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拜占庭边境。

连续几个月未有过主动进攻的北方卡斯兰迪与拜占庭在秋季的最后一天与拜占庭医护骑士团发生了激烈会战。

精神值得肯定,但实力差距悬殊,这就导致曾经天下无双的卡斯兰迪骑兵威风不再,因为当年骑兵兵种被集体处决的惨剧,这个原本有希望晋级大陆强国之列的国家已经再也没有那种举足轻重的强大实力,八千人的突击兵团说是面对拜占庭入侵的反击,更不如说是飞蛾扑火般的自杀。

因为迎接他们的,是拜占庭超过五个集团方阵,单单医护骑士团的投入铁甲骑士连带预备队就超过了四千人,更不用说总数超过三万人的步兵集团和侧翼随时待命的五千轻甲骑兵。

即便仅剩的卡斯兰迪骑士表现出了大无畏而视死如归的英雄气概,但是命运总是残酷的如一只巨大的手掌般,将这些骑兵存在的痕迹于一夜之间彻底抹平。

唯一的抵抗力量彻底消失,拜占庭踏入卡斯兰迪的步伐看似已经没有人去阻挡——但是位于前线的哈迪斯亲王和温德索尔公爵却随即接到了消息——加百列帝国的对峙取消,对方愿意赔偿黄金和小部分领土以换取三年和平时间。

而君士坦丁已经对此做出了回应,在接到来自皇帝陛下的命令后,亲王率兵朝着拜占庭北部的拿勒进发,而温德索尔公爵则领着另一批军队去往了卡斯兰迪境内。

巩固国土优势,颁封新的领土和领主,这是每一次国土扩张后的惯例。

莉莉丝在之前的不断战斗中凭借自己的本事脱离了原本的斥候侦查营,进入了正式骑兵大队,胸前没有任何徽记的女骑士成为铁血军营内的一抹亮色,可是当那些自诩武力过人的骑兵们第一次看到这位女骑士手执骑枪冲锋在最前线时,原本内心的那点性别歧视和优越感荡然无存。

日复一日的巡逻和战斗让莉莉丝飞速成长——不单单是骑术或战技越来越精湛,更多的,则是对战争、对帝国、甚至是对这个世界的思考。

原本骄横的她已经不再从内心去抱怨口感比木头还糟糕的肉干,不再去因为几个星期洗不上澡而内心烦躁,累了,靠着马匹睡一会儿,渴了,随手拿个水袋随便喝。

亲王之女?

既然姓朗基努斯,就要有朗基努斯的脾气。

杀敌超过百人,莉莉丝见证无数敌人被自己捅穿身体或砍飞的瞬间,也明白了**到底有多脆弱。

当身边的战友不断死去,她开始明白,或许无数敌人无法杀死的勇士,会死于毒虫的一口叮咬,而看似不起眼的一道箭矢贯穿伤,也可能让一位优秀骑士痛苦的死于破伤风。

当战争告一段落时,她已经四次拒绝返回君士坦丁参加授勋仪式。

如今,在跟随温德索尔公爵的队伍推进到卡斯兰迪国内后,即将进入寒冬休战期的军队开始了和国内的预备队进行轮换更替,不过莉莉丝却依旧留在了这片寒冷的土地上。

到底是什么让她如此坚持,没有人知道——即便是温德索尔公爵偶尔亲自问候时,她也不愿多言。

她那曾经跋扈而骄横的面容已经很少见到微笑,战争,已经让她彻底洞悉了这个世界的残酷一面。

而在进入初冬的君士坦丁,一场胜利的军事行动所带起的喜悦气氛显而易见。

几次参加战斗的贵族们骑着马走过城市中央的凯旋门,接受着人民的欢呼和鲜花,这已经是从秋天到现在每两个星期必定经历的城市事件。

捷报频传,前线全面胜利,领土扩张,资源的获取让帝国的国力明显上升。

这是大多数平民和低阶贵族们喜闻乐见而口口相传的新闻,至于曾经的那个通缉犯——被同时裁定“异端”、“渎神”、“叛国”的年轻继承人,似乎已经没有人再去关心。

宗教裁判所明面上的三大部门“裁决之剑”、“柯布右眼”、“摩西法杖”一直以来都处于风平浪静的状态,背后那另外三个从未提及名号的部门更是沉默已久,唯独在宗教裁判所的大厅,依旧挂着绘有墨菲斯头像及其家族纹章的通缉令。

时效标明“永久”。

这似乎和君士坦丁大帝的意思略有违背——说实话,以目前爱德华三世的影响力和手中的权力,与牧首圣庭及宗教裁判所通通气撤销通缉似乎都不是什么难事,但是到现在这件事情还僵持着,只能说…裁判所内部有人在公然和这位君主叫板。

