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自大相国寺一事后，赵珠深居宫中。田太后虽然恼她野心勃勃，可时日一长，赵珠在她面前做低伏小不算，又屡表悔意，隐露自己当初是一时昏了头。

到底是自己肚子里生出来的种，田太后怜惜她年幼失怙，又遭逢大变，自己才接社稷之时出过大力，也就渐渐松了管控。

但毕竟有了前科，田太后对女儿少不得多提防几分。

当赵珠知道周严被推往广南之时，几乎木已成舟，她心凉了半截，抱着几许微薄的希冀，挣扎道：“护国公去往广南，亲事……”

田太后呵斥道：“什么时候了，你还想着这个！”

她略有些失望地看了一眼女儿，却又暗暗松了一口气。

一心惦记亲事的女儿总比一心惦记皇位的女儿来得可爱。

赵珠虽然龟缩了一段时间，对广南战事却一直十分关注，自然知道折其护与张谦相继栽倒之事。广南就似一个坑，谁知道周严去了会如何。

周严去广南，对她有百害而无一利。

若是周严打退了交趾，挟平邦之功回朝，想要再拿捏他怕是更难。

若是周严也倒在广南，她还能去哪里再寻一个又有兵权，又无子嗣的将军来嫁！

赵珠犹豫了片刻。

如今的田太后再不像从前那样好糊弄，如何才能说服她不让周严去广南呢？

还没等她想出什么好办法，田太后就道：“家事轻于国事，你也不要再多想了，南国危难，等平了交趾才有空来办你的事情。”

赵珠连忙问道：“竟已到了如此地步了吗？”

明面上她已脱手朝政多日，是不会知道太多军情的。

田太后也不疑有他，道：“连日大雨，桂州已经多日没有音讯，上一回说是沦陷，昨日收到广州的奏报，又说只是被围，广南……一群蠹禄！”

与此同时，护国公府内也在讨论着南国战事。

“张谦暴病，桂州被围？这是什么意思？”周秦拿着手中的邸报并几张纸，一边看一边攒紧了眉，她不解极了，“桂州究竟是被围还是沦陷？难道急脚替的消息也能有假吗？”

自决定要去潭州之后，又接连收到了好几个消息，这些消息来自于护国公府设在荆湖南路、广南东路的贩马、采收茶叶点，虽然比不得朝廷一驿一换的急脚替，却也是漏夜进京，每个稍大的县州都有替换脚力，是以只比桂州、广州过来的急脚替晚了几日而已。

奇怪的是，护国公府收到的消息与朝中的邸报截然不同，却俱有一个共同点，都是说桂州被围，寻求急救。

自家的情报站子与朝中权威的讯息，究竟相信哪一个？

这一回，连赵老夫人也犯了愁。

“管他的。”赵老夫人想了一会，发话道：“无论桂州怎样，反正咱们都要南下了，若是桂州仅是被围，从荆南、广州调兵，总归还有几分活路。”

赵老夫人一辈子都与战事作伴，军事方面比起普通的将帅更为出色。她对着面前摊开的地图，又仔细看了看荆南、广州到桂州的距离，仔细盘算了下，道：“桂州城坚粮足，又有锐卒三千，只要将领不发昏招，守上个三五个月不成问题，只是不晓得张谦如今究竟如何了。”

她抬起头，朝着南向的窗子看去。

入目是外头一片青翠的院落，隔着万水千山，一点也看不到南边的情况。

周秦一字一句地读着手头的线报，忍不住问道：“都说张谦卧床不起，他正值壮年，随军又有太医，没道理连得的什么病都不清楚啊！如今桂州暂由刘彝接手，不晓得这刘彝是怎生个性格，扛不扛得住……”

“从前就听说张谦的性子暴躁易怒，又贪功，我倒不怕他贪功，就怕他把广南当做河湟来打。”赵老夫人焦躁地抚了抚面前的地图，“你爹爹、叔叔从前在广南待过，那边风土人情与它地迥异，就算去十万大军，最后能顶得上用场的也不过五六万，如果随军没有做好防范疫情的准备，不用交趾来打，自己都能把自己拖垮。”

“无论怎样，张谦也是知名的宿将，总是镇得住的，不晓得这卧床还晓不晓人事。”

赵老夫人摇了摇头，叹道：“他还罢了，那刘彝……”她的眉心皱得紧巴巴的，“成事不足，败事有余……哪怕随便一个会打仗的在，都不会不去救援邕州，他倒好，拿着那么多兵不但不顶事，还从邕州调兵，若不是他，邕州也不会陷得那么快。”

拿着这些日子的邸报，和着南方送过来的线报，赵老夫人倒是大概有了底。

这一次广南战事败退得这么快，十有八九责任都在刘彝头上。

“不知道这次朝中会派谁去广南……”周秦神色郁郁，“希望是个靠谱的，不求能收复邕州，至少能保下桂州。”

“谁去都不好办。”赵老夫人摇头叹息，“那里如今一团糟，傻子才去接。按道理最适合的是褚禛，只是他那个老狐狸，有好事才会冒尖，这种费大力也讨不到好的事情，放在十年前他倒是肯接，如今……难。”

她正要接着说下去，孟嬷嬷一脸喜色地进了门，脸上笑得连皱纹都展开了，她口中道：“二爷已经到了小乔山了！”

赵老夫人倏地站了起来。

周秦也激动极了，却还不忘拉着祖母坐下，笑道：“叔叔现在才到小乔山，最少也要再过两三个时辰才能进城，您别着急啊。”又问孟嬷嬷，“叔叔从哪个门进来？”

孟嬷嬷连忙答道：“二爷打发人来说，让家里别去迎了，到时候看着那边路好走就往那边回来。”

赵老夫人且笑且骂道：“这个促狭鬼！”

周秦也忍不住笑起来。

虽然周延之仍旧下落不明，但既然桂州仅是被围，并未失陷，就说明他仍有极大的希望目前是安安稳稳的。

如今周严回京，府上似乎一瞬间就有了主心骨，隐隐透着欢欣雀跃。

此刻的府中，谁也料想不到，他们的家主周严会被推出来派往广南。