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秦氏似是回忆起什么事儿来,脸上带着笑,眼眸却微微有些湿意:“那座别院是你父亲依照南京赏春别院修建,不晓得到底是不是一样……”
楚云飞脸上也露出秦氏那样追忆笑容来,“儿子去瞧过了,虽然小了些,不过格局布置相差不大。”
“当初咱们离开时,你偏不肯走要等着吃别院里桃子……”说到这里,秦氏笑意浓,道,“后来我们没法子,只得留下你一个先走了,结果你又一路跑着追上我们马车。还……”
“咳咳。”楚云飞难得露出尴尬来,轻轻咳嗽了两声,很是不自地打断了秦氏话。
明玉好奇地盯着他们母子,秦氏语气一转,道:“就这样吧,明儿先派些人去收拾收拾,咱们去庄子上小住些日子。”
楚云飞显然松了口气,秦氏却一转头,朝明玉笑道:“别看云儿这孩子如今这般,其实小时候他胆子很小呢。那一次我们不过唬唬他,都躲暗处,他追上是无人空马车,哭得那叫一个伤心难过。”
这应该是他们南京事儿吧,那个时候楚云飞才多大?明玉很是为楚云飞摸了一把汗,不过脑海里也不由自主地去想楚云飞大哭模样。
明玉仔细认真地勾画一番,忍不住也笑起来。对面楚云飞垂下头,隐隐约约好像红了脸。
言归正传,“明儿一早先给那边管事说一声吧。”秦氏道。
“已经带了话去,想必明儿一早,那边管事就要来了。”楚云飞说完嘴角弯了弯,扯出一个嘲讽笑来。
莲蓉等几个得知要去庄子上小住,都兴奋不已,当即便商议着要带些什么东西,又说既然要去庄子上小住,出了城也可去其他地方逛逛,结果越说越兴奋。虽然量压低声音不希望打扰到秦氏他们,可还是把他们注意力都引了过去。
秦氏很无奈,佯装恼了,板着脸道:“不过小住罢了,带那么多东西做什么?”
莲月立即道:“虽然是小住,可若是东西没带齐全,又要派人回来取,反而添了麻烦,不如一次都预备齐全了。”
“理是这么个理,夏天衣裳就不用带了吧?”
“眼下就是二月了,若是天气晴好,就十分暖和。穿夹层怕是会热,再说,咱们爷也不晓得什么时候能回来,总之有备无患!”
秦氏懒得理和她们说,道:“也罢,横竖是你们收拾。”
莲月兴致高昂,立即拍手喜道:“那夫人和少奶奶就交给奴婢们吧!”
又拽着香桃、周嬷嬷私底下商议去了。弄得好像,这一次离开就再也不会来住似,还说什么把马桶都带上。明玉心里一动,或许楚云飞就是这个意思也不一定。
这个家住着确实危机四伏,连吴氏都察觉出什么才特意来暗示她注意。可出了城就安全么?明玉心里很是没底,城外难民还有少量徘徊,这些难民当中,有没有上次出现楚家家庙劫匪也不清楚。即便那些劫匪楚云飞见过,可还有徐家庄子上同样出了事,这一伙人分明不少数……
楚云飞既然安排好,必然也想到这些问题,可事情变故,往往都意外之外。比如,即便明玉晓得楚大夫人对楚云飞有着莫名其妙恨意,可也委实无法想象,这样恨意竟然达到了威胁性命地步。
楚云飞换了衣裳洗漱完毕从净房出来,就瞧见明玉坐南窗下榻上发证,似是看出了她担忧,走过来缓缓落座,道:“那座别院临近桃花山,桃花山另一边就是江大人设城外训练军营。那附近还有两个人烟密集村庄,这一次难民也避开了那地方……”
电光火石间明玉明白了,去岁那些难民能找到楚家家庙,徐家庄子,却偏偏没有出现那一处,且因难民一事发生后,怕别庄子上发生同样事,其他管事也带着人去了哪里躲避。
那时候明玉也提议让庄子上人暂且转移到城里来,楚云飞却说不用,已安排好转移地方了,她当时并没多问。
“今儿下午,你便是去了城外吧?”
楚云飞赞赏地点了点下巴,明玉却蹙着眉头,“你到底是如何认识江大人?”
“这话说来就长了,明儿上午先派人去看看,下午就动身吧。我送你们去了再走。”
明玉大惊:“阿寻和阿阳不跟着你去了,如今又要单独赶路,娘必然不答应!”
“已说好了,等我送你们去了庄子上,再连夜动身。确实不能耽搁了,不过如此以来,等我们到了保定养精蓄锐时间便短了一些。这也没什么打紧……”
明玉吃惊:“其他人会等你?”
