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图拉克王子的府邸，眼下成了帝国驻伊姬斯的司法监察官欧卡雷亚的临时办公场所。
帝国政府最初打算在政府大楼内为王子殿下找个办公区之类的地方，却苦于翻不到类似的旧例。历史上不乏王子被任命高官乃至政府首辅的情况，但那基本是皇帝由于特殊原因不能视事，而由即将继承的下任皇帝以此名义管理朝政。也有皇帝为了巩固中央集权，给自己的儿女赋予重权的案例。努尔五世身体康健，因此不符合前者；倘若是后者，政府官员给图拉克的规格就很是问题了——太高，则为今后皇帝的专权开了个口子，更直接的是会造成皇后派和温妮菲王妃派的不悦；太低，皇帝亲自任命自己的儿子却受到冷遇，恐怕谁都担不起这责任。经过委婉的劝说，图拉克很体谅地选择了在家里履行他司法官的职务。用他本人的话说，早上可以姗姗然喝着热茶走到自己的办公室，何乐而不为呢！负责交接的官员大喜过望，隔天就将欧卡雷亚的印章、节度十三军团的皇帝授命以及其他相应文档送到了图拉克的府上。
图拉克要安排的事务很多。
首先是组建辅助自己的幕僚团队。由摩缇葵拉选拔了十个武艺精湛的人手充当图拉克的护卫。他们多半是孑然一身，在本土毫无牵挂的退伍老兵；也有少数几个是地位低下的贵族家的幺子，乐于将自己仅剩下的遗产——祖先留下的剑，献给赏识他们的图拉克王子殿下的。图拉克则借此名正言顺地调度刚离开第九军团回到贝拉若斯她父亲那里的利亚?葆兹担任自己护卫队的队长。让个女人当护卫队的军官，对图拉克自然是件好事，在当事人之间则或许会产生诸多麻烦。不过这几个人都领教过摩缇葵拉的手段，甚至还有与她交过手的，想必不再会本能地蔑视女性的战斗能力。外界谣传的图拉克与利亚的亲密关系，也能帮助平息这些护卫对利亚的不服气之心——毕竟谁都不愿得罪能对最终的雇主吹枕边风的女上司。余下的，就看利亚本人的能力了。这点，图拉克很有信心。
留在米索美娅替图拉克训练十三军团的是赖斯?玛修斯。虽然不情愿，皇帝还是答应图拉克让这名受到不公正待遇的军团长重新回到现役。图拉克将好消息第一个带给赖斯，并与他深入地谈了一次。赖斯之前颇为沮丧！他也弄不清自己是在哪里惹怒了皇帝，招致如此的厌恶。图拉克听了半天，也是一团的疑云。事实上，努尔五世在第三军团和第七军团接近崩溃，而末日骑士即将突袭皇旗所在位置时，内心有所动摇。他暴露出懦弱的那一刻，恰好得到第九军团收缩战线的消息。由此，皇帝将对他自己的厌恶转换为对赖斯?玛修斯的厌恶，进而克服了自己的胆怯和犹豫。统治者往往具有这样的心理趋向，因而总是显得自信而战无不胜。相对的，他所迁怒的对象则会变成极其无辜的受害者。这么微妙的心理活动，当然不是图拉克和赖斯?玛修斯能够猜测到的。无论如何，赖斯很高兴能再次为帝国效劳。面对图拉克所描述的第十三军团的种种缺陷，他还是显得自信满满的。事情办妥后，图拉克隐约怀疑皇帝是不是存在有意贬谪赖斯，从而激发他更多进取心的可能性——这与事实简直差了十万八千里之遥。
