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已经过了子时，桂州州衙内依旧灯火通明。

周延之伏在案头，额角的汗一滴一滴地往下滑，他连忙往后靠了靠，用袖口将汗水擦去。

不能弄脏了桌上正在整理的资料。

等手头的事情到了告一段落的阶段，他长长地舒了口气，放下手中的笔。

抬起头，对面的人还在埋头苦书。

不大的厢房里摆了三张方桌，六条长凳，每张桌子都有两人对坐着。房里充斥着淡淡的烟气，那股一嗅就令人晕头转向的，是清明时节用来熏五毒的艾草、菖蒲等物燃烧散发出来的味道。

妹妹周秦放在自己行囊中的驱蚊虫的香囊自他入了广南境内就开始以吓人的速度消耗，为了赶时间，走的是灵渠水路，船上不但憋闷，蚊虫还多如牛毛，在京城中只要随身佩戴就能驱散蚊虫的香囊，到了此地只有用火来烧才有往日一半的作用，只要一天晚上不点，早晨起来就是满身的红包。

到如今才不过一个多月，香囊已经用得干干净净了。还好早到了桂州，临近清明，城中处处都在贩卖驱五毒的药草，这才重新补上了。

不远处廉州与钦州沦陷的消息引得城内惶惶一片，幸好有举世皆知的猛将张谦坐镇，堪堪稳定住了城中官民的心。

厢房的窗户大开着，尽管不时会有蚊虫飞进来，可与桂州夏日的湿热难耐比起来，蚊虫还可以靠着熏烟驱赶，憋闷的房间若是一点风都不透，这些个还未适应当地气候的人马，估计都得因为暑热倒下大半。

他们在后头忙的虽然条件简陋，毕竟住在城中，而随张谦南下、来自凤翔的精锐驻扎在城外，据说已经倒下了三成，基本都是因为暑热与痢疾。

周延之看向了窗外。

不远处是新到任广南西路经略司张谦的议事之所，现在里头应当还有两个人，一个是张谦的副手、桂州知州刘彝，还有一个，是受皇命来此监察军情、协助粮秣军需转运的田储。

周延之暗暗握紧了拳。

田储只比自己大三岁，却已经能在一路军政中说上话，即使太后侄子的身份为他平添了许多分量，但更多的是靠着他本人才干赢得了桂州府衙上下的尊重。

一样是初到桂州，田储就能对当地地理、人口、布防情况了如指掌，同张谦、刘彝谈起军政来毫不怯场，言之有物。在他的协助下，人员调度有序，从前需要近四十余天时间才能到的几万石纲粮仅仅耗费了一半的功夫就顺利进了城。

若是不刻意说出来，谁也不敢相信这只是一个二十上下的宗室。

就算有人敢给自己来做这些事情，自己敢接吗？又能做到吗？

周延之无奈地在心里摇了摇头。

他不敢。

田储仗着太后的势力，敢于年纪轻轻就撩起袖子去安抚京东流民，能稳住那十万流民，除了他本身的能力，朝堂后面源源不断地提供了多少资源，换一个人，能让各部紧赶慢赶帮着催促各类物资吗？

换一个人在此，荆南、广州一样会星夜备粮，却不会像如今一般沿途赶鬼一样的征用民伕。

因着从前的经验，他能做保证，敢揽事情，这是从前多年间独自统筹，办过无数差事积攒下来的底气。

而自己八年前就在宫中伴读，又拿得出手什么功绩？

周延之默默苦笑。

多想无益，既然有机会出来历练，就要好好抓紧。

他低头看了看手上整理出来的资料。

这是田储到了桂州之后从刘彝手头交接出来的往日军情，其中隐约透露出来的信息令他这个做整合的人心惊胆战。

他出身将门，又是帝师手头教出来的，其他的才干不好说，可那等分条列目，追往溯昔的耐性，说句自夸的，一般二般的人绝然是比不上。

别人整理资料，也许会因为时间仓促，只看到战起前两个月的。可他通宵达旦，将三年以来邕州、桂州的奏报都从架上翻了出来一一对照，希望能对广南情况有一个大致的了解。

他还记得从前祖父与父亲同自己说的话。

沙场为将，不仅要看奏报，还要会看奏报。

因为奏报是会骗人的。

可只要撒了一个谎言，就要无数个谎言去圆。如果不是真正发生过的事情，永远都没有办法做到完全环环相扣，总会在不经意间露出马脚。

刘彝在去年借口轮防，抽调走了邕州过半的兵力，一直没有归还。

邕州的数千精锐，除掉军中没有办法避免的空饷，人数估计还不到枢密院文书上所载的一半。

而苏令早在去年就多次发信桂州，言交趾蠢蠢欲动，请求返还邕州轮戍兵丁。

刘彝拒绝了。

不仅如此，刘彝还下令禁止边民与交趾互市。

交趾本就有窥测之心，此番就如同瞌睡送上了枕头。

即使不认识此次交趾主帅李长杰，周延之也能料想到他在得知这个消息时的兴奋之心。

师出无名？哈，这不是有了！

打从邕州求援自云被围不过几日，刘彝凭借几个探子的回报就敢往京中报送邕州沦陷的消息，往轻了说是轻率，往重了说，简直是欺上！

周延之拿着手头的奏言，细心地打算再核对一番。

这一封奏书，不晓得会不会得到上头的些许注意。

而田储结束了今日的碰头，回到了自己的房内。

里头正坐着一个衣衫破烂，风尘仆仆的男子，他身上穿的是布衣，已经脏破得辨别不出布料，隐隐还散发着血腥之气。

男子一边大口喝着茶水，一边喘着粗气。

田储还没来得及跟他打招呼，对方就猛地抬起头，不待寒暄就焦急地道：“刘彝疯了，邕州没有沦陷，还在抵抗！苏令带着数万军民仍在守着，邕州被交趾围了数十日，我拼着性命，又有城内以命掩护才跑了出来。”

他嘴唇干裂，满脸脏污，浑身是汗，眼睛里尽是血丝，如果不是仔细端详，任是谁也瞧不出这是原本如风流书生一般俊秀的沈浒。