楚云飞眉飞色舞地点点头,道:“明儿他们也要过来帮着搬东西。”
井然已不单单是相识人而已,明玉暗嘲自个儿想太多,早就明白楚云飞能这样安排,必然已有了万全之策。可也不必让那些人来帮着搬东西……
“其实也没多少东西要搬,屋里人也不可能都带去……”
楚云飞瞟了一眼被明玉随手搁桌子上清单,那是周嬷嬷、香桃、莲月几个晚饭也没吃一起商议下来。自然马桶一类取消了,不过即便如此罗列下来也不少,这还单单是明玉东西而已,算上秦氏,跟着去这些人,没有四五车,也绝不会低于三车。庄子上虽有管事住着,却也要置办其他,单大家伙吃食就不得了了。
明玉还有烦恼事,到底将谁留下来守着屋子?
今儿提到要搬去庄子上小住,大家兴致都高昂起来,可见大家伙都想去。这屋里没人守着也不成……
隔天早起,楚云飞吃了早饭便出门去张罗了,香桃和周嬷嬷等人昨儿晚上就将各自行李收拾出来,接着便将明玉东西整理出来,接着便是屋里东西。按照莲月意思,但凡贵重一些都锁起来才好。
“总有些眼皮子浅,瞧着大家伙都不,捡那些不起眼东西拿了去,就是咱们回来了,也一时察觉不到。”
“应该不会有这样事儿吧?我瞧着这院子里人都安分守己……”
莲月冷笑:“知人知面不知心多得去了……”
说着目光一闪,和明玉商议起来:“不如这样吧,咱们走了,这屋子里事就交给春蕊和惠香如何?她们以前都屋里当过差事。”
且一个是阮氏派过来,一个是二夫人派过来。这两个到了这边都坐着冷板凳,还不盼着借此机会好好表现?特别是春蕊,阮氏根本不管她死活,她如今怕是也看明白了。再有惠香,虽看起来平平无奇,只怕也有些野心。关键一个缘故,她们两人之间可互相监督。
明玉也有这个意思,这两人之间,叫她有好感是惠香,兴许也因为楚二夫人缘故。楚大夫人紧紧相逼,楚二夫人一直扮演着说和角色,不管她是什么目,或许出发点都是好,和陈老太太一般,总想着维持住一家子和睦罢。
也不知四太太和三太太关系现如今是什么样子?虽然她们也一直合不来,可没出事之前,大家伙都维持着表面和睦,后来因为她事,才弄得面红耳赤……
明玉甩开这些心思,无论如何,三太太和四太太关系也不会恶化到无可挽回地步,她现倒很想知道楚大夫人、楚二夫人晓得她们要搬出去会是什么反应?
“啪”一声,楚二夫人搁下茶碗:“真正是胡来,怎么突然这会子要搬出去?!”
小黄氏亦是一脸凝重,道:“儿媳也是才得了消息,婶婶和四弟妹那边人从昨儿晚上就开始忙碌了。虽说是去小住,儿媳总觉得。他们这一次搬出去,就再不会搬回来住了。虽早晚都有这么一天,可四叔今儿就要去保定,四叔走了他们也跟着搬出去。外人瞧着,倒好像没有四叔家里,咱们会欺负了她们!”
楚二夫人忍不住暗暗咬牙:“小四这孩子是不打算顾咱们脸面了!”
“可说起来倒也怨不得他们如此了,前儿大伯母那些话委实过分了些……”
楚二夫人闻言由不得叹了一声,道:“大伯不打算入仕,博哥又说不读书话,你大伯母这是打算自暴自弃呢。之前博哥媳妇那样紧着云哥媳妇京都里人脉亲戚,如今又这样处处为难。说来说去,不打算入仕是大伯,我们老爷就要动身去京都等任书,还有小七,眼看着就要下场了,依着先生话,这一次必然能顺利通过,往后接替了老爷,咱们这一脉就能这样传承下去……”
小黄氏显得有些着急:“母亲说说现怎么办?”
楚二夫人想也没想道:“他们要搬出去,咱们也过去瞧瞧,看看能不能帮什么忙吧!虽然是去庄子上小住,毕竟不如家里便宜,一应日常要用到都是现成!”
小黄氏不解问道:“难道母亲不打算劝他们留下?”
“倘或劝得住,我如何会不想法子劝?再者,现去劝已经晚了。你别看云哥他娘平常没什么脾气,真发起横了,就是云哥父亲也没法子。”顿了顿又道,“找几个人过去,好帮着搬搬东西。”
楚二夫人和小黄氏赶到时,阮氏已先一步到了明玉屋里,这会子行装都已打点好,搁桌子上。莲月拿着笔登记,明玉傍边盯着,大家伙忙着做后一次清点。
见阮氏来了,又不得不把开柜子重取茶碗、茶叶出来,阮氏虽满肚子怒意,见明玉神色淡然自若,那股子火气生生被泼熄了。
待落英将茶水送来,明玉歉然道:“都是她们一早就忙着收拾,怠慢之处还望大嫂莫要怪罪。”
阮氏目光屋里扫了一圈,大多数摆件都收起来了。摆外面也都是些大件,轻易不能挪动了。她深吸一口,试着让自己心平气和一些:“弟妹这是做什么呢?这会子城里都乱着呢,去城外岂不是凶险?”
