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那个胖子坐在椅子上，结果一碗放凉了的茶水狠狠喝了一口，这才开口说道：“哎呀，哎呀，你说这事，你说这事！”他一边说一边用肥胖的好像一个球一般的大手拍自己的大腿，好像做生意亏了几十万一般的痛心！

“哎呀，你别拍了，快快跟我们讲讲！”茶客们此刻也都没了听评书的心情，毕竟评书什么时候都可以听，但是本朝第一才子的新闻却是一定要第一时间知道的！

胖子又喝了一口水，这次喝得有些急，结果洒了一身，不过他混不在乎，一抹嘴，这才讲道：“你们这帮蠢人，前几天在茶馆里面和老子争论，老子说柳状元绝对留不了京城，你们非得说他能当京官，现在倒好，皇爷爷在什么夷洲设立了一个府，把状元爷打发到夷洲当知府去了，虽然加了个什么兵部右侍郎的头衔，又知夷洲开拓事，可是不是京官，不值钱的！”

“什么？这普通的一甲状元都能当翰林院编修，这御赐的状元却只能当个知府？虽然知府是个从四品的官（注1），但是毕竟不是京官啊！”

“别说了，这知府和知府能一样？京兆府府尹、苏州知府和普通知府能一样？你这人知道夷洲在哪吗？”

“夷洲？夷洲在哪？”

这个人似乎得到了机会卖弄，眼看所有人的眼睛都看着自己，不由得自尊心大涨，高声叫道：“这夷洲乃是福建东边的一个大岛，上面只有几万的汉民，剩下的都是食人土人！而且我还听说了，这夷洲最近给红毛夷占去了，根本就不是咱们大明的领土！”

“什么！”围观的众人发出惊呼：“这不就等于是流放吗？当年苏东坡不就是名声太高，恶了当朝，结果遭遇乌台诗案，流放黄州了！”

“这不就是李太白赐金放还嘛，说是个知府，其实就是猴子里面称大王！”

一个头发花白的老人摇摇脑袋，一副痛心疾首的样子：“小人在朝，小人在朝！想那柳状元多大的才学，多忠的诚心，却给皇帝爷爷发配到夷洲去了——你说是个知府，可是这夷洲都是些土人，还有那凶恶的红毛夷人，你想着柳状元乃是一介书生，这不是让柳状元去送死吗？”

他这话一出，所有人都心情低落下来。刘如意颇能理解他们的心情，就在柳公子面圣之前，他们在城内大肆散布谣言，说是柳公子若是做了官定能减轻赋税、丈量田地、厘清税亩，这些百姓从来都是最崇拜清官、好官的，公子的事迹加上名声，让这些诺言无人不信，京城百姓无不翘首以望，而今柳公子被发配到夷洲做知府，他们的失望之情自然可以理解。

“唉，唉，这大明，真是，唉！”老人摇了摇头，不再说话了。

“嗨嗨嗨，老子还没说完呢，你们怎么先说起来了！”商人似乎有些不开心了，这可能和他被抢走了注意力有关，只听他大声说道：“事情的真相你们都不知道，就瞎猜测！这皇爷爷的考虑是你们能够明白的吗？”

“怎么，您还有消息？”

“我当然有！这是一个相熟的太监告诉我的，若是没有点门路，我如何做这皇宫的生意！”商人得意地叫喊道。

刘如意和周珺又相互看了一眼，这个商人消息灵通又左右逢源，倒是一个可以网罗的人才。

在场的人一听还有内幕消息，纷纷来了精神，都劝说商人：“您快给我们讲讲吧，别拿架子了！”

“好吧好吧，”商人不是个矫情的，张口说道：“你们只说是皇爷爷把柳状元发配了，其实这事情另有内情。这柳状元乃是通天彻地的大才，前世是诸葛孔明起隆中，谋定天下三分蜀，今生转世要护我大明的！他给皇爷爷讲了这经济之术，果然是有经天纬地之功，有允文允武之能！里面有什么‘社会生产力’‘良性循环’‘社会信贷’等词语，我模模糊糊听得非常有用，只可惜这太监太蠢，讲不明白！然后柳状元又给皇爷爷上了上中下三策，上策能扭转时势，中策能救国救民，下策也能救济一时！”

“那皇爷爷选了哪一策？”

“唉，皇爷爷选了下策！”

“那您给我们讲讲这上中下三策如何？”

商人脸上露出难色：“这皇爷爷下死命令，不允许小太监透露这上策和中策，说是只要泄露就杀他们人头，所以太监也不敢讲，只是这下策却给我听到了，果然是有神鬼莫测之机！”

“这是如何？”

商人得意地昂首说道：“柳状元高屋建瓴、居高临下，他说这自古以来，治乱兴亡，朝代更迭，真是因为外敌入侵或是德性不够吗？其实不是，而是因为粮食不够，人民吃不饱饭！所以他就要让人民吃得饱饭，你想若是人人吃得饱饭，谁还吃撑了去造反？自然是路不拾遗，夜不闭户了！”

