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又走出几里路,离着天黑还有段时间,可从距离上算,已经离开富平县城五十里,士兵们大声抱怨,不肯再多走一步。
汤表无法,只好让军队停下,拾些柴草,在道边燃起篝火,做好露营的准备。李勤再次拿出干粮,和士兵们分食,同样没有落下汤表,仍分了他一块干肉,可汤表还是那副无赖表情,竟然仍旧没有道谢,可这次却没人再答理他,都把他当做不存在一样。
吃完了饭,过了一会儿,天色渐黑,李勤有些内急,便进了树林,解开腰带蹲下方便。方便之后,他从身边揪下一把干草,叹了口气,心想:“汉朝别的不好,也就不说了,可方便之后,竟然得用干草擦抹屁屁,可真是让人痛苦了。我看我在汉朝的当务之急,不是别的,就是赶紧普及草纸才对,要不然天天用草,这也受不了啊!”
林外,忽然间士兵们齐声大哗,叫道:“谁,站住,不许过来!”
李勤一愣,心想:“怎么回事,突然间叫喊什么,莫不是有敌人?”顾不得干草刮得屁屁生疼,赶紧擦抹干净,提着裤子跑了出来。
就见前面道上,跌跌撞撞地跑来一人,浑身血迹,好象是一名士兵,只是天色黑了,看不太清楚。
李勤叫道:“乌蛋子何在?过去探明!”
乌蛋子大声道:“是!”小跑着迎了上去,片刻功夫,他便扶一名汉兵回来,叫道:“什长,是自己人,从陇县来的,就是运铁的人呀!”
汤表一听大急,跺脚道:“果真出事了,早知这样,让孟木来就好了!”无赖心姓,只占便宜,不肯吃亏。
李勤系好腰带,也上前扶住这名汉兵,扶他到篝火旁坐下,为他检查伤势。他见这汉兵背上中了一刀,伤口极深,受伤处肌肉外翻,几乎可见骨头,真不知他是怎么熬过来的。
李勤道:“糟糕,这伤口如此之大,我没带针线,无法缝合啊!”他只好拿出金创药,给这汉兵敷上,心里却是清楚,这个汉兵挺不过今晚了,伤口里夹杂了衣服碎片,必须做手术才行,可现在又哪能做手术呢,连消毒都做不到。
这汉兵神志已然不清,他嘶哑着嗓子,喃喃地道:“都死了,都死了,活埋的……”他受了重伤,又躲避很久,待敌人走时才敢出来,见到自己人后,便再也坚持不住了。
汤表急道:“怎么回事,说得清楚些!”
可这汉兵再也坚持不住,头一歪,气绝身亡。
李勤把他轻轻放到地上,道:“是条汉子!”抬起头,又道:“乌蛋子,他跟你说了什么?”
乌蛋子摇头道:“只说了从陇县来的,我猜就是运铁的,别的这人都没说。”
李勤嗯了声,道:“你骑我的马,去前面看看,查探一下,速去速回。”
乌蛋子答应一声,骑上李勤的黑马,顺着大道奔出。
汤表见状,忙问手下:“你们谁会骑马?”见一个士兵举手,便道:“你骑另一匹,跟上去看看!”
景奇怒道:“那是我的马,你凭什么支配!”
李勤大喝一声,斥责道:“景奇,不许内讧,当以大局为重,把马给他!”
那士兵翻身上马,跟在乌蛋子的身后,也奔了下去。
李勤对手下道:“这位兄弟身死异乡,当入土为安,大家挖个坑,把他埋了吧!”拿起长枪,进入树林挖坑,吴小三等人跟在后面。
别的士兵看向汤表,汤表哼了声,道:“这种时候,还有心思埋人,不知轻重缓急!”
士兵们听了,尽皆大怒,这什么狗屁话,虽不认得那个汉兵,可终是大汉同袍,哪有人死了,不把其埋葬的道理。现在你能不埋他,曰后就能不埋我们,这种上司,真是混蛋之极。再没人答理他,两个人抬起汉兵的尸体,其余人也都进入树林。
汤表却不认为自己有什么不对的,见林外只剩下他自己,竟大声道:“妇人之仁,只会收买人心!”可转念一想,要是我死了,不知他们……岂有此理,我怎么会死,呸呸呸。
李勤带着众兵挖了个深坑,把汉兵埋好,因不知这汉兵的姓名,坟前无法立牌,只能多堆几块石头,免得野兽把尸体挖出来。
刚刚将汉兵葬好,就听外面道上传来急促的马蹄声,李勤赶紧出来,就见月光之下,一前一后两匹马快速奔来,正是去查探的乌蛋子和那个士兵。
乌蛋子跑在前面,没到跟前就叫道:“大事不好,遇上强盗了,是氐人,吃生肉的家伙!”他奔到近前,跳下马来,回身去拦后面那匹马。
李勤奔上前,问道:“莫管强盗,你受伤了吗?”
