄。

元家村不大，一条街道贯穿全村，一眼可以望到头，顶多三十余丈长。几人沿着街道前行，走了一半，还不见一个人影，萧五按捺不住了，一拉郑相安的衣袖：“郑郎君，要是一无所获，耽误了时候，连娘子万一遭遇了不幸，你是不是要以死谢罪？”

郑相安双手一摊：“连娘子真要有什么否则，也是她命中的劫数，与郑某何干？郑某一心救人，尽人事听天命而已。”

“萧五不要着急。”夏祥察觉到了元家村的异常，若是寻常的村庄，怎会大街上空无一人，即便是夜里，也不会不见一个人影，此地必有蹊跷，他回身看向了叶木平，“叶真人可能算出连娘子现在是否安然？”

“大凡世间之人的寿命都有定数，所谓七命三运，人之一生只有三成可以改变。不过连娘子不是一般人，她有如此富贵，来到世间必有使命在身。但凡富贵加身之人，都不是常人，就如夏县尊，也必是有重任在肩，所以要历经磨难。”

“历经磨难？”夏祥苦笑了，“说来容易做到难，眼下连娘子被人劫持，真定风起云涌，可否请叶真人指点迷津，在下该怎样做才能长风破浪会有时，直挂云帆济沧海？”

叶木平抚须而笑：“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保？李斯税驾苦不早。华亭鹤唳讵可闻？上蔡苍鹰何足道？君不见吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行。且乐生前一杯酒，何须身后千载名？”

李白的《行路难》夏祥自幼就倒背如流，此时从叶木平口中说出，轻缓而舒展的声音，竟是别有一番味道，行路难，行路难，现在的他，还真有拔剑四顾心茫然的感觉。

“来了，蛇来了。”郑相安忽然站住，躲在了一棵树后。不远处有一个临门的院子，门一开，从里面出来两个人，二人都是四旬左右，留山羊胡，獐头鼠目，都长得又黑又瘦。

二人双手揣进袖子，在街上东张西望一番，其中一人说道：“李小四，方才的衙役是真定县衙的人吧？不是崔府尊的手下？”

被称为李小四的人嘿嘿一笑：“怎么可能是崔府尊的手下，江小六，你也不动动脑子想想，崔府尊会派人来搜查元家村？你说你得有多傻。刚才带头的人明明是夏祥最忠实的走狗丁可用。”

江小六不好意思地笑了笑：“也是，崔府尊是自己人，自己人怎会搜查自己的地方？对了李小四，丁可用也是笨蛋，大张旗鼓地来搜查，怎么可能找得到人？他怎么也不会想到，连小娘子早就不在元家村了。”

夏祥等人躲在大树之后，虽离得不是很近，由于十分安静的缘故，却听得清清楚楚。几人对视一眼，面露喜色。

“卫中强真是厉害，他简直就是神机妙算，用声东击西的妙计耍得夏祥一帮人团团转，让几辆马车把夏祥引到了元家村，他和柳员外早就跑远了，嘿嘿，夏祥还自以为他有多聪明，屁，连卫中强一根脚指头都比不上。”李小四得意洋洋地说道，“江小六，卫老大吩咐我们看好货，我们可千万不能出了差错。他去会朱一姐了，半个时辰后回来。等他回来时，最好一切都风平浪静，丁可用也别再回来了，这样我们就可以放心交差了。”

“丁可用就是一头蠢驴，折腾了一番一无所获，早就跑远了，怎么会回来？丁可用也不想想，土匪进村一样搜查，怎么可能搜查到人？打草惊蛇，蛇早就跑了。他现在肯定和夏祥那头笨猪去别的地方找连小娘子了。嘻嘻，连小娘子长得真叫一个俊，便宜了柳员外了。要是让我摸上一把，我死也甘心了。”江小六口水都快流出来了。

“滚！敢打连小娘子的主意，不怕柳员外杀了你？柳员外杀你跟踩死一只蚂蚁没区别，你长点心眼儿吧，别跟韩猛一样，不贪财不谄媚，却被一个女人摆布得团团转。告诉你江小六，女人就是祸水，你要想死得快，你就多找几个女人，保管你和董现一样被人害死。”李小四眼睛一瞪，扬手在江小六的脑袋上打了一巴掌。