“那这和夷洲有什么关系？莫非夷洲上面有粮食？”

“正是！”商人斩钉截铁地说：“柳状元早就派人探查过夷洲了，据说哪里只有旱季和雨季，一年水稻长两三次，上面至少可以开垦出几百万亩的土地，足够几百万上千万人吃饭！除此之外，上面还有金矿、银矿，可以种植甘蔗和南洋作物，简直就是聚宝盆！你想，若是把大陆上吃不饱饭的人给迁过去，岂不是解决了几百万人的吃饭问题，陕西那边也就不会闹反贼！”

“这话倒也不是没意思，只是开发夷洲只能济得一时，等到上面人也满了，却该去哪？”这个说话的似乎是个促狭的，他专门和商人过不去：“要说这柳状元的本事也就一般，只能治标，不能治本啊！”

商人脸色涨红，似乎不愿意有人侮辱自己的偶像，他大声呵斥道：“王三，你不要灌了几瓶马尿就大放厥词！你行，你上啊，怎么你不是状元公呢？再说了，柳状元倒是有上策和中策，只是皇爷爷没采用啊！”

他这话刚说完，刘如意就站了起来：“这位兄台说得好！”他最近颇学了一些当众演讲的技能，所以一点都不紧张。等到所有人的目光投射了过来，他才继续说道：“在下刘如意，柳状元的亲信，这位小哥名叫周珺，是柳状元的首徒，后面这几位也都是济民社的才子，都是一路从松江跟着到京师的！”

他这话一出，立刻引起了一阵骚动，尤其是胖子商人，他像女人一样尖叫一声，大步跑了过来，看了看刘如意：“你就是苏州城内骂开守兵的刘如意！”又看了看周珺：“你就是大闹苏州府衙的周珺！”听了听，他拍着手高声叫道：“好，好，好！我徐老三就知道今天这趟没白来，果然遇上了几位贵人！”

刘如意呵呵一笑：“这位兄弟不必多礼，我家公子最喜欢结交各路英雄的，尤其是徐兄这般的商界英雄！他昨日还跟我说，若是遇到精明的商贾，不妨引见一下，他有一笔生意要做！”

一听说能见到自己的偶像，徐老三更是欣喜若狂：“好，好！柳状元别说要和我做生意，哪怕是让我掏钱我也是愿意的！几位兄弟，我平生最好好汉，今天得意楼我请客，大家一起不醉不归！”

周珺大声说：“谢谢这位大哥，盛情难却，足感厚意！只是我家师尊已经面圣回来了，我们要回去和他见面，您若不嫌弃，不妨一起吃顿便饭！”

“怎么会，怎么会！”徐老三搓着手，高兴地手都不知道如何摆放，更不用说拒绝了。

刘如意见此，又高声叫道：“诸位，这位徐兄说的基本都是事实，这夷洲果然是天赐之宝地，上面不仅仅有上千万亩的耕地，还有金矿银矿宝石矿煤矿，都是露天的大矿，公子就任夷洲知府加兵部右侍郎衔知夷洲开拓事，肯定要从大陆迁人过去开垦，到时候农夫前去，开多少就是多少，全是他的！商人前去，税收极低，还有我家公子发明的各类新奇玩意！工匠前去，工钱翻十倍，还有各种津贴奖励！这些事宜都会写成细则在大明各处散发，请诸位留意！”

听到刘如意这么说话，很多人都不敢相信，那个王三高声叫道：“这位公子既然是柳公子的好友，自然是可以相信的，只是我确实有些疑惑，这夷洲既然如此之好，为何从来没有人前去？”

“这个很简单，各位可能没出过海不知道，这海里面是有洋流的！这洋流就类似海里面的河，可以形成水流推着船前进。而东南沿海的洋流是往南的多于往东的，所以自然是下南洋的多，去夷洲的少！至于这夷洲上面的东西，各位大可放心，若是夷洲没有足够的宝贝，红毛夷的国家远在泰西，离这里有十万八千里之远，又何必千里迢迢过来占据夷洲？”刘如意不欲多说，简单地总结道：“总而言之，济民社将在京师设立办事处，想去移民的提供来回路费，柳状元作保，绝不对亏待大家！”

说完，他带着周珺和徐老三扬长而去，留下一屋子兴奋又憧憬的茶客。

刘如意走出茶馆，看着逐渐高升的日头，那高高居于天空正中的火球正熊熊散发着万丈光辉，正像不断扩张的济民社。一切景语皆情语，此情此景令刘如意胸中涌动起万丈豪情，让他恨不得长啸一声：夷洲，我们来了，大明，我们来了！

注1：明代知府品阶凡多变，明末根据每县具体情况定下“冲、繁、疲、难”四个标准，字数越多越是重要，所以知府和知府不一样，一般苏州这样的大府，不可能由年轻官员担任，必须是老练的官吏。