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薛万彻醒来的时候,看到身边的兄弟们还在,松了口气。
“将军,你醒了。”
“嗯,还活着,我昏迷多久了?”
“将军昏迷了一夜。”
才一夜?薛万彻恨不得昏睡了个三天五夜的才好,那样的话,也许援兵就来了。“蕃贼还在外面吗?”
“嗯,他们一直围着,没有攻,有人来劝降过几次,被永安公骂退了。”
“我三兄还好吧?”
“还好。”
对话结束,薛四郎挣扎着坐起,拄着马槊当拐杖,左腿有一箭伤的很重,让他走不了路,身上的多处伤口已由亲兵简单的包扎过,许多地方的血渍早就干结发硬。
狗日的吐谷浑,居然还想劝降。
他抬对望着远处,能看到外面的烟火,那是吐谷浑人在做早饭了。他们肯定没那么好心要招降他们,肯定只是不想被负隅顽抗的他们反击杀伤。
这处山谷太小了,三面陡峭,只有一面小口,他们根本就插翅难飞。
亲兵送来水壶,“将军,喝点吧,这是马血,刚杀的一匹马,血还温着。”
薛万彻接过水壶,咬牙猛灌了几口,带着温热的马血让他感觉身体从僵硬中慢慢恢复,“割点马肉来。”
切成薄片的生马肉,又硬又柴,薛万彻却捧着大口嚼动着。
“弟兄们都吃点,吃饱了咱们才有精神和力气跟蕃贼杀到底!”
亲兵笑笑,“我们都吃过了。”他的笑容渐渐凝固,问,“将军,我们还能杀出去,还能再回中原吗?”
“能!”
吃完马肉,他拄着马槊艰难的来到前面,看到了三哥万均,他也是浑身负伤,身上的征袍铠甲都是赤黑的血渍。
“蕃贼要进攻了。”万均对兄弟无奈道。“也许我们要死在这里了。”
“那就杀一个够本,杀两个挣一个。”
“本是早就够了,只是我还是不太想死在这。”
“这么多蕃贼,我们冲不出去的,马也没多少了。”万彻对兄长道。
五千骑出来,现在只余不到千骑尚存这小谷里。
蕃人果然再次进攻,他们似乎不想再耗费精神来劝降,也不想再浪费时间,牛角号声里,蕃骑开始靠近,有人往里面放箭。
羽箭呼啸。
二薛一人一面盾牌防御着,召唤兄弟们以弓箭还击。
箭支越来越密集,开始有唐军中箭倒地。
早上他醒来时还给他送来马血马肉的亲兵,突然被一箭射中面门,就直挺挺的倒在了薛万彻的旁边。
临死前,他大睁的眼睛,似乎还在问他,我们还能回中原吗?
“我会带你回中原的。”薛万彻干脆跪倒在地,提起弓就对着密密麻麻围上来的蕃贼一箭射去,又赚一个。
······
程咬金听到了号角声,隐约还能听到喊杀声。
“他娘的,他们还活着,他们还没死绝,都跟我冲!”
五千唐骑,都从风声里听到了那厮杀声,所有人精神为之一振。
狂奔一天一夜,终于赶上了。
顾不得疲惫,程咬金一马当先,率军杀向战场。
五千唐骑杀到,总算挽救了二薛一条命。
程咬金不管不顾的一路猛冲过去,硬生生的撕开了吐谷浑包围的一道口子,一直杀到了那处谷口。
砍倒一名蕃兵,程咬金看到了谷里那面依然高举的红旗。
“还有活着的没,俺程咬金来了。”
“我还活着,薛万彻还活着。”谷里,薛万彻依然跪坐在地上,四面围着许多亲兵,活着的已经没剩下几个,他们拿命一直护着主将。
遍地的尸体阻挡了战马前进,程咬金跳下马,寻着声音过去,看到了狼狈万分的薛万彻,他就如同是一个血人一样在那,甚至都要分不清本来面目了,若不是那声音熟悉,真认不出来。
“永安公呢?”
“在另一头,不过好久没听到他的声音了,也许已经战死了。”老薛声音嘶哑的喊道。
程咬金抹了把脸上的血,“还能走的都赶紧搀扶着伤员撤。”
薛万彻坐在地上,“撤什么,杀啊,为死去的弟兄们报仇,天柱王就在这里,干死他们。”
程咬金瞪了他一眼,“闭上你的臭嘴,老子只带了五千骑轻装疾速赶来的,为了救你一命,我们刚急行军一日夜,此时早疲惫不堪,能杀进来,都全凭着那点信念。现在不赶紧撤,那都得被留下来陪你们一起死,赶紧走。”
薛万彻听说只来了五千疲惫之兵,眼中的兴奋之色落下。
“怎么只来了五千。”
“要走也行,把这里不论死活的都带走。”
“带不了。”老程咬牙看了眼遍地的唐军尸体,无奈的道。“先顾活着的,死了的以后为他们报仇。”
薛万彻爬到旁边,从尸堆里找到了那个亲兵的尸体,我答应过你,要带你回中原的,现在就带你走,他把亲兵绑在了自己背上,然后拄着马槊咬牙站起来。
程咬金冷眼看着他,“你这样会害死自己的,到时我顾不上你。”
“看命,若我命不该绝,我就能活。”万彻红着眼睛道。
“你他娘的能带走所有人吗?五千兄弟啊,这里还有几个活的?几千战死的,你能都带走吗?”老程火气上来,过去就是一巴掌扇在薛万彻脸上。
“我答应过他,要带他回中原的。”
“放你娘的屁,你还答应过老子,跟老子立下了军令状呢,狗屁。”说着老程拔刀将那皮带砍断,一把扯起薛万彻,将他背到背上,然后把缚甲绊往身上一甩,把两人绑在一起。“现在活的比死的重要!”