显然,能和君主对着干而不被拖到监狱的,只有那位神职身份最高的君士坦丁牧首。

宗教裁判所说起来并不比异端裁决所的极端人士好到哪里,即便他们身处墨菲斯的国家甚至总部离温德索尔公爵府不远,一样阻止不了狂信徒对“异端”的极端仇恨,所以事情即便过去半年多,现在一样没有被遗忘。

而且在最近这几天,似乎裁判所内对墨菲斯的仇恨有死灰复燃的迹象——权杖的波动能让加百列的梵蒂冈教廷大动干戈甚至神经病一样冲到巴利切进行所谓的“圣战”,一样能让牧首圣庭为之牵动…或者说,震动。

爱德华三世为此亲自走了几趟牧首圣庭,这对于年纪不小的国王陛下可是稀奇事,不过好在最终国王陛下和牧首达成了共识,拜占庭没有在严冬将至的时刻做什么傻事,不过显然宗教裁判所暗中排出的队伍已经是爱德华三世和牧首睁一只眼闭一只眼选择性忽略的事情——对于墨菲斯来说,这实在算不上好消息。

授勋、宴会、狩猎,这似乎是拜占庭贵族和皇室最近参加最多的社交活动,不过在上位贵族们沉溺于喜悦气氛时,爱德华三世却悄悄让自己的使节乘船赶往了东方。

相隔大海的奥斯吉利亚,那个许久以来和拜占庭所在的大陆没有过多交集的国家,几百年前还是一片不同部族相互拉锯争斗的景象,而这种印象也一直让大海这一端的拜占庭从来不屑于观察对方的发展。

不过在航海业开始于大陆兴盛的今天,拜占庭的爱德华三世似乎和巴利切的哈苏陛下做出了相同的决定——远交近攻。

奥斯吉利亚作为东方大陆最西端的国家,在近百年来发展势头已经让爱德华看到了它的巨大潜力——在国土高度集中整合之后,这个原本四分五裂争斗不休的国家已经开始走向了无法阻止的强盛,从登基以来他便密切关注着这个和拜占庭相邻的国家的一举一动,而如今,他正式派出了一支舰队,由使节携带着无数珍宝去和奥斯吉利亚的苏莱曼一世结盟。

这意味接下来的十年内,拜占庭和奥斯吉利亚的贸易将为这个庞大帝国带来极为可观的巨大财富。

而从之前的考察情况来看,处于发展中的奥斯吉利亚会为拜占庭带来极大的贸易顺差——单此一项,足够爱德华三世留名《拜占庭史》。

可是在爱德华桑拿室接下来帝国发展图谋策划之际,他那位依旧呆在前线的亲王兄长哈迪斯,已然同拿勒国的谈判使节撕破了脸皮。

显然,拜占庭的军事中心由此开始转移向了北部,而大陆西部的又一场战争阴云…已然笼罩了巴利切上空。

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西塞林城,黑夜。

对于一切已经步入正轨的城市和“守夜人”,现在的时间可谓进入了一种争分夺秒的状态。黑格尔在以最大努力做着战争准备和外交动员——附近所有的领主们已经得知弗丁帝国的和神圣加百列帝国发疯一般准备进攻的军队,已然开始了战略防线的部署。

显然,在西巴利切皇室尚未插足的情况下,领主们只能靠自己来抵挡外敌——即便他们明白这是皇室故意坐视不管而等待他们内耗,可是真到了生死存亡的阶段,没有人会坐以待毙。

城市失去了以往的欢声笑语,取而代之的是萧条和宁静。

墨菲斯?温德索尔,这个此刻游离于守夜人边缘却又身份微妙的家伙正在通往亚兰蒂斯的塔楼通道前视察施工队伍的进度,而那位自从来到地表后一直没有返回的夜精灵克伦泽,则站在他身旁的不远处。

两人显然不是事先约好的,墨菲斯对他并没有过多关注或好感,在旁边走过的时候只是淡淡打了声招呼,桑德兰为了怕克伦泽语言交流有障碍而专门找了一位学者跟在身旁为他翻译弗丁语,面对墨菲斯时,克伦泽同样面色有些刻板,表情僵硬的点点头后,两人就这么站在漆黑的入口前保持沉默。

巨大的圆形入口原本如同刀削斧凿般直上直下,此刻却已经在挖掘下于边缘凿出了多个楼梯,并开始向外扩充了至少十八条通道。

制造位面内的空间传送法阵对于桑德兰来说或许可以做到,但是其付出的代价极其高昂,因为能量的消耗是一个巨大的缺口,所以根本无法施行。由此法师实验室内目前研究的最大课题,是一个能源消耗低并且稳定的链接方式。

不过要做到这些为时尚早,光从这里做好测量工程并挖通除主干道外的其他隧道都至少需要几个月,墨菲斯此刻脑海里思考的,是如何利用地底那些资源。