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初一、初三、初五，共分三场的恩科会试结束了，虽然考官糊名阅卷少也要十天八天名次才会出来，不过考得怎样，各自心中多少有些数。

数千士子走出江南贡院时，有人欢喜有人忧。但不管是喜是忧，很多人选择的去处都是青楼。十里秦淮，青楼无数，一时竟是客满为患。

自唐宋以来，会试过后逛青楼这几乎成了一种“历史沉淀”。

一生的荣辱付于此，科举不但关系到自己一生的命运，还承载着父母、妻儿、族人、甚至整个乡里的希望。在考试时，各自背负的压力都太沉重。

自认考得好的人，去青楼是为了庆祝。自觉考得不好的人，去青楼也是一种常见的解压方式。

郑解作为郑家的使者，马不停蹄赶到了金陵城时，正是数千士子走出江南贡院之时，见此人头耸动的景象，郑解心中暗惊。

科举考试是皇帝用来收买读书人的一种手段，这已经是众所周知的事。换个角度来讲，这么多读书人来参加秦牧的恩科考试，这足以说明了人心的向背。

秦国已经制定一套接待使者的制度，先是鸿胪寺的官员出面安置，接着上报。郑解想直接见到秦牧，已经没那么容易了。

接待郑解的是鸿胪寺少卿甘南，上奏秦牧后，秦牧也不换人，直接让甘南负责与郑解谈。

鸿胪寺里，郑解有些不满。几次三番嚷着要面见秦牧。

甘南一套朗朗大气的黑色官袍，穿戴得一丝不苟。他笑了笑说道：“郑使若是不想和本官谈，本官也不勉强。”

郑解是隆武朝的礼部侍郎，甘南称他为“郑使”，而自称“本官”，这听起来有些刺耳。

不过这也不怪甘南，秦国上下，从来没有承认的隆武小朝廷的合法性，甘南自然不会以郑解的职位相称。

见甘南有离开之意。郑解顾不得他的称呼问题了，当即说道：“甘大人可是代表秦王而来？”

“然也！”

“好，甘大人请坐。”

“郑使请坐。”

郑解反客为主，甘南也不在意，坐下笑道：“我大秦上下，处理公务都讲究一个效率。因此，从我王到百官。都不喜欢拖泥带水，郑使此来所为何事，就请直说吧。”

“既然如此，那本官也就直言不讳了，我这次奉命前来，是希望两国修好。永不再战。”

“这么说来，郑使是代表唐王而来的？”

“唐王已继位为大明天子......”

甘南微笑着打断他道：“那咱们就没什么好谈的了。”

“甘大人且慢。”见甘南淡定从容，又要起身离开，郑解终于不得不面对现实，“我家平国公愿与秦王修好。永不再战。”

“郑芝龙勾结鞑虏，先对我大秦动武。现在说不打就不打了，他将我大秦置于何地？他若真有心罢去干戈，总得拿出点诚意来才行。”

“之前两军的冲突，只是一场误会，我家平国公更没有降清之意。秦王义旗高举，驱除鞑虏，我郑家二十万水陆之师愿奉秦王旗号，为秦国东南屏藩，永镇福建。为了表示诚意，我家平国公愿送长子入京为质。”

郑解的话让甘南有些意外，根据情报显示，郑森一直被视为郑家的千里驹，难道是因为郑森最近行为让郑芝龙过于失望，因此做出将郑森送来金陵为质的决定？

王府正殿里，秦牧、司马安、诸葛敏、李源、何亮、顾君恩、刘猛几人也正在讨论福建之事。福建的局势，关系到的不光是福建一省，对两广和云贵四省也将影响深远。

因此，目光不能只盯着福建看，还需要着眼全局才行。

诸葛敏说道：“秦王，北虏获得粮草后，大兵压境当已成定局，当此之时，我大秦势必要全力应付北虏，难以再抽调重兵平定西南，福建郑家拥兵近二十万，又有水师为恃。臣以为，现在实不宜逼之过甚，不妨先将其安抚下来，等将来再慢慢削弱为时不晚。”