&nouskulban）替图拉克在内政部找来个叫阿利安?萨尔达（arriansarda）书记官。据说此人天赋极高，善于由长篇累牍的公文中查找出关键的内容，且甘于对常人而言枯燥乏味的文档工作。罗布达莫斯是辅佐皇帝管辖政府的第一人，却也是为帝国政府负责的第一人，委实是个一个令人左右为难的角色。不过迄今为止，六十岁的老成的阿蔢达尼亚贵族在这个位置上做得还算平稳。图拉克对他所推荐的官员，自然只有加以录用了。于是阿利安就由内政部多位高官共有的书记官，变成了伊姬斯的一等官员欧卡雷亚的专属书记员兼文秘，官职等级也由四等提升至三等末职。不知道他接过这个任命的时候，会是笑颜逐开呢？还是愁眉不展？
还有，墨伊斯派来一个叫克洛伯斯（kolobos）的人。墨伊斯轻描淡写地说，“这个人就任由王子殿下差遣了”。不过事实上克洛伯斯是墨伊斯派去克特里的商务代表，兼任筹划第一家门店的总管。图拉克发现这个半秃了脑门的中年男子对财务管理、资金升值方面颇有些手段，又有墨伊斯的担保，便让他管辖维查耶娜王妃替儿子准备的小金库。如果在伊姬斯的事务需要查账的话，这个人地位中立，无异是再合适不过的人选。
有了一个秘书，一个财务保管员。除了这些个正式场合的需要外，私底下的活就交给前影子廷的暗探伊利芙儿了。伊利芙儿自从搬到图拉克的府内生活后，影子廷便切断了与她的一切联系。虽然令她颇为失落，她的人生安全却因此得以保障。这或许是赛维鲁特意的安排，想由此探寻两人真实的关联。图拉克自认身正不怕影子斜，便任由伊利芙儿我行我素的。伊利芙儿于是自愿接下了图拉克的贴身保护工作，其中包括经常私拆送给图拉克的各类‘可疑’信件。虽然实际效果还未得到证明，有好几封仰慕王子殿下风采的求爱信，或许是撒了太多的香水，就此石落大海失去了踪影。
其次是旅行的相关准备。
图拉克本来就是倾向于舒适享乐的人。帕加那次是为了躲避父亲的怒火，自然没办法讲究；贝拉若斯和迈索睿恩之行因为时间紧迫，来不及安排所需条件。这次既有官衔在身，也没期限的约束，他乐得带上一切‘必须品’。可口的食品自有安妮塔的海船在西瑟利亚港口购置。图拉克准备的是丝绸面内填鸭绒的被子、十二套用于不同场合的衣物、适合王子身份的各类精美饰品、仪式用的佩剑、海上一个月替换用的内衣、清洁身体用的皂角膏剂和香水、刷牙用的细盐和猪鬃长柄刷、一匹帕加骏马和相应的马镫鞍具、打法时间用的纸牌和书籍、三名母亲送的从未去过伊姬斯的伊姬斯舞姬，以及图拉克和那三名舞姬所能想到的各类小玩意。
路线早已确定。安妮塔先走一步，去西瑟利亚的港口城市考西亚准备出海事宜。她和图拉克约定一个月后在考西亚汇合，然后一同去往伊姬斯的克特里。她在曼卡斯留了一支马队，帮助驮运图拉克的所有家当。
维查耶娜王妃虽然没有反对图拉克去当什么司法监察官，但心底里对儿子的远行还是有些忐忑不安的。这可不比以往，图拉克出去两、三个月，过了风头就会回来的。伊姬斯离米索美娅的遥远，王妃亲身感受过。按照惯例，除非图拉克做出什么让帝国蒙羞的事，否则他的任期至少三年。在此期间，他每年仅有三个月的假期，刚够两地路上的一个来回的。换而言之，从此以后一段时间内，维查耶娜王妃每年只能见到儿子一、两周的时间。一想到此，母爱为此泛滥。维查耶娜说服那三个由她挑选的舞姬一起去伊姬斯，随同伺候图拉克的生活起居；还把一批相当于五千帝国金币的古币、首饰当作零花钱塞到图拉克的手里。做完这些，她的心里还不放心，又给自己伊姬斯本家里的人写信，要求他们协助照顾图拉克。其实这多半是多余的！卡加利家族早就收到消息，连出席贵为王子的侄子归来的欢迎宴会的人员名单都已拟好了。
