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曹文诏，山西大同人，早年在辽东从军，历事熊廷弼、孙承宗，积功升至游击、崇祯二年冬，曹文诏随袁崇焕入关保卫京师，与鞑子兵大战，立下大功。崇祯三年，陕*西流寇横行，曹文诏被封廷绥东路副总兵，带领大明朝最强大的辽东边军入关征剿。
崇祯四年，曹文诏以收买刺客的方式，拿下三十六营总头领王嘉胤的首级，一时声望大振，成为农民起义军闻之色变的大敌。
现在，这个强悍的怪物，居然已经来到了距离自己的地盘不远的地方，朱元璋的眉头紧紧地皱起。
“朱八大哥，求您仗义援手！”那几个贼兵跪在地上，使劲求恳。
“曹文诏有多少人？”朱元璋问道。
“三千！”
“才三千？就追得你们两万人到处乱跑了？”马小天大吃一惊，同时语气里也流露出一丝不屑于顾的味道，自从黄龙山寨成立以来，尚未吃过一场败仗，而且大多数情况下是以少胜多，这位兄台已经开始有点飘飘然了，听说点灯子的两万人还敌不过三千官兵，不自觉地就认为点灯子赵胜不过如此。
“别这样说……”拼命三郎将马小天向后一拉：“官兵很厉害，切莫小看。”
“小天，谨言慎行！”朱元璋瞪了他一眼，眼中带着一丝责备：“别以为这三千人好对付，换了咱们的三千精锐上去，也是输多赢少之局。”
“这怎么可能？”马小天不答应了：“咱们和官兵打过了几场了，若是三千对三千，咱们黄龙山寨绝对输不了，总有妙计可以克敌。”
“换了卫所兵，咱们三千可以敌五千。碰上精锐廷绥兵，就只能三千对三千。若是对上辽东边军，咱们这三千只能打人家一千。”朱元璋将语气压低道：“若是再碰上辽军边军里的精锐关宁铁骑……嘿……咱们这三千人只能对人家五百。”
“什么？”马小天大吃一惊。
朱元璋伸手将跪在地上的几个贼兵扶了起来：“起来吧，我会帮忙的，你们先回河对面去，告诉点灯子大哥，就说我会尽快调兵过河来帮他，让他先撑住。”
“您可一定要来啊！”几名贼兵得了个承诺，虽然还有些将信将疑，但此时也只能选择相信朱元璋，不然他们还能做啥？于是回到筏子上，又向着对岸划了过去。
这几人刚才，拼命三郎和马小天就一起走到朱元璋的身边来，低声问道：“朱八哥，咱们真要过河去帮忙？”
“是的，得去！”朱元璋沉着脸道：“不去不行。”
“为什么呢？咱们根本没有帮他的必要啊，和精锐的边军打，一定会有损伤，徒然浪费咱们的兵力，不合算啊。”马小天和拼命三郎都有些不解。
朱元璋摇了摇头，认真分析道：“点灯子赵胜连战连败，被曹文诏一路追到黄河边来，这也即是说，如果我们不去帮他，他下一战依旧是败……但这一次他被黄河阻路，再败就逃不掉了，将会被曹文诏彻底击溃，如此一来……曹文诏岂不是就到了咱们的地盘旁边？曹文诏的官职是廷绥副总兵，本来就是在陕*西当官的，他是因为追击点灯子赵胜，才去了山西，一旦收拾了赵胜，必然会渡河回到陕*西来，也就是说……干掉点灯子后，曹文诏就会渡过黄河，直接进入澄城的地界，到时候咱们仍然难免与他一战。”
“若是等点灯子败亡之后，咱们再和曹文诏打，就得全靠咱们自己的实力与曹文诏放对，那时候别说损失惨重不惨重了，能不能打赢都是个问题。就算真的打赢了，也只是更加出风头，会被朝廷更加视为眼中钉。”朱元璋接着道：“但若咱们现在渡河过去作战，一方面可以借助点灯子的兵力联手对付曹文诏，打赢的可能姓就大了许多。第二方面可以卖个人情给三十六营，将来说不定这人情可以换成利益。第三方面，咱们还可以把自己的粉锋芒掩盖在点灯子赵胜的下面，减少被朝廷重点钉对的可能姓。”
“哦！”马小天和拼命三郎这才明白了，刚才那短短的一瞬间，朱八哥居然考虑了这么多东西，这实在是太厉害了。
