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长江水师的级别比军团高一级,也就是说,李蒙申的军衔是忠武将军,与宋书陶、梁枫的级别一样,比林纯义、盛坤山等人高。
长江水师下辖一个水师军团和一个运输大队。水师军团中,下辖三个水师军,每个军下辖五个水师营,每个营拥有八到十二艘艘蜈蚣船和部分辅助船只。整个水师军团中,蜈蚣船总计一百五十艘左右。
这次至运河,水师几乎调集了全部的运输大队以及八成以上的兵力,基本上是倾巢而动。
且说营指挥使赵洪奎见鞑子用木筏载着大火,挤满运河,向着蜈蚣船缓缓逼来,额头上一下子渗出了汗珠。
“所有蜈蚣,不要掉头,立即顺流向北躲避!”
赵洪奎大吼道,下达了紧急军令。一声令下,所有的桨手将船桨抬离水面,蜈蚣船犹如一只漂浮的蜈蚣一般,顺着水流缓缓向北移动。
由于处于移动之中,蜈蚣船上的炮手命中率明显下降,对鞑子的杀伤已经微乎其微。杜度见状,干脆下令移开盾牌,令步弓手抢至运河水边,向着蜈蚣船射箭。
如此近的距离,火箭几乎能够将生牛皮射穿,直接盯在了船篷上。松脂燃烧时,油脂不停地滴下,落在了护板上。火势随之蔓延,将水兵们逼得手忙脚乱。
鞑子的射技非常精湛,有的鞑子压根不再射船,而是直接瞄准水兵射击,水兵的伤亡随之大幅度上升,惨呼声不绝于耳,有的水兵身上甚至燃起了熊熊大火。
赵洪奎大急,慌忙下令道:“桨手向南坐着划桨,舵手将舵掌直,不要轻易转动!”
蜈蚣船在设计时,压根就没考虑后退一事。此时,蜈蚣船来不及掉头,紧急之下,赵洪奎也顾不得这么多,吩咐桨手用力,希望加快蜈蚣船的速度。
这条命令显然有效,蜈蚣船的速度一下子快起来,虽左右摇摆不止,但好歹迅速脱离了火箭的射程,与火木筏的距离也显著拉开。
杜度哪肯放弃这个机会,立即下令步弓手们追击,直欲将八艘蜈蚣船化为灰烬才肯罢休。
看着鞑子们紧追不舍,赵洪奎更是来不及下令调头,只好摇摆着向北撤退。船只倒退时,对舵手是个极大的挑战,这不,刚退过里许,一艘蜈蚣船斜向后退,舵手来不及调整,蜈蚣船与运河西岸来了一次亲密接触。
岸边尽是泥土,对蜈蚣船倒没什么损伤。只是鞑子看见这艘蜈蚣船停止前进,欢声雷动,将所有的箭支集中在这艘船上,直把一艘船射成了刺猬。水兵中箭者越来越多,船篷上还冒出了浓浓黑烟,眼见这艘船就要交待,船长大急,立即下令向南划船。
蜈蚣船一下子脱离了岸边,重新回到河中,然后经过小心的调整,蜈蚣船再次后退向北,远离火木筏群和鞑子步弓手。
鞑子步弓手看到了消灭蜈蚣船的希望,依然追击不止。赵洪奎懊悔万分,一个疏忽,居然造成了如此被动的局面,要是接战之前就把船头调转至顺着水流的方向,哪有此等祸事?
赵洪奎见这样下去不是办法,正待下令拼着伤亡惨重,也要将船头调过来时,忽然从运河南边传来牛角号声,伴随着牛角号,还传来了震天响的炮击声。
赵洪奎对这声音熟悉万分,不必观望,就知道另一波蜈蚣船梁水镇之南赶过来了。他终于松了口气,暗自道:李三,可算赶到了,这次承你的情……
杜度见又来了十艘蜈蚣船,气得浑身颤抖不止。
不过,杜度乃异常决断之人,立即令步弓手远离运河,放弃了烧毁蜈蚣船的计划。
当杜度与赵洪奎鏖战不休,互相想尽一切办法毁灭对方之时,林纯鸿突然下令以骠骑军为右翼,包抄至岳托大军南侧,似乎想切断杜度与岳托大军的联系。
与此同时,霹雳军团也突然动了起来,第一军与第二军居中,第三军居北,位置稍稍突前十余里,也向岳托大军逼来。
岳托被林纯鸿的动作搞得晕头昏脑,揣摩不透林纯鸿的用意。说是想围剿万余骑兵,显然不可能,东边有的是空挡,岳托完全可以从容退兵;说是想把岳托大军逼离运河,这完全无用,岳托的目的本来就是牵制霹雳军团和骠骑军,逼开了,完全可以再回来嘛。
岳托并不想与林纯鸿短兵相接,出于谨慎考虑,立即下令大军后撤二十里,以逼开林纯鸿的兵锋。
正当岳托苦思破局之策时,忽然接到报告:杜度亲至大营,有要事相报。
岳托慌忙将杜度迎入军帐中,见杜度满脸风尘,不禁变了脸色,问道:“事不谐?”