诸葛敏的话，正是秦牧在考虑的事情，如何对待郑家，对大秦才最为有利，这确实需要点智慧。

何亮接口道“秦王，郑芝龙唯利是图，实无大志，大秦可视之为重大威胁，却不必将其当成心腹之患。这其中的关键反而是朱聿健，朱聿健的去留，关系到两广云贵的向背；

在臣看来，现在立即把朱聿健废掉，未必有利。朱聿健自称帝已来，虽然得到两广和云贵遥认为主，但朱聿健本人一直被郑家所控制，实为傀儡，因此他对两广和云贵也谈不上什么控制力；

若是立即废掉朱聿健，在北虏大兵压镜，我军无法南顾的情况下，两广和云贵很有可能会另立新主，到时反而对我大秦不利。因此，臣以为，接受郑芝龙的条件可以，但有必要让他先树着隆武的旗号。”

秦牧扫了司马安等人一眼，问道：“各位可有别的见解？”

司马安沉吟道：“只怕如此未必有效，黄道周带兵闯宫救驾，隆武朝大批官员逃往两广，加上隆武如今坠马身受重伤，势必让人心更乱，隆武这面大旗，郑芝龙就是想树，也未必能再树起来，尤其是两广，另立新君的可能性很大。”

目前的情况是，愿意归秦的人，基本都归秦了，那些跑到两广去的，大都是对朱明比较有感情的，因此招降起来比较难。如此便也正如司马安所说，他们另立新君的可能性将极大。

不过，两广也不可能全部是对朱明死忠的人。

据夜不收上报，两广总督丁魁楚此人就不是什么好鸟，恐怕对朱明就没那么忠诚；

丁魁楚自弘光朝被任命为两广总督以来，日以享乐为事，家中养妻妾三四百人，积下资财数十仓。

两月之前，他又派水军到肇庆附近的羚羊峡，放干河水，在斧柯山下的老坑取砚石。其行政用人，皆以贿赂多寡为进退，实是一个昏庸无能，贪图享乐之人。

只不过现在的两广也比较乱，丁魁楚虽为两广总督，真正掌握的地方也只有肇庆、梧州一带。

广州等地实际掌握在广东巡抚王化澄，布政使顾元镜、按察使林佳鼎等人手上。而广西的桂林、柳州等地，则掌控在广西巡抚瞿式耜手上。

不过丁魁楚总不失为一个很好的突破口，秦牧与众人商量一番后，决定先取丁魁楚，割断广西和广东，防止两股势力联到一起，这样一样，福建的变化，对两广的影响就能减小很多。

随后，秦牧亲自接见了郑解。直接对郑解说道：“本王可以接受郑芝龙归附，并同意封其为福建总兵，主理福建防务，按我大秦之制，将领不得插手地方政务，因此，福建将全部由本王派官治理。”

郑解不知从什么渠道，得知了清军准备大举南下的事情，态度也开始变得强硬起来，他答道：“我家平国公诚意归附，愿为秦国东南屏藩，福建八山一水一分田，出产本就不丰，应留着福建养军之用，否则东南兵卒难以自安。”

秦牧听了冷笑说道：“郑解，你不要敬酒不喝喝罚酒。你当本王真的奈何不了你郑家吗？本王相信，荷兰人、葡萄牙人还有西班牙人，肯定对我大秦的贸易特权感兴趣，只要本王松松口，相信他们一定很愿意与本王合作，水陆两路夹击福建，真到那时，你自信郑家能保住福建？”

郑解听了心头暗惊，郑家控制东南航道，与西洋人有利益冲突，双方早有分争，现在秦牧控制着最富裕的江南和湖广，如果他答应给西洋人贸易特权，那么与西洋人达成同盟根本不成问题。

有西洋人加盟，郑家水师的优势将被抵消，陆军不算，光是水师，秦牧就足以与郑家一战了。

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