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第1章暴风雨之夜
乌云将大海瞬间吞噬，黄昏最后的一抹亮光也渐渐消失了，天地之间迅速黑了下来。
风把海水推动着，搅动着，翻动着，海浪不断地拍击着礁石和船舷，发出一阵一阵恐慌的声音。在海浪的摇晃下，船开始不停地摇晃，人的身体也要不停地晃动着，即使那些多年闯过风浪的水手们也不能保持平稳。
“要来暴风雨了，这个季节居然还有暴风雨，大海真是反复无常啊。”船长达乌斯很镇定，也许今天这样的暴风雨只是他航海生涯中的普通的一个夜晚。
“海伦，带美丽的东方小姐去船舱吧，照顾好她，我们要和暴风雨搏斗了，”达乌斯提醒海伦。在这条船上，不光是船长，几乎所有人都越儿照顾有加。
越儿已经从船的摇晃中感受到了今夜的不寻常，可是她依然坚持，“不，船长，现在还不需要，我想看一下大海上暴风雨来临前的风景。我的一位老师说过，最危险的时刻，风景却是最美的。”
“什么？风景？哈哈，这句话好像有点道理？是那个犹太老头儿告诉你的，还是那个波斯老商人告诉你的啊？”达乌斯对于越儿的话还是很欣赏的，“那就好好欣赏吧，大雨很快就从天而降临了，不要到船边去，掉到海里可就麻烦了。”
正在划桨的水手们加入了进来，“放心去看吧，就算掉到海里，这里有世界上最好的水手呢。”
“船长怎么变了？以前他可是很简洁的，这两天怎么说话这么罗嗦起来了？”
“当然是美丽的东方小姐了，自从东方来的小姐上船之后，他就像一个老父亲，喋喋不休地介绍着航海。”
“哦，没错，就是这样的。”其他人都在附和。
“上帝教导我这样做的，他和我们同在，小伙子们，加油划，带美丽的东方小姐去新罗马！”
“嗷哦！”水手们一声整齐的回答，响彻在暴风雨来临的黄昏。
黑色的云层压着水面，黑色的波浪起伏跌宕着，就象沙漠里的沙丘，而这艘孤独的商船就象一片飘零的叶子，在波浪之间，被风推着，被浪推着，艰难地向前行进着。
一道闪电在前方亮了起来，照亮了黑色的水面，然后，轰隆隆的雷声接着来到，震动着海面。
“喀啦”一声，一道直立的闪电又出现了。
“在以前的神话里，这就是宙斯的愤怒，”海伦也在欣赏着暴风雨来临前的黑暗，“现在诸神的时代早就结束了，包括雅典在内的所有希腊土地都进入了上帝的时代，宙斯和其他诸神都被遗忘了。”
“哦，希腊，什么时候到雅典啊？”越儿说话开始艰难起来，在闪电不时传来的光线下，海伦看到越儿的脸色蜡黄。
“好了，我们到里面去吧，是不是开始难受了？”
“恩，肚子里好难受啊，头也晕，”越儿真的开始难受了，原来航海并不是一帆风顺，也不是风和日丽，“这暴风雨，是不是很快过去啊？”
在船体不断加剧的摇晃下，海伦把越儿拉进了最里面的船舱，这里基本都是放货物的，在一个风吹不到，雨淋不到的角落，海伦给越儿裹上了一层厚毯子，将她抱在怀里，越儿温暖地幸福地闭上了眼睛。
“海伦姐姐，讲个故事好吗？”
“好啊，想听什么故事呢？”海伦把越儿的头又垫高了一点。
“我想听，想听希腊古代勇士和英雄的故事，你以前提过的，三百勇士的故事。”