差不多都一切就绪的时候，图拉克才想起要给克睿莎留点地方。女孩子的东西永远少不下来，这几天他算是领悟了这个真理。船上空间有限，安妮塔事先就估了三十多个箱子的上限给图拉克。除了他自己的东西雷打不动外，那三名舞姬为了属于她们的四个箱子如何分派吵得不可开交。想到克睿莎至少还要带上一个女性亲属随同，图拉克的脑袋就有些隐隐作痛。
克睿莎的姨母依旧像守护神般看护在门口。图拉克诚心诚意地向她问候，才获得进入的许可。
克睿莎坐在屋内向光的地方，显得有些消瘦。她捧了一本书，目不斜视地研究着什么。
图拉克咳嗽了一声。“呃，你的精神不错嘛。”他打招呼道。
克睿莎放下书，两只墨玉般水灵的眼睛看着图拉克。“王子殿下，你的状态也很好啊。我还以为你已经忙得晕头转向了呢！”
的确有些晕头了，否则怎么连自己救命恩人的女儿都给落下了。
图拉克尴尬地笑笑。“我要去伊姬斯赴任了。”
克睿莎微微颌首。“我听说了。那几个女孩子叽叽喳喳地谈个不停，似乎对此行颇有些期待。”
图拉克想起自己曾吩咐舞姬尽量多和克睿莎聊聊，让她散散心。却没想到她们到了克睿莎这里，也只是谈自己的事为多。他找了把椅子坐到克睿莎的对面，像朋友聊天般介绍道：“我计划走海路。先到西瑟利亚换船，经冰冻洋入法卡勒斯海，然后到达伊姬斯的克特里港。你会喜欢这次旅行的。恰好是浮冰融化的季节，由北方赫萨比斯飘来的白色海冰有的比山都大。而法卡勒斯海又称墨藻海，深褐色的海藻能把一整片海面都染成墨水般的黑色。这样的情景，你在帕加和米索美娅一辈子都看不到的。”
“你在邀请我一起去吗？”克睿莎忽闪着眼睛问。
图拉克呆了一下——他的确没向克睿莎发出过正式邀请。不过图拉克也从没想过要把她孤身一人留下。“我以为你喜欢大海。”他喃喃道。
“那是去年的事了。”克睿莎低声道。她也还记得图拉克意图诱惑她时说得那些故事。
图拉克为难地问：“你不想去吗？”
“我有更重要的事要做。”克睿莎淡然道。
“重要的事？”图拉克惊叫道：“你不会是想回去招募你父亲的旧部，然后向阿蔢达尼亚的亡灵发起复仇战罢！别看皇帝向你承诺，允许你继承你父亲的爵位。你们那一千多号人男女老少全部加起来，还不够一个亡灵祭司塞牙缝的呢。”
“我没那么傻。”克睿莎笑着安慰惊慌的图拉克。“像我父亲那么勇猛的战士最后都落得尸骨无存。就算我花上二、三十年的时间，成为坦丝娇那样的阿姆巴大首领，恐怕也没办法比我父亲做得更好了。”
图拉克的心稍安，嘴里嘀咕道：“都怪查鲁，对你说了些什么快意恩仇之类的话。”他又问克睿莎。“那你打算做些什么呢？”
克睿莎把手里的书翻过来，给图拉克看书的封面。
“法术入门？”图拉克又吃了一惊。“你想学魔法？”
克睿莎点点头。
图拉克舒了口气。“魔法可不是所有人都能学的。查尔斯鲁缇曾经告诉我，人类中只有不足万分之一的人具有感受到魔法之源脉动的天赋，其中又只有两成能学会如何控制魔法的力量。比如我，就是百分百对魔法绝缘的类型。”他的潜台词是‘你克睿莎也有很大概率根本无法学魔法’。
