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塔尔隆要塞主堡前面的广场极为宽敞，能够容纳五百名全副武装的战士列阵迎敌，此外还具有绝佳的视角。四天前，蛮兽人之王祖鲁?格里投茨曾经亲率大军杀上城头，三百多名人类勇士在这里死守，展开了一场格外激烈的血战。血战的结果是数百名蛮兽人咆哮武士全军覆没，祖鲁?格里投茨本人跌落城头不知所踪，而在那场血战之中，曾经并肩作战的两位人类领袖在今天将要展开一场神前决斗，赌上了双方生命以及家族名誉。
当然，这番话是写给帝都的战报稿件的一部分，实际上的情况是，那场血战还没开始就已经结束了，一个不可名状而又真实存在的伟大力量消灭了整整八百名咆哮武士，还顺便摧毁了足足二十米长的一段城墙。
能够有幸目睹这一幕的人为数众多，但是真正意识到发生了什么事情的人却连两只手的手指数目都没有。库尔甘主教从那天起就患上了严重的伤风，几名高阶巡礼者都陪在他的身边，生怕这位老主教发生意外；托特勋爵当时正在城下浴血搏杀，除了头上突然跌落下来的大量石块险些把他砸到之外，并没有意识到出现了什么事情。至于希尔瓦，年轻的女首席巡礼者实力还差了那么一截，虽然模模糊糊看到了黑色的巨影闪过，却没能真正目睹黑月巨妖的样子。
现在也是如此。
德拉巩逊侯爵迈着坚定的步伐走进广场，眯起眼睛朝对面看去。这位钢拳侯爵显然为今天的决斗做了充分的准备，没有像平时那样穿着全套骑士重铠，而是只穿了一件附加了坚固魔法的锁链甲，这件锁链甲的胸口部分以精金甲片加强，蓝光闪烁，还镌刻着德拉巩逊家族的徽章，显得十分精致。那把举世闻名的传奇巨剑——撕裂者被他背在身后，剑鞘斜出右肩，冷意逼人。
决斗的另一方，托马德?安还没有到。这倒不是年轻的巡礼者临阵脱逃，而是德拉巩逊侯爵刻意早来了一刻钟。他慢慢的沿着广场走了一圈，没有看围观的任何人，只是低头审视着地面，偶尔还抬起头来看看主堡顶上飘扬的钢拳旗帜，嘴唇微微翕动，似乎在祝祷祖先的威名保佑自己决斗获胜。
谁也不会知道，德拉巩逊侯爵实际上观察的是蹲在主堡顶上的黑月巨妖。他当然知道这场决斗的胜负，那简直不需要考虑，哪怕把钢拳骑士团残余的力量全部集结起来——先不要说他们能否向出生入死的战友动手——恐怕也抵挡不住黑月巨妖的一轮猛击。
更何况德拉巩逊侯爵根本没有伤害托马德的意思。
在刚刚得到长子被杀的消息的时候，德拉巩逊侯爵的确怒发如狂，恨不得用双手将那个胆敢冒犯德拉巩逊家族威严的小子撕成碎片。如果当时托马德就在眼前的话，撕裂者和狮鹫之剑将会毫不犹豫的激烈交锋，而且只有一个人能够活着离开。
但是现在情况已经不同了，那个惹是生非的儿子并没有在德拉巩逊侯爵心中留下太多的印记，在抗击蛮兽人大军主力并最终获得胜利的这场战争之中，德拉巩逊家族的名誉也变得非常耀眼。现在几乎没有人还记得他有这么一个纨绔子弟的儿子，实际上，就连这场决斗甚至都不必举行。