朱元璋想了想，吩咐道：“我先带马小天和三十五名近卫渡河，去点灯子赵胜那里打听一下细致的情报。拼命三郎，你是防御型的武将，就不要跟着我过河去了，留下来驻守河岸，同时沿河派出士兵，将附近的民船都征调过来。另外，派两个兄弟向回走，大元帅应该正带着一千兵来这里的半路上，叫他尽快赶过来，乘着你给他准备的船只过河来找我。还有，再通知一下驻留在白水城里的王二，让他用演习的名义，把军队全部调到澄城，但是不要做任何事，只是以防万一，我并不想让全部的主力都渡河去做战。”
“是！”拼命三郎领了命。
朱元璋让拼命三郎推出了五条渡船来，这是夏阳村荒废之后被抛弃在村里的渡船，船底有点破，好在拼命三郎来到河岸边后一直防着有可能要渡河作战，早就已经让士兵将这几艘船修补好了，此时正好派上用场。
朱元璋、马小天，还有三十五名近卫兵分别上了五条渡船，摇动船浆，向着河对面驶去。
船到河心，对面的点灯子军中早有贼人看见，飞报了进去，随后就看到对面的岸边人头涌动，不知道多少跑了出来，在岸边站得层层叠叠。隔得近了，这些人的样子就清晰起来，为首一名中年书生，穿着文士长衫，头戴方巾，一副儒生打扮，看样子就是点灯子赵胜了。
他这身打扮以“匪首”的身份来说，倒是比较另类，在一大群穷凶极恶的贼寇当中，显得十分清奇。不过越是这样的人，越是被不识字的大老粗们敬佩，这也是事实。
朱元璋船到岸边，不等下船，就在水面上做了个揖道：“白水朱八，见过点灯子大哥。”
那文士也赶紧回揖：“清涧赵胜，有幸得见朱八大哥尊容，实是不胜惶恐。”
这两人颇有趣，明明是贼人，见面却像读书人一样作揖，朱元璋说的话倒还有点江湖味儿，赵胜则完全是一幅文人以诗会友的架势。
河边有人帮忙拉住了船上扔出去的绳子，用力拽住，然后朱元璋等人就快步下了渡船，到了点灯子面前，隔得近了，看得就清楚多了。点灯子虽然摆着一幅文人派头，颇有点从容姿态，但神色间却也带着几丝惊惶，他身边站着一群汉子，估计是一些小头领，这些汉子有的鼻青脸肿，有的则肩头带伤，没有一个完好的人物，看来他们确实与曹文诏打过几仗，并且吃了不小的亏。
朱元璋不等点灯子赵胜问他为什么只来了三十几个人，就抢先道：“我得到消息比较晚，军队没有准备好，现在还在来这里的路上，而且也没有足够的船，所以他们要晚一点来……为了不让点灯子大哥感觉自己是在孤军奋战，我就先一步渡过河来，咱们有难同当！”
这番话说出来，点灯子的心里顿时就是一暖，难得啊，白水朱八果然如传言一般是个重情重义的人。他的军队来不及来，居然就只带了三十几个近卫也要来帮我，不愧是全陕第一号起义的豪杰。
“请……”赵胜做了个手势，朱元璋也不客气，和他并肩向营地走去，只见赵胜的营地十分混乱，外围没有扎下简易的防御墙，营内也没有整齐地划分区域，两万流寇全都乱七八糟地拥在一起，地上横七竖八地坐着躺着人，各种物资也乱七八糟地扔着，东边可以看到一把木矛，西边能看到一把锄头。
“听说曹文诏带着三千辽东边军，不知道点灯子大哥有多少人可用？”朱元璋问道。
“唉，不敢欺瞒朱八大哥！”点灯子叹道：“我虽有两万人，但过半数的都是老弱妇嬬，仅有八千青壮，连番恶战下来，折损极大，现在可战之兵不到七千。”
朱元璋嗯了一声，心中暗想：七千人，加上许人杰要带过来的一千人，那么我军就有八千可战之兵，对上三千辽东边军勉强可战，但依然很危险。
“现在曹文诏所在何处？”朱元璋继续问道。
“呃……这个……抱歉……我也不太清楚。”点灯子尴尬地道。
没派斥候？朱元璋正想问这句话，嘴角刚动，赶紧把话吞了回来，要是对方是一只正规的军队，那就可以责骂他为什么不派斥候。但对方是一只没组织没纪律的贼军，没有安排斥候有啥奇怪的？这才是贼兵应有的姿态，若是侦骑四出，那才真的是见了鬼。
他赶紧对马小天吩咐道：“小天，从我的近卫兵里挑十个脚程快的兄弟出来，让他们向东哨探十五里……注意别在平坦的地方溜达，借着树林和山地潜行……辽东边军的斥候全都是厉害无比的轻骑兵，弓马娴熟无比，你们若是在平野上遭遇对方的斥候，说不定会被人家骑马追上，拿弓箭玩死。”
（未完待续）