“走!”
老程毫不犹豫的立即往外撤。
背着腿瘸的薛万彻上了马,老程便往外冲,“找下我三哥。”
“有兄弟去找的,能不能找到,就听天由命了!”
谷中还能行动的也不过八百,他们搀扶背着数百伤兵,抛下了战死的一众兄弟,狼狈的撤出了山谷。
程咬金让手下把备马分给败兵们。
“撤,不可恋战。”
蕃骑没料到会突然杀出一支唐骑援兵,不过当他们发现只有五千骑时,天柱王下达了围住这支唐骑的命令。
无数的蕃骑围上来,程咬金背着薛万彻纵马往前冲,马槊都折断了。
亲兵们拼死开路,硬生生的杀出了一条血路。
几千人马,不顾一切的往外突,蕃骑紧咬不舍。
“这样逃不掉的。”薛万彻在老程背上,也提着把横刀挥砍,“我先前在温泉谷外留了几百伤兵在那,那里有一处险要之处,我让他们在那里留守养伤,并看守一些缴获的财物、马驼等,去看下他们还在不在。”
“指路!”
程咬金也清楚这样是跑不掉的,他们太疲惫了,一路急驰赶路,个个人疲马困,吐谷浑人在后面如影随行。
午后。
他们终于冲出了温泉谷,来到了赤海源大东滩附近,一个叫野马台滩的地方,有一处突起的高地,犹如是一座突起的高台,只有一条蜿蜒的羊肠小道可以上去,上面有一片不小的台地,居高临下,易守难攻。
野马台两面都是河,南面是温泉河,东面是黄河,后面是野马滩。
先前薛万彻正是看中这处地形险要,所以干脆把伤兵安排在这,并让他们把一些战利品也运上去,还给他们留了许多缴获的马和骆驼等,养着等将来回去时也可以带走。
不料此时,倒成了唯一的希望。
程咬金沿着薛万彻指的路,东拐西转的冲到了这处地方。
若不是薛万彻指引,他还真没想到这处隐蔽的地方,还有这样一处险要的地方。
“有人。”
野马台上果然有人,那些伤兵都还在。
见到唐军狼狈至此,都大为惊讶。
“上山。”
全军撤入山上,封锁山道,终于得以松了口气。
此时老程才发现,这处地方果然如薛万彻所说的,易守难攻。野马台上还很平坦宽阔,这地方看着倒像是个桌子立在一片平滩上一样。
这里立着许多帐篷,还有数千匹马和骆驼在吃草。
先前留下来的八百伤兵,多是高原反应严重的,在这里休整段时间,倒已经差不多都恢复了,他们听闻了薛万彻的惨败后都极为惊讶。
“先不管这些,赶紧加强防守。”老程目光扫过四面,“这地方不错,起码能先守一守,我马上派支轻骑去找刘兰成,让他小心谨慎的靠过来。”
那边还有一万人马,只要他们过来了,老程这里也还有差不多七千,恢复过体力后,也还是有一战之力的。
“老程,谢了。”
“记得赔老子一把马槊,那可是大师打造的。”
“我赔,只要能回去,我赔你十把,全是上等马槊。”
老程懒得理会他,扭头去清点伤亡,布置防御去了。
吐谷浑军紧随而至,却没料到唐军居然找到这么一处易守难攻之处,他们被乱箭射退,只能驻足野马台下。
蕃骑团团围住野马台,狂啸乱叫。
山上,气氛有些凝重,大家都很沉默。
粗略统计的数字出来,程咬金看过后眉头紧皱。
薛万彻五千精骑分兵出击,连上野马台的这八百人,此时只剩下不到两千,其中还有许多重伤员。
老程自己五千骑出兵救援,温泉谷一场救援突围,也死伤惨重,折了八百多。
这么一算,此时整个野马台上,总共也只有六千多人,其中还有近千重伤员,一万骑,只剩下了五千多能打的。
薛万彻腿受伤暂时瘸了,薛万均找到了,还昏迷着。
他娘的,这打的什么仗。
老程气的想把这结果甩到薛万彻脸上,唯一还算欣慰的是这处野马台还算安全,尤其是这上面还有几千马匹骆驼,起码暂时还不用担心吃的问题。
可这样被困着,也不知道能坚持多久,看着台下那越聚越多的吐谷浑骑,老程心头沉重。