德拉巩逊侯爵想要从这场决斗之中得到的东西——正如唐克斯子爵曾经挂在嘴边的——只是一个体面的结局而已。德拉巩逊侯爵很清楚自己现在处于一个相当尴尬的处境，一方面，他刚刚立下大功，即使是首功授予年轻的托马德，守住要塞的功勋也足以让自己的爵位更上一层楼。狮鹫大帝绝对不会容许一位公爵手握重兵，还拥有数百年来从未陷落的坚固要塞，他必须在钢拳骑士团团长和塔尔隆要塞守护者之间做出选择。
钢拳侯爵当然必须是钢拳骑士团的团长。德拉巩逊抚摸着撕裂者的剑柄，在广场中间静静的思考着。那么谁来担任塔尔隆要塞守护者，能够给德拉巩逊家族带来最大的利益呢？经过好几天的反复思考，德拉巩逊侯爵最终选择了托马德，让塔尔隆要塞守卫战的英雄来担任守卫者，无论从任何角度去解释，都有着最为充分的理由。
“这场决斗……”德拉巩逊侯爵微笑着抬起头来，看了一眼头顶上时刻保持警惕的黑月巨妖，“将会为托马德的赫赫威名增加一抹最为鲜艳夺目的色彩。”
一阵欢呼声从对面的方向传来，托马德?安，魔山峡谷的虓眼死神，塔尔隆守卫战的英雄在十几名巡礼者弟兄的簇拥下走进广场，按照神前决斗的习惯，其余人都在广场边缘停下脚步，只有那个年轻的女首席——希尔瓦?费尔南德作为决斗助手跟随在托马德的身后，来到距离德拉巩逊侯爵不到十米的地方。
按照惯例，神前决斗需要一名裁判和一名见证此事的神职者，前者是白狼伯爵塞德里克，已经一身贵族常服的来到了广场正中间，后者原本由德高望重的库尔甘主教来担任，不过很可惜，主教大人年纪大了，又在战场上受了风寒，从昨天早上开始就卧床不起，只好找了一位资格较深的巡礼者来充当。
或许是考虑到没有什么铠甲能够承受得起一位持剑侯爵的全力砍劈，托马德这一次可谓彻底轻装上阵，就连巡礼者的镀银锁甲都没有穿，而是穿着一件格外轻便的镶钉皮衣，右肩覆盖着闪亮的天平徽记。狮鹫之剑被他连着剑鞘一起拿在手里，在初生朝阳的映照下，剑柄的青铜狮鹫雕像闪烁着异样的光芒，仿佛随时可以展翅腾空。
“托马德?安。”德拉巩逊侯爵轻声说。“为了家族的名誉，我不会手下留情。”
“德拉巩逊侯爵大人。”托马德也用同样的语调回答。“能够与钢拳侯爵以剑相识，是我的荣幸。”
下一瞬间，两道人影猛然面对面的冲了过去，撕裂者呼啸着当头劈下，宽大的剑刃拉出一道凄厉的光芒。狮鹫之剑抬起格挡，却没有全力招架，而是微微一偏，化格挡为顺劈，剑刃发出刺耳的摩擦声，宛如亚汉丝绸一样顺滑的扫向德拉巩逊侯爵的双腿。
德拉巩逊侯爵向后退了半步，剑刃下压，挡住了这一击，随即以超乎想象的动作反守为攻，但这次攻击也被托马德毫无悬念的挡开了。
一阵欢呼和惊叹声从围观众人的嘴里发出，决斗双方的助手——托特勋爵和希尔瓦首席巡礼者全都目不转睛的注视着这场战斗，前者的表情冷峻如岩石，嘴唇抿的活像是一道黑线；而后者则随着托马德的每一次进攻和防守提心吊胆，脸色阵红阵白，好几次都险些脱口惊呼出来。