“哦，那是斯巴达三百勇士。在伟大的斯巴达国王列奥尼达斯的率领下，英勇阻击波斯大军侵略的故事，虽然过去了千百年，但他们的故事至今仍被世人所传诵。在耶酥基督诞生的四百八十年前，春天，波斯帝国的薛西斯带领大军进犯希腊土地，当时大军号称五百万。分海陆两路向希腊进发，波斯大军走到赫勒斯邦海峡的时候，哦，这个地方我们要经过，就在君士坦丁堡的附近，一个细长的海峡，到这里的时候，薛西斯要求架桥。埃及人和腓尼基人各建一座索桥，很快桥就建好了，可是桥刚建好，突然一阵狂风，把两座桥全吹断了。薛西斯大怒，不但杀掉了造桥的工匠，还命令把铁索扔进海里，说是要把大海锁住。还命人用鞭子痛击海水300下，惩戒大海阻止他前进的罪过……”
突然故事被一阵呕吐打断了，越儿实在忍受不住船体的颠簸了，海伦赶紧将身边的一个小桶拎过来，任她吐个痛快。
这个时候，舱门一开，卡扎从外面进来，手里拿着盛水的皮囊，很关切地问海伦，“怎么样？还好吗？”
卡扎向来寡言少语，能听到他开口说话相当不容易，海伦冲他笑着摇摇头，表示没事。
“小主人，喝点水。”卡扎双手把水囊递过来。
越儿睁开眼睛看了一眼卡扎，又闭上了，“谢谢，不用了。”
看着越儿这样一副难受的样子，卡扎的心里也不太舒服，他也不知道该说什么来安慰越儿，想了半天，说了一句，“出海就是这样，明天就好了，也许，以后会喜欢上的。”
“但愿如此。”越儿此时正有气无力，说话也很节省。
卡扎把水囊放在了她的身边，正想退出去的时候，越儿突然想起来什么，眼睛又睁开了，“塔扬先生和其他的商人怎么样？”
“都很好，除了有两个有点晕船外，其他人没事，尤其是塔扬老先生，他有过航海经历，所以很好，还让我们多照顾你呢。”
“看起来，我是最差劲的了，对不对？”越儿倒是很明白。
海伦和卡扎同时笑了，“不，你是最好的，你是第一次出海，还表现得这么好，我们所有人都这么认为。”
“外面下雨了，是吗？”越儿又问，她似乎已经看到了卡扎的湿衣服。
“是的，刚开始下。”
“可以让身体不舒服的人进来躲一下吧，尤其是塔扬先生，他年纪大了。”
“这个，他们不会进来的，他们说，船舱是货物和你的，你是整条船上最宝贵的。”
卡扎说完，开始向舱门退去，边退边嘱咐海伦，“照顾好小主人，有事就喊我，我就守在门口。”
就在卡扎刚出去，随着一阵摇晃，越儿又吐了起来。
在她吐完最后一口酸水后，海伦给她擦了下嘴巴，打开水囊，将清水倒在一个大杯子里，放在她嘴边，“来，喝一口，就喝一小口。”
外面的雨声大了起来，能听到雨点打在船上的声音，越儿安静地躺着，重重地呼吸着，“好大的雨啊。”
过了半天，越儿才想起她的故事来，“海伦姐姐，在听英雄故事的时候，我这样是不是对英雄的不敬啊？”
海伦知道她说得是自己突然呕吐，“没有了，英雄还没出场呢，刚讲到的是暴君薛西斯，吐就吐吧，没关系的，还要继续听吗？”
“当然，你讲吧，我不会再打断你了。”
当然，薛西斯要的渡海桥最后还是造好了。不过由索桥变成了浮桥。工匠们把360艘战船整齐排列，用粗大的绳索相连。船上用木板铺出两条路，一条走人，一条走骡马。浮桥的两边又装上栏杆，以免人马坠入海中。
波斯大军用了整整7天7夜才全部渡过海峡。据说，有个亲眼看到了这一切的当地人，惊恐地说：“宙斯啊，为什么你变为一个波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢？”
面对来势汹汹的敌人，希腊各城邦组织了从未有过的联合行动。30多个城邦组成了反波斯同盟，同盟军总统帅由斯巴达国王列奥尼达担任。