“很幸运，我是那万分之一中的一员。”克睿莎骄傲地说。她抬起右手，低声说了某个词。一个闪亮的光球从阳光中分离出来，绕着克睿莎修长的手指轻柔地转动着。不过没维持多久，小球便簌地消失了。“光亮术，最初级的魔法。查鲁教了我五次我才学会。虽然有些愚笨，但我确实又属于那十之二的少数。”
图拉克张大了嘴不知该说些什么。
克睿莎解释道：“查鲁告诉我，亡灵与我们人类不同，它们并不是依靠血液和肌肉的力量思考和行动的。它们的体内流动的主要是魔法的能量。砍掉它们的四肢、砸碎它们的头颅，亡灵之神依旧能将它们复原。因此，能够彻底毁灭亡灵的，也只有纯粹的魔法。我并不幻想能够靠我一个人的力量向杀死我父亲的亡灵复仇。然而，如果我能帮上查鲁那样强大的法师忙，或许有一天，我们能够找到消灭整个亡灵族的方法。毕竟亡灵也仅仅是在一千多年前才出现于这个世界，没有人能断言它们会永远存在下去。”
图拉克暗自埋怨查尔斯鲁缇——他到底向克睿莎的脑子里灌输了些什么啊！不过克睿莎既然相信了查尔斯鲁缇的话，要再劝服她与图拉克一起去伊姬斯恐怕很难了。图拉克有些失落地说：“我的宅邸反正空着，你可以再去叫些亲戚朋友的一起住进来。”
“那我算什么呢？你未过门的媳妇？”克睿莎开玩笑似地说。
“这个......。”图拉克的舌头一下子打结了。
克睿莎摇了摇头。“蒙皇帝的好意，除了让我继承我父亲的爵位外，还给了我一份固定的俸禄。另外，我父亲的抚恤金也按照千夫长级阵亡将领的标准发放。查鲁帮我找了一个愿意教授我法术奥秘的导师。你应该认识她的，幻术大师赫蜜斯**师。由于是查鲁介绍的，赫蜜斯只收了我象征性的学费。余下的钱，足够我和几个亲戚在城里租个套间了。”
图拉克长长地叹了口气。“好吧。很高兴你能抛下过去，展开一段新的生活了。答应我，今后如果遇到什么不如意的就回到我这里，我会一直替你留着这一侧的屋子。必要的话，我会让我母亲出面照看你的。”
克睿莎站起身，把书放到椅子上。抢在图拉克有所反应前，她在他的额头印下一个暖而湿的吻。“谢谢了，我的王子殿下。”她低切而深情地说：“我并不后悔被你带到这儿来。”
图拉克几乎是茫然地走出克睿莎的房间。克睿莎的姨母看着他的眼神都带有遗憾的神情。她对这位年轻王子还是颇为期待的。或许那个黑色头发的，神神叨叨的魔法师，才没入她的眼里。可惜这些仅仅是有些嫉妒的图拉克胡乱的猜测。
苏卡给一直在书房兼魔法研究室里，好几天都没出来的查尔斯鲁缇送来几封信件。她有些担忧地唠叨了几句‘苍白的皮肤’、‘深凹的眼睛’什么的，查尔斯鲁缇微笑地让母亲尽管安心。苏卡离开后，查尔斯鲁缇才随意地捡看信件。
第一封是赫蜜斯的。她抱歉地解释自己没能亲自过来的原因，是由于在说服帕贾玛方面遇到些问题。帕贾玛从阿蔢达尼亚回来后迷上了大型炼金试验。炼金术需投入大量资金，纳迦斯家族数百年来都是魔法研究最主要的支持者。既然米南德成为正统的纳迦斯候选者，单是共同参与过一次冒险的交情还不足以让帕贾玛倾向于查尔斯鲁缇。赫蜜斯说她会继续努力，同时询问查尔斯鲁缇是否有能够吸引帕贾玛的新筹码可以供她使用。她是暗指血石的奥秘，可惜查尔斯鲁缇近期也没任何进展。
