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生门已经入湖，敌舰却开始逆流退却。来他们想诱敌深入，使我军堵在一团，互相牵制，无法伸展队列，进行侧翼包围……别忘了后面还有那条铁索。韦志俊在甲板上来回踱步，伸长脖子想清湘军水师的布置。

湘军的快蟹、长龙和舢板纷纷向后退却，然而，不到一艘红单船，他们是清妖水师中中惟一能与圣母观音皇太后玛丽亚号抗衡的舰只。照理说，应该由红单船填补两座木城之间的空间才对。

韦志俊嗅出陷阱的味道，却不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象，只见太平军庞大的水营排成整齐的队型，一直连到天边。难道对方打算适时升起铁索，把我军一截为二?这样做好处何在?留在江外的船照样可把人马运到南岸，虽然进度慢一点，倒更安全。

一群摇曳的橘红飞鸟从石钟山上层翅俯冲，约有二三十只：这是燃烧的火罐，拖着长长的火尾呈抛物线射下江面。江水吞噬了大半飞鸟，也有几只在主力船舰的甲板上着陆，炸开，散射火花。天父号上的步兵乱成一团，他还见天使号三处冒烟，也难怪，她最靠近江岸。第二波攻击接踵而至，这次夹杂火枪的声音，弓箭手从木城上无数的射击口中发射。一名士兵翻过天威号的船舷，撞上桨叶，沉入水底。这是今天流的第一滴血，韦志俊心想，却远远不是最后一滴。

石钟山上高高飘扬着忠义救国联军的旗帜：黑底的“清”字大旗，白底的“忠”字大旗，以及孔圣人的画像。火罐不断掷下，天勇号上焰火弥漫，士兵们尖声惨叫。此时此刻，船舷下的桨手有甲板遮蔽，倒十分安全，挤在上面的步兵却不太走运。正如他所担忧的，左翼被迫承受所有攻击。马上就轮到我们了，他提醒自己，心里忐忑不安。青木堂号和南岸间只隔了四艘战船，正在火罐射程之内。左舷方向，有西金堂号，笨拙的赤火堂号——她现今落得太远，与其说是景门的战列，其实更接近浙艇的船列——以及玄水堂号，黄土堂号。右舷是莲花堂号，宏化堂号、洪顺堂号、家后堂号和参太堂号。

景门的战列靠近木城之间时，韦志俊抓紧时间仔细观察。木城只有一扇门，且离地接近十余尺。左边的木城上，炮手正拼命向祈祷号和奉献号发动攻击。奉献号甲板上的火铳手予以还击，有人被射落，韦志俊听见惨叫。

“志天豫。”亲兵来到身边。“请戴上头盔。”韦志俊一把推开了。这样的头盔既挡不住枪弹，也拦不住碎片，头盔上的装饰还很容易成为靶子。

接着，火油罐如雨般在船边坠落。其中一罐在莲花堂号的甲板上炸裂，船员迅速将火扑灭。左舷，西金堂号吹响号角，桨手们拼命击桨，拍出无数水花。一只足有三尺长的火弩自城上弩炮射出，深深没入木制甲板，颤个不停。然后火苗开始引燃甲板，但被天国将士们扑灭了。前方，生门和敌舰之间已进入火枪射程，船船之间互相射击，呯啪的火铳声象炒豆一样，船舷边的硝烟已经弥漫开了。

韦志俊回望大江，见北岸的太平将士们正将粗制木筏拖入水中，大军整队，千旗飘扬。随处可见天国的旗帜，还有耶稣的画像。我们不该把这张像挂出来，他心想，天兄还是太诡异，大家都不信，至少我就不信。现在挂出天兄的画像，只会让崇信儒门的名士更加仇视我们。

开门的战列向左岸靠拢，天虎号朝岸边驶去，放出跳板，太平军随即乱哄哄地涉进浅滩，火铳手将武器高高举起，以保持火药的干燥。他们冲进石钟山和湖水之间狭窄的滩头。城上飞石如雨，跳跃砸落，其间还混杂有弓箭与长矛。然而角度太小，在峭壁的掩护下，这些武器作用不大。

天豹号在上游二十多米的地方登陆，天龙号则歪歪斜斜地朝岸边撞去。这时，石钟山下转出一队骑兵，他们冲下岸边，军马的铁蹄踏过浅滩，溅起水花。骑手们杀进太平军的步兵中，好似恶狼驱逐小鸡，太平军来不及结阵，便又被赶回船上，甚至落入湖中。后续的刀矛手连忙赶到，在岸边布下一层薄薄的防线，瞬间之后，整个场面便是血肉横飞。韦志俊远远的望见一面大旗，上面大书一个“唐”字。这唐姓军官骑着骏马，通过跳板，杀上天豹号，肩上的纯白披风迎风飘扬。不管是谁，只要近身，便被不由分说一斧砍翻。

“这是谁？”韦志俊想，以往交手的清妖中中，并没有姓唐的，来曾妖头整编忠义救国联军，又招募了不少悍勇之人。韦志俊越发担忧起来。

韦志俊的景门终于到达了两座木城之间，那道铁索还是没有升起来。韦志俊命令景门全部停船。他的任务是掩护全军，而不是全力厮杀，在这样一个位置进可攻，退可守。

石钟山顶的炮台跃入眼帘。

山下成了一片焦土，湖边的泥泞能够困住任何器械，无论是炮车、登车还是云梯，烧焦的桅杆和沉没的船只堆积在湖滩，使船只无法利用搁浅的方法登陆。步兵必须先游上一小段，才能踩着烂泥地。韦志俊突然又发现了一件怪异的事情，石钟山的炮台到现在还没有开火。

韦志俊瞧不清前方的战斗，但能听见作战的声音。两艘战舰相撞，发出撕裂的巨响，他辨不出是哪两条船。顷刻之后，又一声巨大的碰撞回荡在水面，接着是第三声。在船木分解的刺耳尖啸中，他听见圣母观音皇太后玛丽亚号船头重炮的砰砰声。五十四磅炮果然是利器，将一艘清妖的船迎面劈成两半，天狗号却开始起火燃烧，天女号被清妖水营的两艘快蟹船夹在中间，动弹不得，幸好他的船舷较高，她的船员借此与靠帮的敌人做殊死搏斗。

正前方，敌方座驾穿过天狼号和天恩号之间的缝隙，猛扑而来。天狼号右舷的桨手在撞击之前及时收起船桨，但天恩号左舷的桨却如火柴棍般被掠过的座驾全数撞断。“开火”韦志俊命令，他的火铳手立刻在船上打出一阵排枪。他见座驾的香头倒下，一时却想不起对方的名字。