杜度重重地点了点头,道:“正如十四叔所言,运河上有蜈蚣船镇守,急切间,绝难渡过运河!”
岳托大惊,详细询问梁水镇之战况。杜度紧皱着眉头,将初次接战之详情一一汇报给岳托。岳托的脸色越来越凝重,待杜度说完,沉默了老半天,方道:“现在终于知晓,林纯鸿为何放任我等越过运河进攻济南了!看来,这次咱们必须从盐山越过田楚云的防线了!”
杜度大惊,慌忙说道:“大帅,万万不可啊!一旦我们北上与田楚云纠缠,林纯鸿必然令霹雳军团和骠骑军袭击我军后路,前有田楚云四万大军堵截,后有三万大军追击,我军很可能会全军覆没啊!”
岳托显然已经深思过这个问题,毫不犹豫地问道:“如果说服十四叔率兵渡过运河,一道攻击田楚云防线呢?”
“这……如果林纯鸿令水师阻止十四叔渡过运河呢?”
岳托冷冷道:“据我所知,林纯鸿的胃口不是一般的大,事已至此,他想将我五万大军一网打尽的企图甚为明显,如此一来,他必然放任十四叔渡过运河!”
杜度显然没有料到,岳托居然想兵行险招,将五万大军置之死地而后生。
杜度不赞同岳托的意见,连忙劝道:“大帅,退一万步讲,即使我们这一路全军覆没,十四叔那里依然还有一半兵力,尚有翻本的本钱。若是十四叔冒然渡河,五万大军可能都会陷入林纯鸿大军的包围之中,连翻本的本钱都没有了。没有了这五万大军,我女真如何保住辽东?难道还要退入白山黑水中过连畜生都不如的日子?”
岳托冷哼了一声,傲然道:“盐山一线,从运河至海边,至少宽达百里,田楚云有何等本事阻止我五万大军越过盐山?”
杜度见无法说服岳托,脸色变得灰败。想来想去,他似乎下定了决心,问道:“大帅,我有个法子,能让我军渡过运河,与十四叔汇合,只是,伤亡可能会很大!”
岳托心中突然燃起了希望,赶紧说道:“你说,说出来我们一道参详!”
杜度道:“驱俘虏运送土石填塞运河,让我军安然渡河!”
岳托心里一动,又迅速冷静下来,思索良久,说道:“填塞运河?恐怕田楚云大军也会沿着运河从盐山返回临清一带,最终的结果,仅仅只是将决战的地点从盐山挪至运河边。”
杜度默然,岳托的担忧的确有道理,而且,这也是他所担心的地方。
两人拿不定主意,最终决定,上报至多尔衮处,由多尔衮定策。
岳托和杜度费尽心机,采用欺骗、声东击西、瞒天过海诸多计策,方才将最近战况及两人的想法送至多尔衮处。
多尔衮这些天日子非常难过,不到三十岁,眼角居然出现了若隐若现的鱼尾纹。
林纯鸿派遣霹雳军团和骠骑军主动出击,将岳托大军逼退二十里,岳托和杜度看不透其中缘由,多尔衮倒是一眼看透了林纯鸿的打算。林纯鸿这么做,无非就是想诱使多尔衮渡河,将鞑子的全部兵力都引入战略包围圈中。
“胃口还真不小,居然想将我十多万大军一网打尽!”多尔衮脸色凝重,心里却颇有点跃跃欲试。
以往说到兵力,多尔衮、岳托多以正兵来计算,并未将辅兵计算在内。现在摸清了林纯鸿的兵力总数高达十余万,多尔衮情不自禁地将辅兵计算在内。
按照多尔衮以往的脾气,十有**就会选择直接渡河,与林纯鸿来一次大决战,看看鹿死谁手,看看到底是满清巴鲁图英勇善战,还是南蛮子厉害。但是,现在多尔衮作为一路统帅,背负十多万将士性命之重,甚至背负着女真一族的未来,自然慎之又慎,容不得半点冲动。
渡河,有可能全师而还,也有可能全军覆没;不渡河,岳托一部十有**全军覆没,运河以西这一路,则可以安然返回辽东。
这个选择委实难以做出,多尔衮左右摇摆,下不了决心。
正当多尔衮焦虑难决时,收到了岳托和杜度的战报及建议,杜度的填塞运河的意见,倒让多尔衮眼前一亮。
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