另一封是希拉睿娅的。这位年长的情人说了些酒馆里近期的情况。与图拉克的争吵后，法拉不再出现。少了图拉克和查尔斯鲁缇，又加上法拉，剩下的拉杰布、尤拉尔、海德蕾也来得不那么勤了。虽然生意越来越好，墨伊斯也带来他那一帮子农产品生意上的伙伴，但希拉睿娅还是尽量保留他们常用的坐席。希拉睿娅又召了几个伙计和女侍者，甚至还有一个与她有相同遭遇的姐妹。她的经历似乎在圣久纳尔街产生了一点激励作用。字里行间，隐隐流露出对查尔斯鲁缇的思念。
查尔斯鲁缇犹豫了一会儿，最终还是把希拉睿娅的信放到一边。这段时间他潜心提升自己的法术技能，而去希拉睿娅那儿虽是件令人愉快的事，却会占用宝贵的研究时间。而且赫蜜斯的重要性越来越显著地体现出来。无论是与法师行会高层的交易，还是探听竞争对手的消息，她都可谓游刃有余。同时，赫蜜斯也以她的丰富经验提点查尔斯鲁缇魔法对决时的战斗策略。查尔斯鲁缇不希望因为希拉睿娅影响到他与这位新同盟之间的关系。
第三封信......外面是纳迦斯家双头巨蛇的徽记。
查尔斯鲁缇沉默半晌，缓缓地打开信件。与前两封信粗糙的亚麻材质不同，这封信选用了精致的羊皮纸，摸上去有种滑润的感觉。读完，他阖上信纸，再次陷入沉思。
&i）镇。那里在两百多年前发展为纳迦斯家族的聚居地，以买卖各类施法原料及魔法古籍、器械而闻名。目前拥有两千多市民，其中包括一百三十五名以纳迦斯为姓的家族成员。若放在十年前，查尔斯鲁缇就算出现在哈拉基镇也无法吸引家族高层的注意，更别说被召见了。他甚至不会被承认为家族的正式成员，至多就是被允许保留纳伽斯这个姓氏的沾亲带故者。
假使赫蜜斯没有告知查尔斯鲁缇，他同父异母的哥哥米南德也加入了**师席位的竞争，或许查尔斯鲁缇会欣然赴约，并为自己在魔法上的成就引起曾轻视他的出身的那群同族之人的注意而不禁沾沾自喜。然而如今.....。理论上，他在缺失家族庇护的情况下都已走到今天这一步了，完全可以不理会长老的命令。但由莉拉一世时代的纳伽斯**师算起，毕竟在魔法界发展了五百多年，拥有显赫的地位及根深蒂固的关系。查尔斯鲁缇就算不需要家族的支持，在这当口至少也没必要得罪他们。而且，他也希望借此了解这些长老对米南德到底怀有多大的期待。如果能利用自己的成就说服长老们放弃倾向性，那就再好不过了。
查尔斯鲁缇拿起笔，在信纸后写了一个古体字‘诺’，随后便折起信纸，用封蜡重新封上。他打开门叫来苏卡，请她安排人将信送回发信人。顺便告诉她，他需要离家几天，去拜访哈拉基镇的家族长老。苏卡又是骄傲又是担心，她觉得自己帮不上什么忙，只是询问查尔斯鲁缇外出时所需的衣物，以便提早熨烫。查尔斯鲁缇随着她的意，花了些时间与母亲商议，终于挑定两件常服和一件正式场合的礼服。
苏卡离去后，查尔斯鲁缇假装出来的平静渐渐瓦解了。他并不知道这个选择是否正确，也不知道长老们对他有何索求。万一，他们逼他推出竞争？年少时的米南德并不是这样的人，然而他们都已经长大了，且已经有足足八年没有见过面。也许查尔斯鲁缇在北地的冒险和在阿蔢达尼亚的经历传到了米南德和长老们的耳朵里，也许他们听说了血石，以致担心无法通过正大光明的途径击败查尔斯鲁缇，进而决定以家族的势力逼迫他就范？
