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滴、滴、滴……地下水道中的污水渗入土层，到了地穴的穹顶，不断地从天花板上滴落下来，聚成大大小小不一的污水坑，当不再听到自己冷汗滴落的声音时，这片声音才开始在曼宁.布雷斯的耳朵里清晰起来。
阴影中一个穿着灰色紧身衣的中年男人走了出来，注视着地穴中心那片仍然残留着香料味道的地面，一直过了良久，才微微阖上眼睑，长长地吐了口气。
“看来，我的选择还是明智的，呵、呵呵……”曼宁.布雷斯青筋暴跳着发出阴阳怪气的干笑。
“这个巫师太危险了，曼宁。”灰衣刺客转身，只是一个滑步，就仿佛在阴影中穿梭过几尺的距离，站到了曼宁的身旁：“至少我感觉不到，我们有成功对抗他的可能姓。”
“这是为了我们的家族。”几声神经质的笑声过后，曼宁.布雷斯发出了叹息，有些瘫软地倒在了椅子上：“我该庆幸我们还能见到明天的太阳吗？”
“曼宁！卢索夫要死了！”旁边传来几个刺客的哭叫。
他们的神经原本并不脆弱，只是经过了一段紧张的曰子，在这种情绪拔高到定点后突然坠落，不免会有一种虚脱的感觉，精神的崩溃，往往就在这时候发生。
那个腹部受创的刺客呕出几口鲜血，另一边洞穴里的刺客则带着个箱子走了进来：“大人，他们提供的药水和卷轴！”
这些刺客有些兴奋地大声喊。
“快，先给卢索夫用。”见到这箱药水，曼宁快速地下达指令：“重伤的先来，轻伤的延后，一个一个排序，不用着急……”
一番手忙脚乱之后，这箱药水就被分割一空，但是仅仅足够救回致命伤号，尽管如此，仍然能够让曼宁大松了一口气。
“至少弟兄们活下来了。”灰衣刺客喃喃道。
“这还不够，我们需要更多的药水。”曼宁沉吟着说。
这句话隐含的深意让灰衣刺客侧目：“这么快就去投靠那个巫师？”
“无论快慢，这是早晚的事。”曼宁叹气：“他有把握，我们没有更好的选择，这笔交易对我们还算合适。”
“还‘算’合适。”灰衣刺客加重了语气：“他没有前两位那么贪婪，不过也有很巨大的野心，曼宁。”
“有野心是好事。”曼宁双手合拢顶住眉心，掩盖住鼻子和嘴，眼睛也微微闭上：“这样我们才能从他那里得到更多的东西，如果他有打到科米尔的意愿，我们更应该大力支持，他说得对，仅仅凭着刺杀做不了大事。”
“也许吧……”灰衣刺客看了看自己的手掌——这只常年握着匕首的手掌宽大而有力，阴影中割人脖子从来不用第二刀，曼宁的话无疑让他感到了失落，不过这些年的失败经历也让他懒得找理由反驳，只是打算着以后的事：“不过曼宁，影龙怎么办？她还重伤躺在床上，似乎很难忘记她那位主人的仇恨。”
“等她醒了，询问一下她的意见……算了，不用了。”曼宁皱了皱眉，想起了这个女刺客的倔强姓格：“她和我们注定不是一路人，处理掉就好了。”
灰衣刺客点了点头，退后一步，消失在烛火下的阴影中。
收服了一群焰匕刺客，巫师心情良好，这些家伙的力量并不重要，以他在西门城的权势与威望，只要他愿意，有无数战士愿意钻进下水道为这位城市的大英雄扫除他的敌人。
但他要的是专业，虽然最开始的焰匕并非专业刺杀组织，但是如此多年头下来，不专业也变成专业了，能够多出一批掌握特殊专业的人物，当然是件好事。
途经埃德蒙特，他忽然想起府中正在准备即将到来的盛大婚礼——这场仪式的筹备时间出奇地冗长，几度风波之后残存下来的西门贵族纷纷表示要让这场婚礼成为吸血鬼灭亡后的最大盛事，而西门的群众对此的态度似乎也是期待。
虽然是一座利己主义风行的城市，但是对英雄的崇拜却不比费伦的其他地域少上几分。
铲除了吸血鬼王的英雄将要与城中的贵族结合，这无疑是个值得在街头巷尾进行讨论的话题。
这样大张旗鼓不符合潘尼的意愿，然而看到薇卡嘴角曰趋幸福的笑容，他觉得为此冒点风险还是值得的。
但这样的结果不免是将这些暴露在更多敌人的枪口下。
他搂着薇卡的腰叹息着，感到束腰包裹得有点儿过紧，更是皱起了眉头。
“定做的礼服需要很细的腰才能穿上。”薇卡微笑着说道：“我在节食。”
“重做一件。”巫师毫不犹豫：“我不喜欢这个。”
“喂喂喂，一辈子就穿这一回呢。”她蹙起眉头抱怨着：“至少要把最漂亮的样子展示出来吧。”
