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太阳公司香港分公司总部设在牧平街北首,是一座八层大楼,西式建筑,蔚为壮观。现在香港分公司被原琼州宣抚司官员夏欧生执掌,主要从事贵重家具、瓷器、中药材、文人字画(当代,绝不可能是古代)、翻译书籍等生意,旗下另有《亚洲日报》、《东方文化报》、《东方画报》及东方印书馆等产业,刘摩与辜鸿铭合著的《射雕英雄传》开始在《东方文化报》上连载,深受香港民众的喜爱,英文版与法文版也开始紧锣密鼓地进行翻译。
夏欧生现在的小日子已不能与当日在琼州可比,在琼州时身为宣抚司下属的一名从六品小官,每年的俸禄不过两百余两,加上些团练的孝敬与其他收入也不过千余两,就这其中还有白条。
刘摩回琼州,夏欧生死心塌地地抱上了刘摩的大腿,刘摩见其还算老实能干,不是大贪大恶之辈,且当时缺乏人手,便派其常驻香港,先是跟随盛宣怀跑了一阵子,不到半年时间就能独立做起了掌柜,令刘摩大为欣喜,任命为太阳公司香港分公司总办,月薪五百两,另有逢年过节的红包可拿。
刘摩大方的手段让夏欧生感激涕零,用心做事。前年夏天从海外留学归来的留学生中,刘摩曾派来两人跟随夏欧生熟悉香港市场事情,当时夏欧生的小心肝扑通乱跳,还道是刘摩准备撤换自己,不料刘摩好言相对,常说老夏办事我放心。不过那都是台面上的话,有一次夏欧生受亲戚所托,卖给香港洋人一副苏轼字帖真迹,被刘摩得知后大发雷霆,差点将夏欧生的祖宗十八代骂了个遍,并用高价赎回,胆颤心惊的夏欧生连死了的心都有了,不曾想小刘大人连拍电报骂自己,反又将自己的夫人送到香港,说怕自己孤独气短做事没精神,另外还开给夫人每个月一百两的养家费。
这样的老板哪里去找?夏欧生当即在香港找了个著名的画师,按照艾丽萨夫人送给他的相片画了一幅刘摩巨像,挂在办公室后墙上每天上香叩拜。
凭借太阳公司雄厚的资本,夏欧生逐渐在香港商界中打出自己的名声。去年下半年,成功将一批瓷器出售给英国人,换取英国人的工业设备,差价十余万两,让刘摩连连竖起大拇指,对盛宣怀说现在老夏会办大事了!到了去年年终,夏欧生的红包是白银六千两,让他在办公室里足足傻笑了一个中午的时间。
现在夏欧生将两个儿子送到了香港英文中学中读书,大女儿也送到了女子学校,全家五口人其乐融融,好不滋润。前些日子老友郑扬去浙江招人,途经香港,被夏欧生招待一番。
郑扬连连悲叹:“老夏啊,咱就是个跑腿的命!
酒过三巡的夏欧生哈哈大笑道:“你个老小子去年的红包怕是拿了不少吧!”
不会说谎的郑扬掰指算了算,才不经意地道:“去年为琼州招到移民八万余人,除去部分落户后又迁移的,落实了七万七千多人,每个人头郑扬可以提成一钱银子,多少自己算去。”
夏欧生快速地算了一遍,嘿,不过才七千多两,又问道:“那你小子年终奖拿了多少?”
郑扬苦着脸道:“一分没有,小刘大人没给我银两,给了个凭证,说是琼州造船厂的股票,大约价值三千两,叫我保存好,以后会升值,兄弟你说说,这些花花绿绿的纸头哪里如银两实在?纵然小刘大人不会骗我,可我这心里,唉——”滋溜一声,一本酒水爽然下肚。
夏欧生心头一怔,股票这东西他曾听盛宣怀及一些洋人介绍过,据说可以增值,酒意立刻醒了三分,悄声问道:“老郑,琼州造船厂一共有多少这样的股票?”