查尔斯鲁缇坐回椅子上，掀开桌子一角的黑色绒布。血石像一颗正在孵化的蛋，静静地躺在一个软垫上。回到曼卡斯后，它表面的色泽由原来的暗红渐渐淡化，里面则似乎活动起来，偶尔还能看到涌动的涟漪。不知道是因为失去能量的缘故，还是发生了什么怪异的转变。他的手搭上血石，安心地发现它依旧保持着魔法物品的隐约脉动。只是这脉动与刚从亡灵祭司卡莲娜手中夺过来时有很大的差异。
一股思念的精神波轻柔地传入血石内部。顺着早已打通的无形管道，这思绪传达到另一侧的接收者。
“我很好。感谢你的关心，查鲁。”回复瞬间出现在查尔斯鲁缇的脑海中。精灵窈窕的身躯也同时来到他的身边，不过只有他自己才能看见，就像两人的谈话也只他们自己才能听见。
“议会没有起疑吗？”查尔斯鲁缇在延续上次的交谈。维尼尔斯玛茹随精灵的军队回到迈索睿恩后，她曾被亡灵所掳的经历自然会引起精灵议会的关注。在长达两个多月的时间里，她几乎天天都会接受各类的讯问和检查。
“快结束了。”维尼尔斯玛茹微笑着请自己的人类朋友放心。“无论是身体状况、精神状态、情感控制，还是信仰趋向，我的表现一切如常。即使是我们曾经最担心的魔法评测，也毫无困难的通过了。库苏拉卡亲自主持的仪式，他向议会正式宣告说我的魔力等级仅略高于三级哈提亚环的水平。”
“恭喜你，你又可以获得一次晋升了。”查尔斯鲁缇略有些嫉妒的说。
“你不知道当时我有多恐惧。事后，塔克莎拉说我的脸像冬天的桦树皮一般惨白，还狠狠嘲笑了我一把呢。我宁愿我被检测出来的等级更低一些，最好是一、二级的初学者水平。不过这样就会有人背后说大司祭的女儿名不副实，大司智故意让自己喜爱的弟子提前获得提升了。”维尼尔斯玛茹调皮地说。
查尔斯鲁缇会意地点点头。“精灵其实与人类一样好嫉善妒。”他已经习惯了与维尼尔斯玛茹的坦诚相见。“大司祭也没察觉什么？”他又问。
“......没有。”维尼尔斯玛茹垂着头道：“我很愧疚没向她说实话。希望以后她能够原谅我罢。也幸亏有她的担保，才让我这么轻松地过关。”她叹了口气。“先不提这些了。我的朋友，你的日子过得如何？听说你打算取代不幸的玛扎**师在法师行会的地位了？”
查尔斯鲁缇很好奇精灵是如何获取这消息的。一番询问加了点人类的逼迫技巧，终于知道是维尼尔斯玛茹非常关心他的近况，所以悄悄发信请年轻的哨兵阿尼肯托斯通过靠近人类社会的渠道打听来的。查尔斯鲁缇隐隐觉得阿尼肯托斯对维尼尔斯玛茹怀有某种爱恋，不禁揣测哨兵当时是如何接收这个请求的。他向维尼尔斯玛茹简单介绍了一下他的计划和所遇到的问题，包括家族的召见。
维尼尔斯玛茹沉吟道：“似乎是个很纠结的局面。他毕竟是你的哥哥，然而机会又极其难得。我想你一定也很为难罢！”
为难？一点都不。查尔斯鲁缇非常愿意狠狠打击米南德一次。只是米南德本身的实力不弱，又有纳伽斯之书和希斯塔斯之戒的强化，查尔斯鲁缇并无足够的取胜把握罢了。维尼尔斯玛茹似乎把他想得太过完美了。
“我能帮你些什么吗？”维尼尔斯玛茹见查尔斯鲁缇默不作声，便问。“或许在经济方面？塔克莎拉替我在人类社会置办了些财物，说是以备我游历的时候使用的。你有急用的话，可以先拿去用。”