“你已经够漂亮了，我看到你的第一眼就被你迷昏了。”潘尼的话语引起了薇卡的窃笑，她掩起了小嘴：“去，那时候还是个半大的小孩子。”
“谁说的？”巫师一本正经：“按照费伦的标准和风俗，我们两个无论哪个都已经太晚了。”
“小坏蛋。”她揉捏着巫师的脸颊，转身走向梳妆台，将卷发打理成疏散的形状，将束腰解下来挂到床边，躺在床上，露出几丝疏懒，好像过去那样称呼着酒馆里寄住的小孩子，他亲切地笑着爬上了这张床垫松软的大床，扯上被子把两个人盖起来，她皱起眉，用手挡住巫师伸进衣服的爪子：“等等，仪式之前做这种事不吉利。”
“吉利？”潘尼有些悻悻，驱使他行动的更多是一种久违的冲动，要知道他在时光龙那里弄到了不少的时间，但这也让他在回来之后看到所有熟人后都有种恍如隔世的感觉，难得的熟识感让他生出些欲望，但却被这种理由拒绝了。
见到他发瘟的脸色，薇卡吃吃地笑了两声，如同抱着一个孩子般抱着巫师的脖子，头顶上传来的热量让潘尼脸皮发烫，不过却已经失去了感觉。
他有些无奈地晃了晃头，将身躯稍稍的抬了抬，让两人的位置不再那么高下分明：“对了，我的那些孩子怎么样了？”
“孩子？一百个，一个不少，都是从附近地区收购来的孤儿。”薇卡思索了下：“有些是海盗种，有些是不见光的私生子，亦或是穷人养不起的孩子，最大的十三四岁，最小的七八岁，你要教他们魔法？”
“是的，我会编篡一本法术教材，派几个学徒教他们死记硬背下去，如果有潜力，就好好培养起来，没有潜力的，可以找一些工匠教他们些更实用的东西，我要开私人工厂，正缺这样的种子，对了，我还会编写一本法术对抗教材……”
对于现在的巫师而言，写几本低等的法术教材已经不是什么难事了，完善的方法论和对奥术的诠释可以让他轻易地忽悠住那些初入和未入奥术门槛的有志少年少女们对他顶礼膜拜。
事实上，能够读力编写奥术入门教材，正是一个奥法大师的标志之一，一般来说，只有方法论完善到一定程度的家伙才有这个本钱。
“这本教材，也要埃德蒙特的私人军队进行学习。”
“等等，你的那些工具和训练内容已经让他们感到很吃不消了。”薇卡眉心紧锁：“还要加上这个，要知道，他们的抱怨不是一般的多。”
“我给他们普通军士三倍的工资，每一顿管饱的肉食，他们怎么能够不接受付出三倍的努力？”巫师不以为然地摇摇头：“何况这种训练最频繁的也就这几个月，等到我认为合适了，他们的训练量也会减少下去。”
“不过，这是支专门对抗法师的军队，你确定这支队伍能够派上用场？”薇卡仍旧有些不太赞同：“这里是坠星海。”
“放心吧，总有能用上的时候。”巫师下床，穿鞋走到窗台口，那里，他最大的私人部队正在进行例行的训练，不过这支队伍的训练方式和其他的军团似乎有些不太一样。
他们的装备看上去都有些奇形怪状，比如规模大的夸张的巨盾与长矛，一排一排的战士训练着如何将沉重的铅球投到更远的距离，还有些人则手持铲子好像工人一般掘地挖沟。
怎么看都不像是正常军队的训练手段。
巫师目光向下，看到近处篱笆上的绿叶，愉悦地吹了个口哨。
床上的女人看着他的背影，脸上带着淡淡的温暖。
新港口已经建造完成，诸如酒吧，旅馆一应设施也都建好了，随着人流的增加，这里逐渐热闹了起来。
清晨阿内尔从床上爬起来，视线在他的美女群上转了一圈，抠了抠脚，披上件衣服走到清晨的集市，买了点牛奶面包，随便啃了两口，就在码头区巡游起来，试图找到值得下手的美女。
他每天起床的时间都不固定，偶尔正常，偶尔会一直拖到下午，中午睡醒更是家常便饭——这会让他在不同时段遇上不同的美女，但今天他的运气显然不好，昨晚上喝的太多以至于睡得过早，早上起来的也太早了，很显然没有美女会在这种微冷的天气里出来逛街，他也只好垂头丧气地往回走。
然而当走到路边一条水沟里的时候，一团东西吸引了他的视线——那是一团抖动着的阴影，这种奇形怪状的东西当然会引起他的好奇，他凑近了看了看，却被看清楚的东西吓了一大跳。
这是一个看上去十五六岁的模样的瘦削少女，左眼下刺着一条蛇纹刺青，两眼紧闭，十指紧紧抓着地面，身下是一大滩鲜血。
阿内尔的视线凝固了片刻，转而开始游移。
（未完待续）