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说到底，就这样投了刘秀，隗嚣十分的不甘心。他想来想去，觉得与其投刘秀，还不如自立称王，豪赌一把！但要想称王，不能由他一个人说了算。他还缺一个非常重要的东西，就是人气！
刘秀称帝，是属下部将多次联名请求才完成的愿望。公孙述称帝，也是部属支持的。甚至遥远的王郎，当初称帝也是有刘林给他撑腰的。所以隗嚣要想称帝称王，也必须有人给他打气才行。要想有人气，首先得让某群人点头同意才行…
古之帝王，不惧天不惧地，最惧知识分子。因帝王有行政权，知识分子有话语权。可怕的还不是这帮人手中的话语权，而是他们脑子里充满的信仰。信仰古来有之，就是从来只信正统。更可怕的是：正不正统不是由帝王说了算，而是由他们说了算。因他们会用话语权给帝王正名！不正统的，只要他们愿意，就可给你正名。名正则言顺，言顺自然就成了正统！
隗嚣在天水郡挂出礼贤下士之名，把长安一帮啃老古董书的知识分子招了十之七八。所以，他要称王就必须让这帮人给他正名打气。要找人正名，必须得权威人士。
马援江湖名号很响，也算权威之一。但他的心已飞进洛阳城了。所以隗嚣只好喊来另一个学术权威：《汉书》作者班固的老爹班彪！
别以为所有啃老古董书的人都是老古董。恰恰相反，这帮人熟读经史，更懂得人心思动，何去何从。班彪是个聪明人，隗嚣一挪屁股，他就知道要放什么气了。但他却很不客气地将隗嚣批评了一番。
4月，隗嚣与班彪谈论王朝兴亡。隗嚣说承运迭兴，不应专属汉家。班彪却说“你别看着人家称帝称王就眼红。现在这个时代不是战国。战国时代，各国都有一定的政治资本，所以都能自立封国。可现在这个时代，人心思汉，天下政治资本，独有汉朝刘氏享有。汉朝必定再次兴盛，已在意料之中。所以你还是要三思而后行”隗嚣仍不以为然，班彪便作《王命论》再次劝谏。
班彪见隗嚣始终执迷不悟，便叹息一声，收拾行李，飘然离去了。投到河西窦融帐下，窦融封班彪为从事，甚加礼重。班彪也为窦融画策，极力劝说窦融事汉。
这时，隗嚣派来一个叫张玄的说客来见窦融，请他共同入股创业。窦融召集属下豪杰开会讨论，大家争了半天，吵成两派：一派认为应跟随隗嚣，一派认为应该远投刘秀。
最终，主张投刘秀的一派压倒了主张靠隗嚣的一派。窦融经仔细斟酌，决定投奔实力较强、离得也较远的洛阳刘秀。很快，他就派长史刘钧去向刘秀献马，以示忠诚。恰好刘秀也在此时派出使者去招降窦融。刘秀的使者在半路上遇见了刘钧。马上一同回转洛阳。刘秀非常高兴，当场赐以玺书，封窦融为凉州牧“今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉？欲遂立桓文。辅微国，当勉卒功业。欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土无分民，自适己事而已”这份玺书到达河西五郡时，河西皆惊，一致认为刘秀确实是明见万里之外的真命天子。
朱祜猛攻黎丘。6月，楚黎王秦丰终于开城投降，被轞车送往洛阳。吴汉弹劾朱祜不听诏命，私自接受秦丰的投降。刘秀下令：将秦丰斩首，对朱祜则不罪。
6月，董宪与刘纡离开东海郡下邳县，来到兰L县董宪派原刘纡的部将苏茂、佼强去相助庞萌攻打桃城。刘秀此时正在梁国的蒙县，得知此消息后，二话不说，下令抛弃辎重，亲率轻骑日夜北上，向庞萌冲去！
到达东平郡亢父县时，部队已疲惫不堪，军中官员都对刘秀说“我们跑这么远，很累了，要不先停下休息一下吧”刘秀说“不行，继续前进”部队继续前进，到达任城县。这时，刘秀挥挥手道“大家都累了，就停下休息一下吧”
桃城正属任城县管辖，距县治仅有60里。部队也休息了一晚，大家都觉得很爽。第二天一早，将领们就对刘秀说“桃城就在眼前，我们也休息好了，赶紧下达进攻命令吧”
但出乎将领们意料的事情发生了：只见刘秀轻轻一笑“莫急，既停下了，大家就充分休息吧”将领们都很奇怪地看着刘秀。这时，只见刘秀又笑道“庞萌看我们远程奔驰，肯定放弃攻打桃城，前来挑战我们。到时大家没我的命令，都不要出来迎战”刘秀真说对了。很快，庞萌就率兵前来喊打。但刘秀按兵不动，任庞萌如何挑战，刘秀都不为所动。只是派人到东郡召吴汉他们前来会合。
刘秀这个做法，让将领们甚是不解。跑了这么远，就是要当乌龟缩起来，被庞萌嘲笑吗？都说冲动是魔鬼，然而这个被愤怒冲击的人，在做出了昼夜疾驰数百里的举动后，现在竟能这么淡定从容，这个人实在太可怕了！
刘秀的确可怕！庞萌见一只巴掌拍不响，也只好退兵继续围攻桃城。庞萌不断在心中琢磨：按刘秀的心情推理，应该是一到就开战。可现在他到底想干什么呢？猜来猜去，庞萌始终没琢磨出个中玄机来。既猜不透，那就不猜了！还是先把桃城拿下再说！