查尔斯鲁缇连忙说：“不，不需要。谢谢！这方面我已有充分的准备。我在想......除了群星陨落，你是否能找到其他大型攻击类法术的咒语可以供我参考的。”
维尼尔斯玛茹皱了皱眉。“嗯，玛扎是攻击法术的大师。不过精灵族原本就不怎么喜欢可能造成巨大破坏的法术，群星陨落也仅仅在几百年前被粗略地研究过。其他的，我一时没有头绪。至于针对个体的攻击法术，多半需要引入哈提亚环的体系。我担心你无法适应这么大的改变。”
查尔斯鲁缇叹了口气。他再急迫，也不会病急乱投医地去学精灵族的哈提亚环咒语。人类恐怕一辈子都无法窥视其中的奥妙。
维尼尔斯玛茹劝慰道：“我的朋友，或许你太急迫了。即使是以寿命比精灵短暂的人类而言，你也还是非常年轻的。”她突然有些急迫地转头看了一眼。“我必须离开了。塔克莎拉敲了我的门，正在唤我的名字呢！”这就是血石联系的问题了。除了精神上的交流，听觉、视觉类的感知是无法直接传递的。虽然缺乏触觉一项就够让人遗憾的了。
精灵的影像簌地消失了。
查尔斯鲁缇的手离开血石，但过了一会儿又忍不住放了上去。他希望维尼尔斯玛茹的养母只是过问一下女儿的健康，然后就放任她继续与她的‘朋友’聊天了。维尼尔斯玛茹没有像上次那样显露出完全的身姿，而只是远处的一个背影。查尔斯鲁缇叫了她一声，却没有得到回复。他很好奇地深入血石内的幻境，希望能找到精灵突然害羞的原因。他是那么急迫，竟没有察觉到自己的意识被一股隐隐的吸力带进以前从未去过的区域。
那个绰约的影子在前面缓缓地移动，查尔斯鲁缇却始终追不上她。他又唤了精灵的昵称，‘维娜’，可她还是没回过头来。疑惑充斥了查尔斯鲁缇心头，然而他还是没有警觉起来，只是有种刺激而好奇的感觉。四周泛起一层淡淡的迷雾，不是自然界常见的白色或灰色，而是血红色的细小颗粒，还带着微微铁锈的腥气。那个影子消失在雾气中，却能听见轻柔的脚步声。这不像是维尼尔斯玛茹会开的玩笑，可又会是谁呢？
查尔斯鲁缇停了下来。一股风轻轻地掠过，仿佛要推他继续前进。没获得成功，它带着女性的娇嗔，离开了查尔斯鲁缇的身边，也在一瞬间吹开他眼前无形的屏障。雾气后面，竟然是一座巨大的神殿，就和查尔斯鲁缇在阿蔢达尼亚见过的那座一模一样。他倒抽了一口冷气，不禁向后退却。
这里毕竟不是真实世界，没有阴险狡诈的巫妖之后，也没有凶神恶煞的末日骑士。死一般的寂静，笼罩着眼前这座神殿。雾气又聚集起来，遮蔽了雄伟的建筑。等了许久，查尔斯鲁缇才小心翼翼地迈了一步，没有出现什么异状。他又迈了一步，依旧没有任何阻拦。脚下是一层层向上的台阶，他壮了壮胆，一步步走进殿内。神殿内的空气比室外清新许多，血色的雾在门口无力地消散，只留下淡淡的腥臭气味。里面的结构也和迪丽娅主持的神殿一个样式。查尔斯鲁缇怀疑他只是无意间进入了自己的记忆，毕竟血石也曾与他一起经历那场战斗。
