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他靠着太阳和星々的引导，昼夜兼程，不停前进，只在实在挪不动脚的时候才停下睡一觉。通常是漫步行走，有时也奔跑，长々的步子轻松的跳跃，一口气如骏马蹀蹭般赶出好远的路。已走了多少天，多少周，多少月，他根本没有数过。他只能用磨破数处的鞋底和脚板长出的老茧来估算他已走过的距离。他的裤子和衬衫己在钻入树丛时被荆棘挂成碎片——农民经常带着枪和狗撵他，只因为他不小心踩了人家的庄稼，还因为他是黑人，个头大得可怕。
由于容易引起白人的恐惧和敌意，他只从村镇郊外经过，尽量靠近河床和沼泽地，以躲避家犬的袭击。靠两只腿他很容易逃脱农民的追击，但狗他就不好对付了。有几次，他不得不动用身上带的刀子杀死几条缠住他不放的狗——自己也付出代价。胳膊和大腿留下几处犬齿的咬伤，恢复得十分缓慢。庆幸的是无人骑马追他。北方的农民显然只用马来耕地，不当坐骑。
最困难的问题是搞吃的，他巨大的身躯需要大量食物。为了满足身体需要，他不是猛吃橡子和岩石间的胡桃条，就是用这个季节到处可见的黑草莓填满肚皮。为了获取更实在的食物，他沿河西行时就把目标对准水中银光闪々的鱼。他用刀子砍下一棵长々的细柳，一头削尖，再在后面斜刻成锯齿状小刺，一旦将鱼插住即可防止它滑脱。他可以在水边一动不动地举几个小时，耐心等待，直至戳住一两条鱼。然后把它生吃掉。
他身上带着几根火柴，一直包在一张油纸里藏好。他留着它们，只在逮住野兔或抓到夜间休憩的小鸟时才偶尔用一根。他曾两次袭击过农民的鸡棚，扭断鸡茎后偷走过两只鸡。一次，愤怒的农民前来追赶，在黑暗中向他放了一阵枪，此后他再不敢干这。
如此觅食总不能满足他巨大身躯的营养需要。他体重大减。肋骨开始显现出来，面容变得憔悴可怜。
黄昏时下起细雨，雨量渐々加大，到天全黑下来时变成滂沱大雨，雨注落在他破衬衫遮掩不住的后背上简直象冷峭的硬冰渣子一般。
赞布拉强迫自己慢跑起来，举目在朦胧的田野里四下搜寻想找到一棵避雨的树，但无发现。他继续艰难往前颠。昨天半夜和今天一整天他基本没有停步，一直象机器似地赶路，只在安全隐蔽处简短休息过几次。这天他只吃过几只从苹果园树上摇落的绿苹果蛋。结果又造成他一阵肚疼和腹泻，使他变得越发虚弱，只能靠坚强的意志继续迈步向前。
眼前的广阔草地上出现一条被人踏得很光的小路，他此刻已开始混身发抖，牙齿打颤，体力几近极限，他顾不得危险不危险，直管走上这条小路。大雨和黑暗倒成了好事，户外绝不会有人呆着，因此不必躲々闪々，沿着小路准能找到农舍或马厩，先寻个避雨的地方再说。
爬过一个园丘，他模々糊々地看到前面有一个静止的黑影，他赶紧收往脚步。马上犹豫起来，警觉的下意识向他发出的第一个信号是：可能有危险。但仔细一看。原来是间马厩，马厩后面朦朦胧胧地露出一幢农舍的轮廓。没有狗叫，他极需休息和躲雨，这种愿望已压倒一切，什么也不要顾了，他大步朝马厩那漆黑吃人大口般的敞开的门走去。
进得马厩，他只能隐々约々地分辨出一面墙前是厩栏。有个墙角里像是一堆干草。
他摸摸索索地走向那里，一头扎进柔软的干草中间，不到一分钟便沉入梦境……
一声惊叫将他震醒。
他像只受吓的动物，身体丝毫不能动弹，只将脑袋和目光转向那声音。
明亮的晨光从马厩长方形的敞门中直射进来，映出一个白人姑娘的身影。她一只手抓着个盆子顶在纤细的腰间，另一只手垂在身边，无意识地将握着的金黄色玉米粒一颗々撒落到地上。几只鸡围上来，争先恐后地叼抢。
赞布拉慢々由一只胳膊撑着起身成坐的姿式。他决不能吓住她。凡有女人的地方必有男人。男人都有枪。他看到姑娘正瞪大眼睛扫视他的全身。他搜肠刮肚想找出使她镇静的话。
“小姐——”
听到他低沉宽厚的声音，她又大叫一声。扔掉盆子，躲到一侧。