明玉笑道:“现如今城外也没多少难民了,我才接手庄子上事,具体什么地方都不晓得,身边这些人也是如此。正好借着机会去瞧瞧认认地方,认认人,没得他日有什么事,我还不晓得到底该从哪里理论起来。”
楚云飞说今儿有管事要进来,到现也没瞧见人影子,还不晓得是什么缘故。
明玉说这般谦卑,可语气也完全不是这么回事。阮氏心头一悸,又立时打住,明玉陪房只有两房人,且去年便回了淮安,昨儿也只来了一位。她也并没有得知明玉找了其他人,即便是楚云飞找了人,她也不会半点儿消息也没。
“弟妹还为这事儿生气?他们也是想着弟妹不得闲才没来。”
她若是不得闲,还需得大费周章搬去庄子上小住么?
恰好莲月登记完毕,拿给明玉过目。明玉看了看,又想起一事来,吩咐莲月:“梅枝才从淮安来,我见她衣裳带不多,现做来不及,能不能先给她找几身?庄子上怕是没家里住着暖和,大家伙都注意着,可别着凉了,没得到时候要进城来请大夫。”
莲月答应着,福福身叫了跟着香桃梅枝,香桃那边也刚好忙完,周嬷嬷进来回事。
“要买东西也都买齐全了,已经派了人先送过去了。”
明玉点头,问起魏大叔事儿来。周嬷嬷忙笑着回道:“今儿一早与王管事先去张罗。魏妈妈也一道去了,因是小住,所以窗帘这些都外面买了现成,这样咱们要带东西就能少一些。”
又回了两件事,说了差不多半盏茶功夫才退下。阮氏旁边坐着,好似被这里人都无视了般,之前抑制下去怒意再度冒出来。正欲发作,小黄氏从外面进来,看了一圈,道:“原来都收拾好了。”
明玉起身相迎,互相见了礼,小黄氏看着阮氏笑问:“大嫂也是过来帮忙么?”
真正是火上浇油,明玉暗暗地叹了口气,果然见阮氏眉梢挑了挑。出乎意料是,不过瞬间,阮氏神情完全变了样,笑容亲和点头道:“可不是过来帮忙?只是,这里也已收拾好了。我就想着,四弟妹她们要去庄子上小住,虽然住不了多久,到底搬出去叫人不放心。那庄子上人手少,什么都缺,四弟妹屋里和人也不多,到了庄子上不比家里,忙不过来时总还有人帮衬一二,因此要多带几个稳妥去才好……”
说罢,朝身边嬷嬷吩咐道:“你就跟着一起去吧!”
明玉嘴角微扬,即便搬出去也离不能完全脱离她们视线么?
“大伯不好,大伯母也不好。大嫂又要管着一家大小事,身边离不得得力嬷嬷帮着周全。若是借给我使唤,误了大嫂事可如何使得?据我所知,那别院本来就养着好几个负责打扫看屋子。算下来,人手也不少了。再说,也不远,真缺少什么,我就叫人回来取,到时候就麻烦大嫂了。”
阮氏脸色一变,略有些阴测测地问:“弟妹怕什么呢?再说我也是不放心你们,弟妹身边人对直沽都不熟悉,果然出了什么事,即便叫人回来报信,也怕迷路了。”
“不是还有管事么?难道那些管事也会迷路?”
阮氏身边嬷嬷见阮氏口齿上落于下风,忙毕恭毕敬提议:“不如奴婢去嘱托庄子上管事一声,叫安排几个稳妥伺候四奶奶、夫人吧?”
阮氏脸色才略好看些,点头道:“这样也好。”
想了想终究还是很不放心,道:“即便如此还是不能叫人放心,那别院距离城里终究有段路程,山高皇帝远,真出了事就完了。不如去外面请几个镖头吧!”
越说越麻烦,这是采用以退为进法子留下她们么?明玉赶那嬷嬷说话前,感激道:“还是大嫂想周全,请镖头也花不了多少钱,买个安心也好。”
跟着就吩咐一旁香桃:“去找爷身边管事,让他去把这事办了,回头进来取银子。”
香桃答应一声便去了。
又有秦氏屋里人过来寻,明玉只得朝阮氏、小黄氏告了罪,小黄氏道:“我也正要过去呢!”
阮氏要回去照看楚文博和楚大夫人,便先一步走了。到了外面,脸色顿时冷下来,袖子里手紧紧握成拳头:“这不是明着打我们耳光子么?!谁不晓得现如今外头还乱着,他们……难道我们就这般容不下人!”