殿中央依旧是那座石制的祭坛。令人惊讶的是，祭坛上同样躺着赤身**的维尼尔斯玛茹。不过，她的神情并不像上次那么绝望，脸色也非濒死般黯淡。相反，充满生气的肌肤透散出缕缕肉欲，仿佛她仅仅是陷入一场春梦。查尔斯鲁缇近乎贪婪地打量着这具近乎完美的躯体，目光不断在娇小而坚挺的胸部及那神秘的草原间徘徊。没有恐惧和担心的干扰，又是在自己的梦中，他可以抛弃羞怯感，毫无顾忌地享受对异性身体的贪恋。维尼尔斯玛茹突然睁开双眼，四目相对，她的脸上顿时泛起一抹红霞。她有些害羞地夹紧双腿，然而她起伏的胸部却像对查尔斯鲁缇发出的邀请。
查尔斯鲁缇失神地靠近精灵。她再次被献祭，可这次又是奉献给谁？他的手抚过纤细的手臂。金制的锁链发出轻微的叮当声，如同矜持与激动交错中身体的颤抖。一声无奈的叹息，维尼尔斯玛茹绷紧的上半身放松下来，她又躺回到祭坛上。难道她决定接受自己的命运，将她最宝贵的东西献给眼前的男人？查尔斯鲁缇的呼吸变粗，某些器官也开始出现本能的反应。他坐到祭坛一侧，无法决定是否该就此让一切顺理成章地发展下去。
“你可以得到一切。”一个女性的声音在他耳边呢喃着说。“包括你对她的奢望。只要你听从我的指导。”
“你是谁？”查尔斯鲁缇失神地问。
“我？我就是你一直在血石里寻找的东西啊！”女人咯咯咯地笑了起来。查尔斯鲁缇能感觉到她那充满诱惑的触摸，由肩膀慢慢延伸至胸口，又由胸口向下轻触胸腹部，仅在他即将满脸通红地跳起来前停住了接下来的进展。可是她并没有显形，就像是一个鬼魅的幽灵。“我是你的爱人，是你唯一可以倚赖的对象。我具有神一般的威严和藐视世间一切的力量，然而缺少你却总是无法完整。过了那么多的岁月，我终于找到了你，你也终于遇到了我。”
查尔斯鲁缇迷惑地眨了眨眼。“你知道些什么？又能做些什么？”
“我知道你的苦闷，也知道你所拥有的野心。我将在凡世间满足你的愿望。作为交换，你需要承诺在另一个世界满足我的期待。”
查尔斯鲁缇没有回答，他的目光还是停留在精灵的身上。
女人的声音有些不耐烦了。“你想让她干些什么吗？拥抱你？把你当成她的情人？”她弹了个响指，束缚住维尼尔斯玛茹的四条锁链咔嚓一声打开。维尼尔斯玛茹的身体弹了起来，四肢如章鱼般缠绕住查尔斯鲁缇。查尔斯鲁缇能感到急促的呼吸吹拂到他的脖颈。这倘若是梦.....未免也太真实了罢。“她所能给你的，我照样能给你。我甚至能让她给你更多。如果你觉得时光短暂，我也能给你与她一样的寿命。只要你答应终有一天回到我的身边。”
维尼尔斯玛茹的动作越发大胆。她的唇寻找着查尔斯鲁缇的回应，而查尔斯鲁缇也对那甜美的泉眼充满渴望。就在他即将投入爱欲的迷醉之际，他的目光偶然扫过神殿的门，却发现另一个维尼尔斯玛茹面带悲伤地看着他。他一激灵，迅即恢复了神志，用力推开那具躯体的纠缠。
“可恶！”女人发出怨恨的咒骂。
祭坛上的维尼尔斯玛茹顿时萎顿下来，使查尔斯鲁缇察觉到那只是个没有意识的傀儡。而门口的维尼尔斯玛茹已消失的无影无踪。神殿的柱子轰隆隆地倒塌下来，连带着大量的砖石和尘土。查尔斯鲁缇惊慌地向外逃去，留下那具**的躯体像大理石雕塑般僵硬在祭坛上。就在他跑到门口的那一刻，整个世界都崩塌了。
查尔斯鲁缇喘息着回到真实的世界。血石再一次制造了亡灵之神接近他的机会。这一次，她更有诱惑力，更难以抗拒，也更致命。查尔斯鲁缇相信她能够实现她的承诺，然而她的赐予与其他神祗一样，需要付出不菲的代价。这代价，查尔斯鲁缇不知道自己能否承受。;