赞布拉像猫一样迅速敏捷地站起。他原打算在天亮前醒来溜走的，但他实在是太疲乏了。现在是他逃离的最后一个机会，但愿能在屋里的男人出来开枪之前跑出射程之外。
但这姑娘成了障碍。
她并未如他所料拔腿跑开，却只是跳开几步，抓起了立在门内墙边上的草叉子。她此刻已将它举起，闪亮的叉尖直对着他。
“别挨我，你这个大黑鬼！不然我用叉子扎瞎你的眼睛，听见了吗？”
他以惊奇愕然的目光凝视着她。白人姑娘还敢干仗！她摆出骑马蹲裆步，像只准备跃起的母老虎，但轻盈灵巧得多，叉子在他面前晃动。她收拢嘴唇，遮住牙齿，一绺黄麻绳颜色的头发耷拉下来，挡住她一只眼睛，另一只眼睛愤怒地瞪着他，好似一团淡蓝色的火。她身上的棉布衣服不知已穿过几年，早已显小，上下各个部位都不合身，特别是臀部和*房处绷得极紧。
“怎么，小姐，我没有要伤害你的意思。我正想离开这里，走我的路。
“那就别想从这儿走啦，听见吗？我知道你是什点人，是逃奴，我不会让你走的，听见吗！”她气呼々地轻々甩々头，把那绺挡着她一只眼的头发甩到一边去。
赞布拉満可以乘势一跃，轻而易举地将叉子从她手中夺过来。但像大部分身高体大的男子汉一样，他对妇女和儿童心特到软。即便在此生命攸关的时刻他也拿不出劲来伤害一个发火的女子。
“小姐，请您——”
一个男人的声音突然插进来。“黑鬼，站在那儿别动！——”
过来一个手举双筒猎枪的老头，他的枪正对准着赞布拉。他是瘦子，长年的耕作已将背累驼，长々的鼻子，呆滞的眼睛，脸上布着条条皱纹，纹沟又黑又脏。紧跟着他的是个拄着单拐一只腿歪扭的跛脚小伙子。
“说吧，黑鬼，你他妈的在我马厩里想干什么？”老头发问，枪口在赞布拉眼前晃动着。“你叫什么？”
“我叫赞姆，主人。我不想干坏事，只是睡在这儿躲雨。”
“我发誓他是个逃奴，我发誓！”姑娘继续举着咄咄逼人的叉子说。“是我第一个发现他的，要是有为拿赏金而追捕他的人前来要他，我会得到报酬的。”
老头瞪他一眼：“罗阿，你可以把叉子放下了。我和鲁德能对服他。”
小伙子鲁德凝视着赞布拉，嘴洞大开：“瞧他的个头！我敢说他身上的肌肉比咱仨加起来还多。”
精明的老头子仔细打量赞布拉：“嗯，逃奴嘛？从他身上的破烂衣裳和已瘦得露出肋骨的样子看，他离他出逃的地方已经非常遥远了。揭悬赏榜的当地追踪者不大可能找到他了，除非我们主动发广告。”
“如果你把他给他的主人，爸，”姑娘闷着嗓说，“别忘了奖钱归我。”
“别慌，爸”鲁德说，“我们还有好多地没耕，好多庄稼没种呢。像他这样一个雄牛似的黑鬼对我们太有帮助了。收奖钱的事总可以先放一放，如果一直没人来要他，我们干脆就把他当作自己的财物好了。”
“我也不想马上把他交回去。他是个逃奴，估计不错。他说他叫‘赞姆’，还称我为‘主人’。但看来他出逃的地点远在北方控制区之内，所以不可能有什么追捕者前来滋扰。如果分离派的人来问，我们就说我们正看押着他，等待他的主人来认领。如果联邦派的人来问，我们就说，我们正保护着他，免得他受叛军伤害。联邦派的人对于一个黑鬼究竟是自由人还是奴隶根本不会认真追查。”
他转向赞布拉说：“好了，赞姆，——你愿意在这儿干一段活吗？我们管你吃饱，让你在马厩里睡觉。”
赞布拉马上笑容满面，这是个休整一下的好机会。恢复恢复体力。考虑考虑下一步该怎么走。主人，我很高兴为您干活儿。您也不用怕我，主人。我不好斗，不需要这枪。”
他这么快接受下来反倒引起老头新的怀疑，“如果你这个黑鬼真不爱惹事，你为什的要逃跑呢？”
“主人，您看……”
赞布拉转过身子，脱下破烂的衬衫，他们在他背上看到两条十字交叉的长々鞭痕。
姑娘倒吸一口冷气：“我的上帝——”
“我逃离我的旧主人，因为他经常鞭打我，我想找个善良的不动鞭子的新主人。”
老头这时放下猎枪：“好啦，赞姆，你丝毫不用怕我。只要你努力干活儿，不干坏事，在我这儿是不会挨鞭子的。”
姑娘把叉子扎在地上，扶着它噘着嘴说：“爸别忘了他是我的黑奴。我第一个发现他的。”