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就在东南军抵达开罗前的二个小时,开罗城终于接到了警报。
“什么?!”奥斯曼帝国埃及总督卡塔泊·帕夏从地毯上霍然起立,手抖抖地指着那个信使,颤声道:“你说华人军队大量登陆,已经过了普列加城,正向开罗挺进!”
普列加城是一座位于苏伊士城与开罗城之间的小城镇,大致距离是早上从城里出发,中午可到普列加城。
“是的!”地上跪着的信使回道:“他们的军队非常多,多到数不清,步骑兼有,我们城主不敢清点下去,立即让我来报信!”
“是华人的军队吗?”旁边的一个高级武将名叫埃姆雷的厉声问道。
“确实是他们的部队,打着山峰、大海与星辰旗帜!”信使说道。
卡塔泊·帕夏颓然坐回座位,心中悔恨万分!
难怪这么多华人回乡过年,这是进攻前的预兆,可是他没放在心上。
还有,那个到开罗来作客的英吉利商人约翰·罗伯特也曾经警告过他说华人一定会进攻土耳其,而开罗则首当其冲!
世间总有聪明人,红毛番中有人与华人打交道久了,也看穿了华人想要做什么!
约翰·罗伯特是英国东印度公司商人,做蔗糖生意,把华人台湾、东南亚产的白糖卖到印度、波斯和阿拉伯,辗转卖到土耳其小亚细亚那边,这些地区的人多、有钱,而华人白糖质量高,量大,每年赢利巨大!
华人兵出马六甲海峡,约翰·罗伯特的生意就此垮台!
即使是双方停战后,贸易重开,生意已然难做,竞争激烈,华商介入,不再是英人专营,约翰·罗伯特与睡着就能赚钱的过去彻底告别!
他心中的怒火可想而知,盛怒之下,决定给华人点颜色瞧瞧。
于是他去游说土耳其人,尤其是卡塔泊·帕夏,指出华人迟早会西进,开罗城他们绝对不会放过。
卡塔泊·帕夏回想起该个红毛番的话来:“……我经常与华人贸易,知道华人贪得无厌,他们先在台湾立足,然后夺取了荷兰人的巴达维亚,再将整个东南亚都收入囊中,他们又占领了印度,把我们欧洲人全部都赶走。等着吧,他们一定会进攻土耳其,而埃及作为土耳其的粮仓,他们肯定首先拿埃及开刀!”
真知灼见哪,可惜卡塔泊·帕夏并不相信他的话,他收取华人的上贡十分畅意,华人出手大方,卡塔泊·帕夏把约翰·罗伯特的话当成了失败者的呓语。
更多的是他对土耳其帝国国势的信心,土耳其国力强大,如日中天,整个欧洲的力量都打不下土耳其,一国单挑整个欧洲!
不要忘记,土耳其军队出现在维也纳城下,这可是中欧!
华人敢来进攻?卡塔泊·帕夏真的从没想过。
不错,他们在海上称霸,可没听他们陆地上有什么表现哪!
今天他们来了,海上的巡逻船、各处的守军、边境部落统统都是无用的家伙,没起到任何预警的作用,等到人家登陆了,直扑开罗才报来信息。
卡塔泊·帕夏心中又恨又怕,因为不止是约翰·罗伯特警告过他,还有许多讯息都在提醒他注意,然而他当成了耳边风。
风暴来之前有大量的前兆,去印度洋、东南亚贸易的土耳其、阿拉伯商人异口同声说起过华人有异动,他们的军船往来频繁、在印度地区、锡兰地区屯积物资,积极地训练印度军队,举行演习等等!
世上没有不透风的墙,华人还能够做到保密,三锅能够保密?
只要他们觉得能作为谈资的事情,必定大肆宣扬,他们说得嗨了,连天上的神仙都很快会知道他们在做什么,想让三锅闭口,等他们下辈子做鱼再说吧!
做牛做马做狗,他们还会叫的!
一些警觉的、爱国的土耳其商人在开罗时说起华人时都认为华人不大对劲,甚至有一位阿拉伯商人是卡塔泊·帕夏的老友,专门上门提醒他说华人应该有大举动,他们买马买驴,各地的马一扫而空,把阿富汗的驴都买光光了!
购买大量的粮食,当时一个阿拉伯大富商向卡塔泊·帕夏转述一个印度王公的话说道:“华人买下的粮食足够二十万人吃一年,粮价飞涨,他们买下如此之多的鹰嘴豆让市面上鹰嘴豆的价格翻倍,华人照买不误,他们有的是钱!”
买那么多的粮食用来做慈善还是积谷防饥?
粮食的用处很快就明白过来,华人在印度大肆征兵---事情瞒不了人,华人的屯兵点在南印度,从边远的克什米尔、旁遮普邦、以及有点接近中国西藏那边的阿萨姆奶茶故乡都有印度人去投奔,长年招兵,择优录取!
那个阿拉伯富商说起他没见过华人练兵,但有人见过,说起来非常严格,训练出来的印度兵“杀气腾腾”。
印度兵从来都是很面的,能够用上这四个字,表明华人有本事练兵,也表明华人下了重本!
锡兰的科伦坡大部分区域被华人严密封锁,搞得神秘兮兮的,但是枪炮声无法隔断,密集的枪炮声听得清清楚楚,显然军队不少。
东南国海军强大,是印度洋的霸主,他们还训练陆军?
老友提醒卡塔泊·帕夏,要他提防华人,但是被他无视,他实在不相信华人胆敢进攻埃及,甚至怀疑华人想进攻非洲!
华人真的来了,卡塔泊·帕夏悔之晚矣!
他要应付华人的进攻,胜利则好,抵挡不住华人的话,伊斯坦布尔是不会容忍失败者的。
卡塔泊·帕夏嘶哑着嗓子道:“好吧,我们准备作战!”
要备战实在不容易,卡塔泊·帕夏原本有上万精锐的骑兵,只得三千人留在开罗,其余的骑兵对付外面的部族,都跑到了上埃及的米尼亚去了。
埃及分为上下埃及,上埃及是尼罗河河谷地,下埃及则是开罗以北的尼罗河三角洲地区。
至于步兵有点实力,身处亚非拉交界,卡塔泊·帕夏见得世面多,已经武装起三千燧发枪兵,几乎是奥斯曼帝国地方里实力最强的步兵。
燧发枪很早就投入使用,但存在打不着火的毛病导致一直装备缓慢,军人们宁愿使用落后的火绳枪也不愿意用燧发枪,直到华人改进了燧发枪后,在东方军队普及了。
先是欧洲人有样学样,山寨过来装备已军,接着土耳其人或买或造,也有了先进的燧发枪。
可惜,即使卡塔泊·帕夏有钱,也不能装备太多的燧发枪,道理非常简单,任何朝廷都不会容许地方政权有太强大的军力!
这么一来,三千骑兵、二千燧发枪兵就是卡塔泊·帕夏手里的主要力量,他原有三千燧发枪兵,还有一千人不在开罗。
而目前掌握的信息是来袭的华人过万,上万把燧发枪!
所以说情报很重要,早知华人来袭,则能够动员更多的军队,增加胜算。
总督府议事厅里所有的贵人们脸色严峻!
高级武官埃姆雷沉声道:“我们必须全面发动民众参战,对付这些异教徒!”
所有的人一致赞同道:“对!”