渡过赫勒斯邦海峡后，波斯大军迅速席卷了北希腊，七八月间来到了德摩比勒隘口。该隘口是中希腊的“门户”，依山傍海，关前有两个硫磺温泉，所以又叫“温泉关”。关口极狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。
“斯巴达是一个战士的民族，他们破例在卡尼亚节期间出兵，列奥尼达斯国王带领299名勇士，还有900名斯巴达奴隶，500名曼提尼亚城邦战士等一共来自伯罗奔尼撒的战士共计约3100人一起出征，后来有两千多名赛斯比城邦和底比斯城邦战士、佛西斯城邦战士参加，一起并肩战斗，阻止号称百万的波斯大军。”
“波斯人到来后，先是招降，让他们交出武器，国王只说了一句话，‘自己来拿’，接着战斗就开始了，血战了两天，波斯人伤亡了过万，而斯巴达战士只损失了几人，其中包括薛西斯著名的永生军，后来因为当地农民的告密，波斯人通过一条秘密小路翻过了温泉关，并包围了英雄们。”
“斯巴达国王列奥尼达知道波斯军迂回到背后时，知道太晚了，但还是召开了最后一次战时会议。为保存实力，他把没有斗志的其他城邦的军队调到后方去，只留下他带来的斯巴达皇家卫队士兵迎战。因为按照斯巴达传统，士兵永远不能放弃自己的阵地。700名由将军迪莫费鲁斯率领的赛斯比城邦战士自愿留下同斯巴达人并肩作战。”
波斯人潮水般扑向防守薄弱的关口，腹背受敌的斯巴达人奋勇迎战。他们用长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，波斯人拥了上来。斯巴达的勇士们杀退了敌人的四次进攻，但是列奥尼达也英勇牺牲了，战士们拼死保护自己的统帅尸体。他们的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。赛斯比人的心理防线逐渐崩溃，很多赛斯比人举起了双手，颤抖着向波斯人投降，但是尽管如此，他们还是被杀红了眼的波斯人毫不犹豫地屠杀，最后波斯军队将残余的斯巴达人死死围住，在口令声中将雨点般的标枪和箭投向他们，直到最后一个斯巴达人倒下。
付出约20000波斯士兵生命的温泉关血战，对于薛西斯来说，就像是一场恶梦。一想到血战到底，宁死不屈的斯巴达勇士，他就心惊肉跳地问：“斯巴达人是不是都是这样的？”
在波斯人离开温泉关之后，希腊人把其他希腊战死者的遗体收集起来，统一安葬在那座最后激战的小山上。人们建造了一座石狮来永久怀念英勇的斯巴达国王列奥尼达。在战役的四十年后，列奥尼达的遗骸才被归还给斯巴达。悲痛的人们授予这位伟大的国王最高的荣誉，将他的遗骨重新安葬在山上，斯巴达每年都会举办仪式活动来纪念这位盖世英雄。
越儿听得热泪盈眶，“英雄就是英雄，为了自己的职责，生死不顾，如此看来，我连个颠簸都不能承受，真是惭愧啊。”
“不，越儿，你在大家的眼中，已经是一个小英雄了。”
“海伦姐姐，我想去外面看看，我要看一眼暴风雨中的大海。”
当越儿摇晃着出现在舱外时，水手和商人们又发出了一阵欢呼，船长达乌斯就像一座雕塑一样坐在船尾的某个地方，指挥着大家，观察着方向。
雨，被风吹着，刀一般地打着身上和脸上，好不痛快。
在这最漆黑的夜里，船的后方传来一阵奇怪的声音，好像什么东西在叫，大家都听到了。
那个坐在船尾的雕塑动了，达乌斯兴奋地大喊，“海豚！海豚！水手的朋友来了，好兆头！”
果然，在船的后方，依稀之中，无数可爱的海精灵在波浪之间跳跃着，欢叫着，仿佛在迎接一位远方的客人。