托马德从未小看过自己的对手，但是也从未想象过德拉巩逊侯爵的剑术居然如此惊人。钢拳侯爵从始至终都没有使用斗气力量，而是以肌肉爆发的力量和巧妙的技巧压制着自己。撕裂者是把双手巨剑，分量惊人，但是钢拳侯爵却可以像是挥舞一把匕首那样灵活攻防，托马德已经尽可能避免剑锋正面交击，然而几次心跳的间隔之后，狮鹫之剑还是不可避免的与撕裂者发生冲突，伴随着铿锵震响的是手腕上传来无比沉重的压力，甚至整条手臂都有些麻木起来。
托马德后退一步，躲开了撕裂者的一记横扫，紧接着竖起狮鹫之剑，挡开接踵而至的一记突刺。托马德突然向旁边一跳，趁着德拉巩逊侯爵重整攻势的时候，单膝跪地，挥剑横斩。这一剑在钢拳侯爵护膝的铠甲上砍出铿锵一声，德拉巩逊侯爵身体一摇，这次换成了他向后退开，格挡着狮鹫之剑的一连串绵密狠辣的剑招。
从整体上看，两人可谓势均力敌，但是德拉巩逊侯爵没有施展出分毫斗气力量，托马德也没有使用自己的真正底牌。令人目眩神迷的攻防持续了足足十分钟，两人的体力都消耗得相当厉害，德拉巩逊侯爵已经开始双手握剑，而托马德的动作也越来越慢，狮鹫之剑几乎每次挥舞，都要和撕裂者发生正面冲突，迸射的火光犹如无数颗流星一样，在两人周围散落开来。
白狼伯爵塞德里克垂下头，掩饰住眼底泛起的迫切而又贪婪的情绪。现在的局势似乎比自己的想象更要好一些，无论德拉巩逊侯爵到底是怎么打算的，双方两败俱伤已经成为注定出现的结果。钢拳侯爵只要催发斗气，就一定能够获得决斗的胜利，但是这样做也会让他失去绝大多数人的忠诚，哪怕是托特勋爵，也未必心里毫无芥蒂。
这样一来，能够获得塔尔隆要塞守护者职务的人选，当然就只有援军统帅——白狼伯爵塞德里克。想到出征之前，某个人对自己做出的承诺，塞德里克伯爵只觉得胸口里有一团火焰在燃烧，烧得几乎连呼吸都是灼热的。
太阳已经升起到和塔尔隆要塞平行的地步，而激烈的战斗也进入了尾声。两个人在进行着宛如一场致命舞蹈的疯狂搏杀，剑光狂乱的切开空气，金铁交鸣声越来越急促，最后几乎听不出间隔。托马德的镶钉皮衣表面多了好几处殷红的伤口，德拉巩逊侯爵的左肩也受了伤，鲜血淋漓，头盔和胸甲上到处都看得到被剑锋划过的闪亮凹痕。两个人几乎融为一体，化作了某种双头四臂的怪物。不过这只是极为短暂的错觉而已，一声尤为响亮的交锋之后，其中一个人影向后踉跄退开，长剑拄地，喘息声粗重得连广场边缘的众人都能够清楚的听到。
一阵压抑的轻呼声四起，每个人都能看到，退后的是年轻的托马德?安，看上去他的脸色格外苍白，额头汗水涔涔，连抬起胳膊的力气好像都没有了。
“我……输了。”托马德?安的声音显得相当虚弱，还伴随着几声轻咳。
“不，输的是我。”德拉巩逊侯爵一字一顿的回答说，他举起手臂，剑刃漆黑如夜的巨剑?撕裂者靠近剑柄的地方透出一线奇特的光芒，紧接着就在无数骇然的目光之中，铿锵一声从中断裂开来。
伴随着钢拳侯爵德拉巩逊征战数十年的传奇武器——巨剑?撕裂者，终究还是没有能够胜过狮鹫之剑。
“你赢了这场决斗，小子，同时也赢了这座要塞。”德拉巩逊侯爵的声音像是炸雷一样轰然而起，响彻塔尔隆要塞的广场上空，“我将卸任塔尔隆要塞守护者一职，并且推荐你作为代理指挥官，至于能否真正得到，就等待大帝陛下的裁决吧。”