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杜太后如被雷击,看着荣明太妃久久不语。荣明太妃瞧着杜太后,面上的笑容慢慢收起,眼中渐渐染上疯狂:“老娘娘,当你在做这些事的时候,可曾想过,这个世上,不是所有人的生死都任由你操纵?”
杜太后觉得那药入了腹,渐渐地在五脏六腑中烧起来,虽然杜太后知道,这全是错觉,这种药,只会让人慢慢失去神智,最后,发狂而死。
杜太后的手指甲紧紧掐在肉中,感到手指甲已经断裂,传来钻心的痛,杜太后才冷然看向荣明太妃:“成王败寇,这是平常的事。”说着杜太后伸出手,看着自己小拇指上,一个深深的裂痕,裂痕之中还在咕咕流血。
杜太后把手举起,用食指指向荣明太妃:“我后悔的,不过是当年没有把你一刀杀了,而是留了你一条命。”
“你不敢,你要做仁慈的,让人赞扬的太后,怎么会贸然杀死我呢?况且,你最想看到的,不就是我过的十分可怜,样样要你施舍?”荣明太妃毫不在意,一字一句,把杜太后心中所想说出。
杜太后垂下手:“是的,是我错了,我错了,我就不该。”
“你做了那么多错事,今日之事,不过是你的报应,即便没有我,也会有别人,一样样来寻你,把你当年做过的事,一样样报应在你身上!”荣明太妃觉得心中畅快极了,就算现在立即死去,荣明太妃也觉得值得了。
荣明太妃看眼杜太后,转身离去。
杨姑姑这才带着宫女上前,托起杜太后的手,杜太后不顾手指疼痛,把杨姑姑推在地上:“滚,你们统统都给我滚。”
杨姑姑站起身,继续把杜太后的手给托住:“老娘娘,您的手指,再不治,就不好了。”
“你既然知道,你为何……”杜太后明知道没有用,还是问出口,杨姑姑勾唇一笑:“老娘娘糊涂了吗?这后宫之中,只有陛下,唯有陛下。”
说着,杨姑姑已经命宫女拿过药粉,给杜太后在手指上缓缓撒着,又给她包起来。还打来热水,如同平常一样服侍杜太后把手上的污血洗掉。
就是这平常一样的举动,让杜太后更加害怕,身子开始慢慢颤抖,皇帝这一次,不但是要自己的命,而且还要让大臣们不说半个字皇帝的不是。
“老娘娘您冷吗?”杨姑姑命宫女去烧手炉,手炉拿来,杨姑姑把手炉放在杜太后怀中:“老娘娘抱着这个手炉,在这个季节也够了。”
宫女给杜太后披上一件狐皮氅衣,杜太后坐在榻上,看着殿内的摆设,殿内的摆设没有任何变化,榻边的仙鹤形香炉,依旧在冒着袅袅青烟,香味扑鼻。
宫人们安静地在殿内等候,等候着自己的吩咐,周遭还是那样安静,没有人敢打扰杜太后。
杜太后慢慢地在榻上躺下,眼角有泪,怀里的手炉掉在地上,手炉里的炭火蹦出来,烧的地毯上一个洞。
有宫女把手炉收拾走,杨姑姑拿来被子给杜太后盖上,又让宫女给杜太后捶腿。
“为什么?”杨姑姑听到杜太后说了这么一句,杨姑姑的头微微一侧,没有回答杜太后的话。
为什么?杨姑姑也不知道,但杨姑姑清楚知道,当在宁寿宫中,听到这么多的话,知道这么多的事情,那时杨姑姑就只有一个选择,跟随皇后和皇帝的指示。甚至在必要的时候送出自己的命,这样才能给自己家谋些好处。
在天家服侍,哪能动不动去揣测主人的意思?杨姑姑轻叹一声,拿着帕子把杜太后眼角的泪给擦掉。
杜太后从那天之后就安静许多,朱皇后和王淑妃照样每天都来侍疾,并禀报宫中的事情,而荣明太妃,也会在每天午后来到宁寿宫,把琉璃瓶内的药给杜太后服下。
而杜太后,不再坚持只吃白米饭和水煮青菜。她恢复了平常膳食的规模,荣明太妃把第十个琉璃瓶里的药喂给杜太后之后就没有再来了。
此刻药性已经发作,杜太后每天的胃口越来越小,眼前渐渐看不清东西,身体渐渐虚弱,甚至神智都有些不清。
于是,关于杜太后重病的消息,渐渐被大臣们知道,皇帝下诏命宗室王妃公主,前来宫中视疾。几位重臣诰命,也被宣召进宫,看视杜太后。
太医院的御医已经是轮番在宁寿宫内日夜守着。身边的宫人侍从,都小心翼翼照看,朱皇后和后宫妃子,除了怀孕的柳依依外,都分班轮流守候。
皇帝除了每天亲自来探望杜太后一趟,在宗室王妃公主乃至重臣诰命们面前安慰杜太后好好养着之外,也下了好几道诏书为杜太后祈福:一是释放京城监狱中轻罪的囚人,二是但凡在今年报上来的忤逆父母命案,统统凌迟处死。三是宫中有入宫多年的宫女,许她们出宫。四是皇帝拿出内库内的万金,在京城寺庙广做道场,为太后祈福。
前面两道和最后一道,对宫中人来说,没有任何触动。
唯有第三道,入宫多年的宫女允许出宫,这对许多宫女来说,心情激动可想而知。而各宫也开始统计该出宫的人的名字。
昭阳宫、仙游宫、甘泉宫……甚至宁寿宫,都有一些该出宫的宫女。
柳依依得到消息时候,倒愣了一下,接着就对菊儿笑着道:“不过你们两个,倒不在这一回的旨意之中。”
菊儿苹儿入宫都没满十年,自然不合入宫多年的条件。菊儿抿唇一笑,苹儿笑着道:“怎么,才人嫌弃我们了?就想着让我们出宫,再挑好的来?”
