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第二天大朝，在京四品以上，无论文武，加上外地入京述职引见官员并不列颠使团正使威廉·皮特，副使艾伦特·理查，武官罗斯上校，熙熙攘攘好几百人，乌压压跪倒在乾清门外，场面十分壮观。
乾清门高达五丈三尺，面阔五间，进深三间，单檐歇山屋顶，坐落在高约五尺的汉白玉须弥座上，周围环以雕石栏杆。门前三初三阶，中为御路，两侧咧铜鎏金狮子一对。中开三门，门厅敞亮。两梢间青砖槛墙，檐子下单昂三踩斗拱，绘有金龙和玺彩画。门两侧为八字行琉璃影壁，高不足三丈，长三丈有余，影壁中间以琉璃花装饰，花型自然逼真，色彩炫美艳丽，初升的日头照射下流光溢彩，将乾清门映衬的富丽堂皇，让底下头一次看到如此胜景的威廉等人目眩神迷，隐隐升出一股濡慕崇敬之情，便是膝盖下的疼痛都减轻了不少——坐拥如此伟大宫殿的人，便是跪上一跪，怕也是理所应当吧？
卯时末，乾清宫月台上站立的太监抡起长长的鞭子“啪啪”的连续甩了九响，清脆响亮的声音直冲云霄，无数鸽子振翅高飞，空中嗡嗡作响，益发映衬的乾清门外鸦雀无声。
“万岁爷驾到，百官跪接——”乾清宫太监总管扯着公鸭嗓拉长声音嚷道，随着他的声音，丹陛之乐齐鸣，乾隆乘坐二十四人抬肩舆逶迤而至，在高无庸的搀扶下缓步下舆，走到乾清门正中摆放的御座前，慢慢坐了下去。八名艳妆宫女手持团扇分立左右，旁边小太监一声喊：“万岁爷上朝听政啦！”群臣齐呼“吾皇万岁万岁万万岁！”以头触地，无一人敢抬头窥测天颜。
好气派！
不仅威廉，就是艾伦特，也不得不承认，亨利三世议政，比起乾隆来，从气势上就弱了许多——“难怪老家伙非要咱们下跪呢，简直是唯舞独尊嘛！”他心中暗暗嘀咕，想抬头看看乾隆是何模样，摄于气势，居然无法做到。
“有事出班早奏，无事退朝！”小太监例行公事的喝问，早有新任钦天监少卿汤姆上前朗声说道：“启奏万岁，前时奏准之水泥航空母舰基地地址已经选好，就在山东烟台，准备工作已经就绪，趁此良辰吉日，微臣敬盼万岁爷赐名！”
水泥航空母舰不仅对于朝廷百官是新鲜事物，就连威廉等人也未听过，下方顿时传来窃窃私语之声，被乾隆一声轻咳止住。
乾隆望了一眼下方不远处的汤姆，又看了看和珅，微微点头，说道：“甚好，此事爱卿劳苦功高，朕心甚慰，着赐爱卿三等轻车都尉世职。至于基地赐名么……”顿住沉吟片刻：“就叫‘靖海’二字吧！”
一阵骚动中，汤姆老老实实的叩头，高呼：“万岁圣命，微臣谢主隆恩！”
“众爱卿还有事么？”待汤姆退下，乾隆问道。
所谓御门听政，不过是个形式，真正的大事是不会在这里议的，所以，再无人上前，大家都在等待，等待英使朝见，以便见证这个特殊的时刻。
“既然众臣工无事，朕先宣布几条任命，高无庸——”
乾隆一声吩咐，高无庸手捧圣旨上前一步，展开高声诵道：“奉天承运，皇帝制曰，今暹罗缅甸二省归我所有，幅员愈加辽阔，朕深感军机处事物繁忙，特赐礼部尚书裘日修，兵部尚书福隆安军机处学习行走，望二人谨慎办差，万勿有负圣恩，钦此！”
圣旨一下，百官大惊，只是俱不敢言语，或艳羡，或嫉妒的望向旨意所指之人，感慨朝廷从此多事矣。
接下来的不列颠使臣觐见和珅已经无暇关注，他已经被乾隆这突然的举动弄的恍恍惚惚，直到散朝，仍旧琢磨不出要领——不是说想立孝贤皇后遗留下来的那个儿子为皇储么？莫非真的听了棠儿的话，改变主意了？可这老爷子不像是个虚心纳谏的主儿啊。就算他真的改变了主意，裘日修入主军机的事自然是说的通了，福大哥入主军机又是怎么回事？难道老爷子还嫌局面不够乱？
乾隆确实像是嫌当前朝局不够乱，前脚上午当着文武百官的面明发诏旨，招裘日修福隆安入主军机处，等到下午，内廷便又传来旨意，赐大学士上书房总师傅尹继善军机处行走，于此同时，免去和珅军机处章京，户部侍郎，消息司少卿，上书房行走之职，只保留了正白旗副都统之职，爵位也递减一等，由一等定南侯降为二等定南侯，其余待遇倒是未变。其中，所遗消息司少卿之职，由范清洪接任。
一连串的人事人命，如同一套复杂的组合拳，乾隆用的轻描淡写，却把文武臣工弄的眼花缭乱，直呼看不明白。不过有一点大家是可以肯定的，那便是和珅并未失宠，不然的话，诸如黄马褂，紫禁城骑马，双眼花翎等等都得被削去，无论说还有那个可以掌握军权的正白旗副都统之职了。只是，若说没有失宠，这又是降爵位又是罢免差事的，实在是令人费解。于是一时间舆论四起，说什么的都有，搅的平静已久的四九城重又热闹起来。
