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第四十八章锋芒初露
天空中乌云密布，虽然正是中午时分，却阴暗的令人压抑，黑厚的云层犹如无数巨大乌黑的棉絮彼此堆积在一起，远处天际中一道道闪电便在这厚重的云层间或闪起，伴之而来的则是沉闷的雷鸣之声，一阵阵劲风袭来，吹得驿道之上尘土四起，两侧草木枝叶狂乱摆动，如此的天气在初春的江南实是少见。
自江陵而往竟陵的道路之上，往来的行路之人极其的稀少，便是偶有一二也是匆匆而行，眼见暴雨将至，谁不想快寻一可躲避之处？便在这时，忽然传来一阵密集急促的马蹄及呼喝之声，只见狂风尘土之中，近百劲骑顺风疾驰，飞一般的出现在视线之中，当前一人乃是一员银盔银甲的小将，虽然面目仍不脱稚嫩之色，但却是威风凛凛、英气逼人，在他身后，则是近百名精壮的汉子，皆是个个身着皮甲、腰挎钢刀、背背弓矢，手里的马鞭飞扬，口中不停的呼喝着“驾！驾！”之声，不过眨眼之间，一行人便风驰电掣般的飞驰而过。
铭心此刻的心情，便如这天气一般，心中犹如压了一块巨石，极其沉重，年轻英武的面容之上，隐约的露出一丝焦虑，他一手持缰，一手连连挥舞马鞭，恨不能肋生双翅直飞进竟陵城中。
接到庞族中人传来曹军有一支精骑似正往竟陵而去的消息之后，虽然未接军报难以确认，但于受命留守江陵的赵云身边习武的铭心，顿时双眉立起，俊目圆睁，心中如火燎一般。
而赵云也立即紧张起来，“天机”先生家小均在竟陵，他虽非自家主公之臣，却屡次大恩相助，如今又在益州为庞军师之事奔波操劳，其家人若要有半点闪失，该如何向子翼先生交代？但眼下曹操大军围困襄阳，又起兵水陆并进直往麦城而来，江陵守军不过万五之数，又怎有多余兵将所调？
赵云终究乃是久经阵战之人，于惊骇之后迅速的冷静下来，略一沉思便从自己亲卫之中选出百名精骑交于铭心，令他先赶往竟陵，吩咐弟子若敌势强难守城池，便可保护其父家人退往江陵，自己自会命人前去接应。
铭心接令在手，钢牙紧咬，未有半分耽搁，领着这一百精骑便直往竟陵而来，一路之上想到父亲救自己于年幼之时，待如亲子、重若己出，谆谆教导、恩重如山，便再也故不上往日视如挚友的爱马，连连打马扬鞭，催动座骑，如火如涂般疯狂的一路飞奔而下。
曹操大军南下的消息早传遍了长江南北之地，虽然有卧龙诸葛和声震天下的关羽坐镇襄阳以抗大敌，但竟陵百姓还是不免一片惊慌，往日的悠闲从容早已不见，往来城中之人也稀少了很多，更何况在如此的天气里，更是少有人迹，城内家家均是关门闭户，城门内外也是人迹罕至，清冷寥落。
“劈啪！”一道巨大的闪电从天而降，穿透黑重的云层，刺眼的光芒令人眼前一花，其势似要将天地斩开一般，随之而来的是震耳欲聋的雷鸣之声，惊天动地之势只震得人心神摇曳，魂颤胆惊。
没有点点滴滴的酝酿，瓢泼大雨突然自九天之上如同盆中倾覆之水一般，在东南风中狂洒而下，密集的雨滴争先恐后的坠落下来，几乎便如一道道水线相仿，密密麻麻的在天地间织起了一张水布，雨借风势，电倚雷威，似乎天河决口一般，片刻之间阴沉的天地之间便已是一片迷茫。
此时守在竟陵北门的城中军兵已无奈的躲进城门洞中，一个个浑身不由自主的微微颤抖着面对这天地之威。
半个时辰之后，暴雨依旧，但雷电却已渐渐变弱，似乎只在极远处闪烁鸣响，十几个城门的的士卒这才略为沉稳下来。然而便在此时，突然数百铁骑迎着大雨出现在城门不到五百步之外，犹如自地狱而来的幽灵之骑骤然而现，阴暗的光线和密集的大雨遮挡守卫的视线，轰鸣的雷声和迅疾的雨水遮掩了阵阵的马蹄之声，十几个军兵惊愕的睁大了双眼，犹如痴呆一般站在那里一动不动。
“杀！”暴雨之中，五百虎豹骑迎着漫天的瓢泼大雨齐声狂吼，挥舞着刀枪纵马而来，当先一员大将正是曹休。
纵有大雨为阻，但数百步之距在快马之下不过片刻便至，眼见城门内的荆州军兵这时还在震惊之中，曹休心头大喜，只要能冲进城中，以竟陵不过二三百之兵，怎是自己五百精锐的对手？这场大雨实是来得及时，否则若要突袭怕还真是有些困难。
曹休心中想着，此时已离城门不过两百步远，那些荆州军兵的慌乱之状已隐约可见，看着他们来回奔跑着要关城门，曹休嘴角露出一丝残忍的冷笑。
