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岸上的投石器纷纷抬起。数以百计的石头爬上黄色的天空,每块都大如人头。它们坠落下来,或溅起巨大浪花,或击穿木甲板,把人活生生打成碎骨、肉泥和肝浆。生门的船已全部加入战团。爪钩穿梭,铁撞锤砸过木壳,士兵群聚登船。在流动的浓烟之中,只见火铳的硝烟遮天蔽日。人们纷纷死去……所幸到目前为止,韦志俊的景门只是在外围游斗,尚未加入战团。
青木堂号逆流而上,桨官鼓声雷动,好似她正饥渴地寻找撞锤的第一个牺牲晶。天女号已被两艘快蟹船捕获,三船由爪钩和绳索连成一体。
“撞锤速度!”韦志俊高呼。
鼓点模糊,成了一片绵长、狂热、无休无止的锤打,青木堂起飞了,船首劈开水花,飞沫犹如乳奶。莲花堂号与青木堂号并驾齐驱。此刻,罗大纲的主力战列已经散开,各自为战。三艘纠结的战舰就在前方,缠绕着缓缓旋转,甲板上血肉模糊,人们用刀矛互相挥砍。再转过去一点,韦志俊口中念念有词:“再转过去一点,把侧舷暴露出来”。
青木堂号和莲花堂号几乎同时扎进一艘大船体内,把她从头到尾撞个稀烂,力道之猛,连隔着三条船的另一艘清妖的长龙上的人也被抛入海中。相撞的刹那,韦志俊的牙齿猛地闭合,差点咬断舌头。他吐出一口鲜血。
“后退,”他命令。青木堂号倒划船桨,湖水迅猛灌进刚才砸出的大洞,清妖的一艘长龙就这样在支离破碎,成群的人落入湖中。活人挣扎求生,死人寂默浮沉,而穿重甲或锁子甲的人不论死活立刻沉入河底,不再动弹。即将淹死的人们的苦苦哀号,一直萦绕在他耳际。
余音绕梁,三日不绝!韦志俊终于理解了这句话。
突然,一阵轰鸣声从天际传来。不,不是天际,是石钟山炮台。
刹那,一排火光在湖面上炸开,天女号挨了一枚,甲板上一片哀鸣。弩炮像多米诺骨牌一样倒下。
“石钟山炮台开炮了!”韦志俊脸色大变。朱雀军的虎门大捷并不是秘密:在固定的水域先进行测量,标定射击参数,作战时按着参数开炮,连瞄准都不用。曾国藩不是笨人,这样的方法自然会学习。
韦志俊下达新指令:战舰掉头,一舷桨手往前划而另一舷往后划。莲花堂也在撤离,它没挨炮。
天女号本来就被两艘红单船夹攻,已手重创,现在挨了一炮,再也承受不住,开始破裂,下沉。船上的太平军纷纷跳到水里,呼救逃命。
清妖的传统武器也在发挥威力,庞然的投石机掷下巨石。一颗水牛大小的岩石坠落在青木堂”号和参太堂号之间,激得双船摇晃不止,甲板上的人浑身皆湿。另一颗小不了多少的石
头直接命中宏化堂号。当即将这艘船砸得一片狼藉。
石钟山炮台无差别的轰击着,韦志俊瞥见一群小船在湖中乱转:其中有渡船、划艇、长龙、木筏、还有被打烂的快蟹船。混乱不堪。真是绝望的挣扎,凭这一堆浮木怎可扭转战局?只能挡道罢了。显而易见,清妖在水面的力量已经被打垮,无法重整。伤门的天枪号,天刀号和天剑号突破了防守,冲向跟着天龙号等舰靠岸,放下步兵。开门还在酣战,十二艘大船会把清妖统统摁到水底。
然而,太平军中央部分却在石钟山炮台的轰击下亡崩瓦解,圣母观音皇太后玛丽亚号无法指挥各船。天兄号被一堆舢板围攻,天父号掉过头来,准备退走,但两艘快蟹拦在它面前。
左边,无论是大炮还是投石机,都在无情的轰击着水面。圣母观音皇太后玛丽亚号调转方向,企图用尾炮轰击石钟山,但仰角差得太远。打出的炮弹只砸在山脚下上。天恩号失去泰半船桨,天鱼号被敌舰撞穿,开始下沉。
韦志俊率领青木堂号穿出两艘舢板的拦截,擦过一艘快蟹船这记碰撞将十几个敌人掀进河中,他们试图游泳,却成了青木堂号上弓箭手们的活靶子。
“木城!木城!”嘹望的太平军大叫起来。韦志俊心里一沉。
木城上的绞盘正在转动,一条铁索被哗啦哗啦的拉了起来。
湖口,就这样被封住了。太平军最强大的生、死、伤、惊开五门,超过五十艘大船,几百艘小艇,就这样被隔在湖中,被石钟山炮台轰击着。
当然,湖口并不是完全被截断了,铁链并没有那么长。但从木城的两侧溜过的船只,很容易就被石钟山炮台集中炮火,木城上的火炮也不是吃素的。
一艘快蟹直扑而来。“右满舵!”韦志俊大喝。他的部下用桨推开已经撞碎的舢板,其他人则拼命划水调头,让船首对准那不顾一切冲来的快蟹船。青木堂号毕竟是一艘大船,当碰撞最终发生时,两船相互擦击,两船壳摩擦刮割。快蟹船上的人东倒西歪,桨叶齐断。
“上啊!”韦志俊大叫。他抽出长刀,一下站到船舷边。
快蟹船的船员迎上船舷与他们对峙,但青木堂号的步兵如一阵钢铁洪流扫荡过去。韦志俊站在自家船头,提刀督战。快蟹船上的几十名水勇很快被清理干净。
天使号和一堆清妖的破烂纠缠在一起,在湖水中打着漩涡。这条船也没救了。圣母观音皇太后玛丽亚号神气的船首被巨石打得不见踪影,但它已经清理了周边全部的清妖船只。他见天兄号撞开两艘清妖的舢板,掀翻一艘,正向另一艘发射火箭。
木城之间的铁索隔断了太平军水营,但湖内,太平军的水面力量比清妖强大得多,石钟山炮台的炮火也不是那么准,而且射界也有限。尽管付出了巨大代价,太平军仍旧可以控制鄱阳湖。
而在铁索的外侧,还有韦志俊的景门十四艘大船,还有浙艇的杜门和罗树琼的休门。下一步,罗树琼的漕船正在江北排队,只要占领了陆地,解决两座水上的木城轻而易举。
嘟嘟嘟……号角响起,江北的太平军殿前部渡江了,他们将直接进攻石钟山炮台。