威廉·皮特此次访清之行取得了圆满的成功，乾隆非但同意增开镇江，宁波，烟台，厦门四个港口，同意了双方各在对方首都设置使领馆的提议，同时，也允许了威廉带来的那数百人在大清交流学习的请求，答应派遣子弟赴不列颠学习。双方交换了礼物，威廉所带礼物与后世历史记载第一次马格尔尼访清并无多大差别，西方先进科学下的产物，倒是乾隆，不知是怎么想的，并非如后世所记载那样，数十倍回馈于对方，而是将一些上好的丝绸瓷器茶叶等清朝特产做为礼物赐给威廉。
这已经让威廉喜出望外，当即就做出决定，让罗斯上校出任不列颠驻清首任大使留驻京城，自己则在和珅的陪同下，好好的游览了一番京城附近的景致，之后，拜别了乾隆，带着由董鄂虎和鄂勒哲特率领的上百贵族子弟，踏上了回国的路途。与其同行的，尚有南宫子墨带领的数十只携带有大量货物的商船，由宋五率领的五艘战舰护卫。他们秉持着和珅秘密的指令，除了要与不列颠展开贸易以外，尚肩负着搜集对方风土人情各种信息的使命。
正白旗旗主是弘昼，身为副都统，和珅几乎没去点过卯，又没了别的差事，不比日日入宫办差，大婚之后，倒是头一次这么清闲。
威廉离开已经有一个多月，天气渐冷，将公司入股的事情全部交给庄达处理，加上高杞也开了一家公司，分去了不少入股之人，和珅除了每日去和亲王府与琳达捣鼓汽油发动机的时间以外，剩下的就是选好日头时在外边晒太阳。
这一日风和日丽，艳阳光照，日头下，倒如初春光景一般。和珅昨夜与卿靖半夜酣战，熬的太晚，起来时，太阳已经升起老高。好歹用了点清淡的米粥咸菜，吩咐春梅搬了藤椅在院子里闭目养神，脑子里也没闲着，琢磨着百花楼最近收集到的各种情报，正自神游物外之际，猛听院子外传来小跑之声，急忙睁开眼睛，见刘全匆忙奔进院子，眯了眯眼，问道：“急慌慌的，狼撵啦？”
“回少爷，京城没狼，有狼也不敢撵奴才，”刘全尚不知道和珅已经知道了他的秘密，闻言咧嘴一笑，说道：“少爷不是十分关注山东那边儿的事情么，赵同圭回来了，等着求见少爷，奴才不敢怠慢，急着进来向您……”
“哦？”和珅霍然起身，打断刘全，“他在哪里？速来让他见老子！”
“嗻——”刘全答应一声，喜滋滋的跑了出去，不多时，便见赵同圭风尘仆仆的出现在了院门口。
“奴才赵同圭，给主子请安！”
“快起来，快起来，快给我说说，绥远基地那边怎么样了？”和珅心念水泥航空母舰的事情，不等赵同圭喘口气便匆忙问道。
“主子，奴才连夜赶路，连口水都没顾的上喝，总得让奴才歇口气儿吧？”熟悉之后，赵同圭面对和珅之时，已经没了从前的拘束。
“哎呀，看我这脑子，”和珅一拍脑袋，“春梅，赶紧吩咐人给同圭泡茶，泡万岁爷赏给我的极品龙井，再吩咐厨房，给他弄点吃的！”
春梅捂嘴轻笑，下去执行命令不提，和珅拽着赵同圭进了屋，将其按坐在椅子上，丫鬟已经沏好茶水端了进来，“先喝口……现在可以说了吧？”
赵同圭知道和珅脾性，不过开个玩笑，见和珅如此，心中感动，端过茶杯浅尝即止，说道：“主子别急，奴才这次回来，是给主子报喜的，按照主子的设想，咱们先用水泥做了个长宽高各两丈的方敦子，内里中空，下水之后，果然浮着不沉，泡了三天三夜，也没见渗水……闪动那边儿不通电报，奴才知道主子着急，又不放心信鸽，便亲自回来给主子报信儿了！”
“好，很好，简直是太好了！”和珅眼神放光，用力的拍了拍赵同圭的肩膀，正要再夸几句，忽听门外传来棠儿声音，“什么事儿这么高兴啊？”急忙回身迎了出去，将方才赵同圭的话大致重复了一遍，末了道：“干娘今儿个怎么有空了？咱们足足一个多月没见了吧？干娘愈发好看了……”
“油嘴滑舌！”棠儿脸现红晕，瞪和珅一眼，接着瞥向赵同圭，说道：“这奴才立了这么大功劳，你这做主子的，准备怎么赏赐人家啊？”
“都是主子的功劳，六奶奶折煞奴才了！”赵同圭早已从椅子上站了起来，闻言慌忙跪倒在地，不敢居功。
“不用谦虚，该是你的功劳，谁也夺不了走！”和珅摆手，将赵同圭搀扶起来，沉吟一下，说道：“这样吧，正好我有时间，就跟你去山东基地那边看看，顺便回一趟你老家，不是还有个媳妇么？哼，咱们得让她知道知道她是多么的有眼无珠！”
“谢谢主子，谢谢主子，我……”赵同圭语气哽咽，眼圈泛红，已经激动的说不出话来了。
“我也去！”棠儿插口说道，和珅一怔，回头望向她，“干，干娘，你说什么？”