“好像有五十万两吧,都是作为年终奖发到下面人手里的。就连总兵衙门站岗的士兵都发了一些。”
“这是个机会啊!”夏欧生心头禁不住地颤抖起来,刘摩一直鼓励夏欧生可以做点自己的生意,即便动用太阳公司的资产,只要刘摩同意可以随时支取。着迷迷瞪瞪的郑扬,夏欧生的小眼亦是眯成了一条线。
待郑扬走后,夏欧生当即从一些生意场中的好友手中转借五万两白银,请示刘摩之后又从太阳公司账面上支出五万两,派人到琼州低价收购股票。此事刘摩知道后一笑置之,琼州造船厂发行的内部股票就是为了培养一批琼州本地富商,没想到只有夏欧生慧眼识珠,十万两白银换了十六万两的股票。
现在琼州造船厂的规模不断扩大,每年刘摩都要投入巨资引进人才和设备,造船厂旗下的琼州、东方、三亚三座港口处已经拥有共计五万余吨的船坞,开始大规模制造近海货轮,至于远洋货轮与军舰,还处于开发阶段。刘摩心急也没有办法,缺少管理与合作伙伴都是他最头疼的事情,即便情报部拿到了英国白星公司的造船技术资料,但硬件设施、科技水平都是难关。
而这次在香港招待的这些知名商人,其中有号称东南亚瓷王的胡旭德、云南旅泰巨商云氏家族香港公司的代表、广州十三行传奇商人伍秉鉴的后人、香港浩官茶行老板伍业斐、十三行潘家后辈巨商潘旭安等人,皆是名动一方在香港翻云覆雨的人物。
太阳公司二楼大宴会厅内张灯结彩,珠宝辉煌,一派喜庆景象。
八盏缨络式的西洋大吊灯,把整个宴会厅内照耀得通明雪亮,如同白昼。八张成丁字形排开的紫檀木云石面大餐桌上,都铺着雪白络花的垂缨桌布,摆列着崭新的擦得闪闪发亮的银质杯盏和象牙镶银骨筷。满堂清一色的紫檀木云石面镂花八仙靠椅,在电灯光下闪射出一派暗紫色的光辉,更加使得这场宴会的气氛尊贵,显示出一种富丽堂皇而又富有东方色彩的典雅气派。留声机中的钢琴曲跳动着动人的音符,此情此景令人美不胜收。
各色各样的商人带着自己的家眷来到宴会厅时皆是连连惊叹,让夏欧生得意非凡,对于这场刘摩半个月前便叮嘱务必办得隆重的宴会,精心准备了十天时间。
夏欧生开始慢慢习惯穿上西式礼服和光亮的皮鞋,穿梭于宴会厅之间,与众商人连连应酬,助手匆匆奔至夏欧生面前告知,刘大帅到了。夏欧生对客人说声抱歉,迎了出来。
刘摩与岑春煊到达一楼大厅,夏欧生亦是急匆匆地奔至面前,刘摩对岑春煊道:“岑兄,你这个老夏,原来也是个六品的官员,现在穿了西装不是有模有样吗?”
岑春煊干笑几声,一路上他劝说刘摩数语,皆是轻重缓急的大道理,刘摩只是赔笑没有直接回答,直到了这里方才说话,向岑春煊展示自己的改良成果,岑春煊还有何话能说。三人打过招呼,刘摩正待踏步上楼,夏欧生突然道:“大帅,这位岑大人今天的衣着有些不合时宜,在下怕——”
刘摩莞尔一笑,想来楼上的客人皆是西装革履花裙招展,岑春煊的青色长衫确实显得有些土气。不料岑春煊没好气地道:“我倒要这些二鬼子能把我怎么样!”夏欧生愣愣神,刘摩拍拍岑春煊的肩膀道,“得了,那我便带上岑兄又何妨,老夏,我们走!”