突然，这统领着曹军之中最为精锐军队的大将心中猛的一颤，于生死杀场间培养出的本能使他忽升警觉之心，便在此同时，只听头顶上方忽有金铁破空之声，曹休暗叫一声“不好！”来不及提醒身后众骑，手中大刀上下翻飞，随后便听一阵“叮当”乱响，接着身后惨叫之声连连响起。
风雨雷鸣之声遮掩了虎豹骑的声息，却也掩藏了弓弩的破空之声，这些为了突袭而换下重甲只穿皮甲的精骑，迎着密集的雨水冲击，更是无法抬头寻觅那些在阴暗天色下夹杂在暴雨中的箭矢，于是一轮弩箭之后，曹休所领已有数十骑中箭落马，鲜血刹那间自人马身上涌出，还来不及混入泥土之中，便又快速的被雨水冲刷散去。
竟陵城头之上突然响起隆隆的战鼓和一片喊杀之声，大雨之中虽看不清人数多少，但隐约见人头涌动当不少于千人，着实令耳中听着麾下军兵的惨叫和呻吟声，听着战马的悲嘶的曹休心中又惊又怒，如今他已知竟陵城中有了防备，又想到蒋子翼的“天机”之名，哪敢再入城中，因此急忙拨转马头，带着四百多虎豹骑顺城墙向西而走。
雨非但未有减弱之势，反而越下越密，愈来愈急，但劲吹的大风却逐渐轻缓下来，一层淡淡的雨雾不知何时弥漫开来，仅不过才离城数里之距，曹休便突听一声大吼，那吼声竟如于平地间响起一声炸雷，将风雨之声皆压了下去，令众曹军皆心神摇动、惊骇不已。
随后在阴暗的天色之下，密集的雨线之中，前方林木之前隐约似有一支人马而现，但却难知其多少，当前有一人骑于乌黑战马之上，身材魁梧威猛，模模糊糊中看不清其面貌，但却似身着甲胄却头未顶盔，便听那人哈哈一阵仰天大笑，随后如雷般的吼声再次响起：“俺乃燕人张飞张翼德是也！奉命在此守侯多时！前面曹军还不速速上前送死？！好让你家三将军这‘丈八蛇矛’一解多日之闷也！”之后其身后众军兵在大雨中齐声呼喝叫骂，闻其声当有三千之众。
“张飞？！”曹休及麾下虎豹骑皆是满面惊恐，心中慌乱。
虽然看不清前面那人相貌，但看其身型闻其话语，除了那个能于百万军中取上将首级如探囊取物一般，一声大吼震断当阳桥，震退丞相大军的张翼德外还能有谁？！
曹休和麾下这些精兵或许可以不惧那三千步兵，但却不能不惧那煞神一般的张飞，更不能不惧那在幕后布置这一切之人，竟陵城下受伏，此处又遇张翼德，便是强冲过去谁知又有何等陷阱？
“哎~，如今看来竟陵绝非轻易可下，擒拿蒋子翼更非易事，怕是还当速返樊城报于丞相得知，再做定计才是。”曹休心中想着，冲身后的虎豹骑招呼了一声，数百骑只得无奈的拨马往北，顺来路返樊城而去，只听得身后“哇呀呀”一阵狂叫，随后便是一片喊杀之声……。
那张飞催座下战马，带着麾下军兵不紧不慢追赶了一里有余，便缓欢的带住战马，在大雨中回头憨憨的一笑，对身后马上一身普通军兵装束的年轻人道：“士载贤侄，还用在追否？”
只见浑身皆被雨水淋透，面目俊朗的邓艾从容一笑道：“厚德叔叔所言极是，所谓穷寇莫追，我等还是转回城中为好。”
用大手摸了一把满脸的雨水，那吓退曹休等人的“张飞”竟然不是“李逵”而乃“李鬼”，李忠李厚德点了点大头道：“嘿！俺一切皆听贤侄吩咐。”
邓艾道了声“不敢”，随后在雨中转身冲身后老老少少不过千人，虽是一身军兵装束却无半分士卒模样的李忠“手下”大声道：“众位乡亲，曹军已逃，大家返回城中吧，今日得众位相助，保得竟陵不失，来日刘使君必有重谢，绝不失言！”
这些假扮荆州军兵的有竟陵城中黄寿等士绅家中的仆从，而更多的则是竟陵城中百姓，他们大都难舍故土不愿离去，而在曹军那残忍之恶名和县宰张素所许下的重赏之下，才冒险前来，本是心中忐忑惊恐，打着曹军若冲杀过来便转身而逃的念头，但谁知竟真的吓退了敌人，早就激动莫明，如今听得邓艾之言，不由纷纷高声欢呼起来。
一行众人冒雨返回竟陵途中，黄寿次子黄谱黄元康带马与邓艾并行，笑道：“贤弟真不愧为‘天机’先生门下，‘卧龙’、‘凤雏’之同窗也，略施小计便退了曹兵，实令人钦佩。”
邓艾闻言谦谨的道：“元康兄实是过誉了，艾怎堪与我主及两位师兄相比，如今敌兵虽走，却还有一事请助。”
黄谱点头道：“士载尽管讲来。”
“原本只以曹军数百骑，只需紧守城池便可，然艾与延直商议之下，恐其招来大军攻城，才大胆行此计也，如今敌退，还请元康兄选派人手，速将城西外那些草人毁去，莫令曹军发觉。”邓艾平静的拱手道。
黄谱闻言道：“此事甚易也，谱这便命家仆前去。”
邓艾看着他带马而去，面上却未有退敌后的喜悦，眉头微微皱起，清澈明亮的双眼中露出一丝忧虑之色……