乌蛋子心中感动,李勤不问敌情,先问自己受不受伤,这种好上司上哪儿找去。他道:“我没受伤,这位兄弟却怕是要糟!”
李勤赶紧又去看后面的那个士兵,却见这名士兵后背插着三根箭,排成一线,竟然都射中了脊柱,在逃跑的时候便已身亡,只是因两只脚紧紧套在绳套里,没有从马上掉下去而已!
士兵们围了过来,无不大惊,汤表更是叫道:“完了,完了,碰上狠的了。”
李勤拉过乌蛋子,道:“怎么回事,说说清楚。”
乌蛋子一指后面,道:“强盗离咱们不到二十里地,在一片大树林边上过夜,人数没有查清,但查马是三十五匹,那么人数应该在这个之下,全是氐人,是生蛮,不知是哪个部落的!”
凉州地处边疆,胡人部落众多,但主要是羌人和氐人,再就是草原上的匈奴人。不过羌人和氐人不少已经汉化,象刘胜的大良羌就是汉化的羌人,不少氐人部落也是如此。但有一部份羌氐胡人却没有汉化,被称为生蛮。这些生蛮比汉人凶悍,可却打不过草原上的匈奴人,生活在汉人和匈奴人的夹缝当中,曰子难熬,所以有个别部落便以抢劫为生,抢了生铁的氐人,便属于这样一个部落。
李勤听了这话,立时看向沈乙和吴小三,这两个手下都是强盗出身,有可能会对这伙强盗有些了解。可却见两人一起摇头,沈乙和吴小三曾是强盗出身不假,但他们和乌蛋子一样,都是独行大盗,做没本钱买卖时都是独来独往,最忌讳和同行扯上关系,乌蛋子探不明白是哪伙强盗,他们同样也是不清楚的。
李勤皱起眉头,又看向汤表,不管怎么说汤表都是他们这支小军队的长官,出了紧急事情,还得听听他的意见。
汤表却满脸的惊骇,叫道:“生蛮?不会是吃生肉的那种生蛮吗!这可糟了,他们人数比我们多,又是吃生肉的,咱们怕是打不过,不如尽早回城,告诉我族叔,让我族叔拿主意才好啊!”
众士兵听了,一起鄙视地看向他,就这点出息,还当屯长呢,他也配?
李勤却道:“汤屯长,回去报信是必须的,但我们还得跟上去才行,找到强盗的落脚之地,要不然就算通知了汤大人,也没法抢回生铁了。”
就算他们现在派人回去报信,也得明天才能点兵,拖拉一下,可能明天这个时候才能到达这里,那时强盗早就跑没影了,上哪找去?
汤表脸上股肉一抽,道:“不错,确是应该派人跟上去。姓李的,你乃我富平军中第一勇士,不如就派你跟上去吧,派别人我不放心!”
沈乙大怒,喝道:“姓汤的,想趁机害人不成?你是屯长,就算是要追敌,也应该是你带队才是,你如此胆怯,还当的什么头领,趁早滚一边去!”
吴小三他们也纷纷喝骂起来,而汤表的手下却都躲到一边,他们也都对汤表不满,可却不敢当众帮李勤说话。
汤表不理别人的叫喊,只是对李勤道:“姓李的……不,我叫你李郎。我是你上司,现在叫你当斥候,跟踪敌人,你去还是不去,给个痛快话,少让手下替你叫嚷!”
李勤盯着汤表看,哼了声,道:“有何不敢,就算只有我一个人,亦敢战也!”
他转身对手下士兵道:“把这位兄弟的尸首抬回去,交给他家人安葬,告诉他的家人,他的仇我李勤替他去报!”说罢,抓起一根长枪,翻身上了黑马,双脚一磕马腹,向前奔出。
许小泥叫道:“勤哥,我随你去!”
汤表却喝道:“你们敢违抗命令吗?待回城之后,我必向族叔禀报,说姓李的带得好兵,竟想临阵造反!”
许小泥等人向他怒目而视,可一时之间,却也都没敢动地方,怕一时冲动,反而给了汤表陷害李勤的口实。
汤表见吓住了许小泥他们,冷笑道:“听话才好,要不然让你们知道知道本屯长的手段!”
沈乙再也忍耐不住,喝道:“这个兵当的,真是憋气得很!爷爷不管了,就算拼着县令责罚,也要收拾了这混蛋!”说着话,晃动大光头对准汤表,以头撞之!
砰地一声大响,汤表被撞得头晕眼花,向后四仰八叉地摔倒。吴小三等人一拥而上,对着汤表一通乱踹!
汤表嗷嗷大叫:“我身上有伤,不要踢我,我是你们的上司……”他的肋骨还没好呢,现在又被群殴,自是伤上加伤!
忽然,乌蛋子道:“兄弟们住手,那边来了个人,象是个小孩!”
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