三人进入宴会大厅,刘摩对夏欧生的布置颇为满意,点头赞许,而岑春煊愣在当场,虽然在其他地方也见过电灯,但那里有此地的奢华炫目,引得商人及家属们低声议论。
夏欧生为刘摩一一介绍,刘摩面含微笑与众人握手寒暄,待刘摩走到会场前首,侍应生将留声机的音乐关闭,夏欧生快步走到麦克风前大声道:“诸位朋友,今天我很荣幸请到中国首任海南省巡抚、我公司荣誉主席刘摩先生,下面,有请刘先生为大家演讲。”
众人纷纷鼓掌,刘摩步上主席台,扫视全场,微笑道:“女士们,先生们,今天很高兴在这里与大家见面,刚才夏总办已经将我介绍了,在这里,我还想更详细地向大家自我介绍一番。”
商人们屏住呼吸,虽然大家都知道刘摩此人,其中亦有少部分人接触过刘摩,但在公共场合听其讲话倒是第一次,而且刘摩的开场白按照西方习惯,让一些商人顿感诧异。
刘摩继续说道:“本人名叫刘摩,湖南湘阴人,曾在美利坚国游学数载,想到祖国疲敝不堪,饱受列强欺辱,便试想用己所学救国救民。现在琼州得到朝廷的批准建省,我回到琼州也有两年多时间,在这两年多时间内,兴办了新式学校和医院,建设四座水力发电厂,现在琼州城内已经可以保证连续一个月不断电,比香港的电力供应要更加有力的,这也说明,我们中国人办事不必洋人差!”
众人会心一笑。
“现在琼州有大小工厂二十余家,五千吨码头两座,煤矿、铁矿、锡矿、铝矿共七座。洋人曾讥笑我中华虽然地大却不物博,那是绝对错误的,只是很多地方我们都还没有开发利用起来。诸位与我皆是中华儿女,落叶总要归根,不论外面的金窝银窝,总还是不能忘记咱们的土窝,所以在下有个不情之请,就是邀请诸位到琼州参与工厂、矿业、码头、特产等行业的投资,当然,诸位都是商界名人,不会贸然投资,不妨先到我琼州考察一番,再做决定,诸位放心,不论车马餐饮,琼州一应俱全。”
刘摩顿住语气,人群开始有人小声议论起来,刘摩笑笑继续道:“我再与大家说说琼州未来的发展规划,大家也都知道兰芳在吕宋建国,与琼州是同盟合作伙伴关系,所以琼州的生存空间绝非只有一岛之地。在未来,我打算在琼州设立大型的造船厂,可以制造万吨海轮,还有大型炼钢厂、炼焦厂、制药厂、车床厂、制糖厂、食品厂等等,完善琼州轻重工业的配比,把琼州建设成为东南最优秀的地区。现在琼州已经有了自己的警察部队,完全废除了以往的差役捕快、绿营兵勇,只要工厂赋税一律农业免五年、工业免两年,之后工业税百抽十至十七,农业税百抽五至十二,根据不同行业、不同产品制定合理的税收。”
一名商人喃喃地道:“现在大清的海关被洋人一手把控,琼州怎么可能关税自主?”
刘摩道:“这位朋友说得好,现在中国的关税确实被洋人一手把控,但琼州还处于边缘地带,未曾受到洋人的重视,而且大多数的离岸商品都是由中特公司操作,官府衙门概不过问。而且我可以向诸位保证,即便未来琼州设立了海关,也绝不会允许洋人插手。”
众人再次鼓掌,虽然对刘摩的话将信将疑,但听起来颇为令人振奋。
刘摩笑道:“大家可能都在怀疑,为何我敢说这个话,还请大家拭目以待,或许只要一年时间,琼州便能关税自由。现在京师的皇帝试图改良政府,但冰冻非一日之寒,积重难返的弊政不是简简单单就能根除的事情,整个中国,唯有琼州属于世外桃源。首先,琼州地广人稀,人口不过两百万,多是自耕农和渔民;其次,琼州原本有三十余万的生番,现在生番已经被划定保留地,禁止骚扰汉人;第三,琼州地处东南一隅,位置优越却长期没有得到开发利用,矿藏众多却没有得到重视。这也正是我邀请诸位到琼州的缘故,在这里,我可以向各位保证,琼州的盐、铁是绝不禁止商人采买,大家尽可放心赚钱,或许两广的地面上我可以通融一二,云贵那边的岑总督公子今晚与我一起到场,或许也可以说和说和,但是这些地方之外我就不能保证了。”
众人大笑,这才知晓与刘摩一起前来的“土包子”居然是云贵总督岑毓英的长子,纷纷上前结交。
刘摩走下主席台,夏欧生上前对着麦克风道:“诸位,晚宴正式开始,请诸位按照椅背上的名牌入座!”