但庞萌连续攻了二十余天，桃城还是没有拿下。其实这是有原因的。桃城守兵知道皇帝就在城外，肯定会更加卖力守城。
庞萌被拖了20多天，部队终于就拖得筋疲力尽。就在这时，老蛇刘秀出洞了！
庞萌并不知道：自己已中了刘秀的圈套！原来刘秀不急着攻打庞萌，主要有两大原因：1让桃城守军消耗庞萌的战斗力；2等待大军会合，一举歼灭庞萌。
等吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等诸军会师完毕，刘秀就发起总攻命令！皇帝亲自擂鼓，众将士奋勇杀敌，庞萌、苏茂、佼强很快就招架不住，拔腿就跑回董宪那里去了。
7月4日，刘秀来到P县祭祠高庙，下诏修复西汉诸帝园陵。随后来到山阳郡与沛郡交界的湖L县得到消息：董宪、刘纡，和他们手下所有的数万将士就驻扎在东海郡昌虑县。
刘秀率军追赶。当大军来到距董宪只有百余里的鲁郡蕃县时，刘秀却又突然叫停军队。部下将领们再次想不通，纷纷请战。刘秀却气定神闲的对将领们说“饭要一口一口吃，仗要一场一场打。想一口吃成个胖子，一下子就全歼敌人，都是不可能的事。你们耐心等待，很快就可以听到进攻的命令了”
众将都不知刘秀葫芦里这次又要卖什么药。然而很快，他们就明白了：原来刘秀之所以不急着进攻，不因别的，只是为了节约战争成本。事情是这样的：此时董宪也拉了一帮人来壮声势。不过这帮人都是吃了今天，不知明天在哪里的五校乱兵集团。董宪让他们驻在东海郡建阳县，以便随时支援自己。但刘秀认为：这帮人帮不了董宪多久，因他们很缺粮，而董宪又供不起他们。不用多久，这些人自然会因粮尽而哄散。只要他们一散伙，单独对付董宪就容易多了…
果不其然，很快，董宪喊来的那帮五校乱兵兄弟就因没粮吃而自寻生路去了。
这时，刘秀再也不等了。他亲自上阵，下令四面向海西王董宪发起进攻。战斗只进行了三天，董宪和庞萌就撑不住了，逃到了东海郡治郯县，苏茂投降齐王张步，佼强投降刘秀。
8月6日，刘秀来到郯县，留下吴汉攻城，自己去攻打下邳县、楚郡郡治彭城县。吴汉攻下郯县。董宪和庞萌继续向东逃到朐县。梁王刘纡被部下高扈所杀，高扈以刘纡的首级投降刘秀。吴汉继续围攻朐县。
10月，刘秀来到鲁郡，命大司空宋弘祭祠孔子。
刘秀在那边追着庞萌、董宪，打得热火朝天时，这边耿弇也动手开打了。
在刘秀的诸多部将中，吃过败仗的人可不少，很多将领如没刘秀策划指挥，都不知死了几回。可唯独耿弇这个比刘秀年轻9岁的弱冠将领，不需要刘秀指挥，只要他上战场，没有搞不定的人，没有打不赢的仗。
齐王张步闻听猛人耿弇来攻，布置了几道防线：大将军费邑驻守济南郡历城县；在平原郡祝阿县布起第一刀防线；在济南郡和泰山郡交界的历城县钟城与泰山郡之间列营数十…在这个世界上，对强者来说，无所谓门槛。在战场上，对猛人来说，所谓防线也形同虚设。很快，27岁的耿弇就让张步充分见识了什么叫真正的猛男！
耿弇渡过黄河后，不到半天，就攻破张步第一道防线祝阿城。然后故意留一个缺口，放敌人逃跑。耿弇继续前进到第二道防线钟城，里面的人一听耿弇来了，犹如羊听到狼来了，城池也不要了，直接逃跑，留下了一座空城。耿弇向第三道防线：费邑之弟费敢防守的济南郡巨里城杀去！
耿弇下令限期三日，打造攻具，当力攻巨里城。又将这一消息故意透露给费邑知道。费邑便亲率3万余精兵前来相救。耿弇得报大喜“我就是想诱他前来野战，他既中计，管教他有去无回”耿弇分出三千人包围巨里城，自率精兵前去迎战费邑。
在一座高山上设下埋伏，费邑一到山前，伏兵一起杀出，费邑当场被杀。随后耿弇拿着费邑的首级来到巨里城下，城中凶惧。费敢弃城逃往张步所在的北海郡剧县。耿弇顺利入城，收取积聚，之后连下四十余营，平定整个济南郡。
这时，张步害怕了。他仿佛看到：如耿弇再突破两道防线，他这个齐王也就混到头了！张步的最后两道防线，一是其弟张蓝率2万精兵防守的齐郡西安城、二是诸郡太守合万余人防守的齐郡郡治临淄城。两城相距40里。成为犄角之势，互为救援。
让张步意想不到的事出现了：耿弇竟牛气哄哄的把军队开到两城中间来！稍微熟悉点兵法的人都知道：两城相连，犹如蛇头蛇尾。你想打蛇头，蛇尾要抽你；你想打蛇尾，蛇头要反咬你。任你再强，也是瞎忙。但前面也说过了：对猛人来说，战场上的任何防线都是虚设！耿弇把军队开到两城中间，不是吃饱了撑着讨打来的。拿下以上两城，对他来说，不存在任何技术难题。
耿弇命部队好生休息五天。五天后，准备向西安城发起总攻“西安城小坚固，张蓝手下的又都是精锐。临淄城虽名声很大，但要攻下它并不困难。我们先难后易，先把西安城攻下来”这个消息又被耿弇‘很不小心的泄漏’给了张蓝。张蓝听说耿弇要来攻城，整天忙活，没日没夜的加固城墙，派人轮班巡逻…