柳依依微笑:“这宫中,总是要有人服侍的,放出去一些,等再过三四个月,又要征召进来一批,倒不晓得……”
“才人。”菊儿提醒柳依依一声,柳依依微笑着对菊儿道:“嗯,也不说这个了。娘娘上回和我说,等坐稳了胎,许我娘进宫来看我,也不知要到什么时候呢?”
“才人说的是,坐稳了胎总要等到三个月后,才人这会儿才有两个月身孕,柳娘子要来,也要到四月呢。”提起这件事,菊儿是兴致勃勃,苹儿也兴趣不减:“就是,到时说不定柳娘子还要给皇子做几件衣衫呢,只是……”
苹儿用手捂住嘴,柳依依知道宫中的规矩,轻易不会让皇子公主真的穿外面送来的衣衫。宫外贡上来的各种衣衫也有,但全被锁在库房之中,随着时间流逝,慢慢朽去。
因此柳依依只嗯了一声就道:“你提醒我了,要找个人,去给我娘递个话,让她别准备了,免得糟蹋银子。”
“这有什么难的,等才人去和皇后娘娘说一声,等下回有人出宫去颁赏赐的时候,就能顺路去才人家了。”
颁赏赐?柳依依浅笑,这会儿杜太后只怕要大不好了,到时要忙杜太后的丧事,只怕连自己娘都不能进宫来探自己。
杜太后,这个仿佛给后宫带来巨大阴影的人,难道真要就此薨逝?柳依依总觉得整件事情,都透着一些诡异,但柳依依不会说出来。只是用手轻抚一下小腹,想着肚子里的孩子。
“吆,你们几个倒说的热闹。”吴娟的声音响起,菊儿忙笑着道:“你这个大忙人,怎么想着来我们这边,想是娘娘有什么话要说?”
“我是顺路去牡丹苑,皇后娘娘说,要命他们挑几盆好牡丹送到宁寿宫,给老娘娘开开心。”说着吴娟就坐在柳依依旁边:“然后我就想起你来了,就往这边拐。算着差不多时候他们把牡丹送到宁寿宫了,我再回去昭阳宫,吴姑姑也不会说什么。”
柳依依伸手亲昵地刮一下吴娟的鼻子:“你啊,就仗着皇后娘娘宠你。”
吴娟拉着柳依依的袖子微笑,接着凑在柳依依耳边:“依依,你说这一回,若皇后娘娘许我,我出宫可好?”
柳依依的心往上提了一下,接着深呼吸一口对吴娟道:“这件事,若皇后娘娘没开口,你还是别去和她说了。”
吴娟的眼神有些暗淡,接着吴娟就叹一口气:“我晓得,可是这一次,机会难得。”
“以后,还有机会的。”尽管宫中放宫女出去,没有一定之规,有时三年五年,有时十多年都不放一次,但总归会遇到一次的。
吴娟对柳依依点头:“嗯,我也晓得,就是觉得这宫中虽然很好,又见识到很多以前见不到的东西,可是这里,毕竟不是家啊!依依,我想家了。”
吴娟的情绪低落,柳依依完全能感觉到,但柳依依无法感同身受,她只轻轻拍吴娟手一下。吴娟大大滴喘了一口气,对柳依依道:“嗯,和你说过话,我就明白了,横竖娘娘不说,我就不去求她。依依,我走了。”
柳依依瞧着吴娟面上努力露出的微笑,想安慰她却不知该如何安慰,只能看着吴娟一步步走出倚梅轩。
“才人,娟儿要去求下娘娘,娘娘未必不会应。”菊儿的声音在柳依依耳边响起,柳依依努力微笑:“是啊,我也晓得,娘娘会答应的,可我还是想,娟儿在娘娘身边多一些日子。”好让朱皇后在这后宫之中,能多有些快乐。但这样的理由,柳依依不能告诉吴娟,柳依依深吸一口气:“不说这个了,你们这两天,有些东西也准备出来吧,我觉得老娘娘,只怕……”
这不用柳依依明说,菊儿和苹儿已经明白了,柳依依看着宁寿宫的方向,也不知现在的杜太后,是个什么情形?
几盆开的很好的牡丹被送到宁寿宫内,牡丹花鲜艳,越发衬的杜太后脸色灰白。