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漫天繁星闪耀，皎洁的月光从窗户洒进酒馆内，令空荡荡的大厅更显静瑟。
辛烈勤快地擦抹着一张张酒桌，不时瞥上那边的索塔几眼，他一口一口地喝着珍藏美酒，已经称赞了好几次“名不虚传”，乐得张凯老板满脸得意。这个看起来不比他年长多少的武者，究竟生活在一个怎么样的世界？刚才那场战斗，就是武者的风范吗？
渐渐的，辛烈又来到了索塔这桌旁边，心中终究有着太多的疑问、太多的好奇，开声试问道：“索塔先生，我可以问你一个问题吗？”
“请问。”索塔点了点头，放下酒碗。
辛烈不禁高兴而笑，诚恳地说：“我读得书少，不懂那么多东西……”以前爷爷健在时，他半工半读地上了几年蒙学，后来还没有毕业便辍退了，算是学了一些文字、算学和道理，却实在知识有限，加上没有看书习艺的机会，只比一些文盲要好。
虽然基诺总管懂得很多，但总是不愿意告诉他太多，好像要隐瞒什么。此时有了机会，辛烈问出一个好奇已久的问题：“我想知道，这个世界有多大？”
小时候曾经问过父母、问过爷爷、问过老师……曾经有过一番番幻想向往，到底答案是什么？
“哈哈！”也许这问题很傻，也许不是，索塔听了就是大笑，他看着辛烈，道：“没有人能给你准确答案，这个世界很大很大！东饶、东原、中原、西原、西岭、西越、南境、北境、鯷州……”
辛烈从来没有离开过古德镇，虽然酒馆里水手往来甚多，有时候也能从他们的谈笑间听到一些信息，但更多是女人一类的话题，一听到大陆九州，他就感到血气上涌，仿佛整个世界的面貌在眼前徐徐展开。
“很大，很大。”索塔看得出辛烈是想了解外面世界的面貌，他突然拨出长剑，立时吓了吧台那边的张凯一大跳，慌忙抱头躲下。
索塔用剑在木桌上划了一圈，道：“这里是东饶，你我生长的国度，有平原、高原、山地、丘陵、盆地……更有海岸，盛产各种的五谷果菜，是天下有名的富饶之地。”
他又在东饶左边划了几下，继续说道：“这里是东原，有着完全不同东饶的景象，一望无际的大草原，还有大片大片的山脉森林，又有荒漠沙丘，那里人烟稀少、恶兽潜伏，是一块凶险之地；可是不同东原，西越那边丛林密布、巨树盘根，一棵寻常的‘小树’都有上百丈高，枝繁叶茂，人们依树筑城……”
听了这些，辛烈自然是目光灼热，心神仿似在远游，事实上他听不太懂那些词，更想象不清大草原、森林、荒漠、巨树……到底是什么样，但他知道，它们一定非常、非常壮丽。
望着刻在木桌上的地图，索塔的脸庞亦生起神往之色，又见辛烈恳切地问：“索塔先生，你有没有去过鯷州？”
索塔摇摇头：“没有去过，只知道那里海岛千万、岛礁无数；既有海贼，也有宝藏……”他坦然道：“其实我跟你一样，没有去过这些地方，我在拉玛长大，还未出过东饶。”
拉玛是东饶偏僻的边境城市，邻近东原，却不是边防重镇，并且远离内陆和海岸，繁华程度远远比不上巨岩等大都市。
拉玛？辛烈听闻不多，没什么概念，只是想“原来索塔不是古德一带的人，难怪他的东饶话口音这么不同”，他既为未得到鯷州新信息而失落，又有些憧憬拉玛，道：“拉玛一定是个美丽的地方。”
“多有沙漠，不见绿州，与古德镇相比各有风情，不过拉玛的酒水更好。”索塔一脸肯定的样子，一直竖起耳朵的张凯老板全当听不见，滴酒未沾的辛烈没什么意见，只在心里默默说：“想来也是各有风情。”
索塔察觉到辛烈方才有些失望，以为是对他未离开过东饶所致，也不生气，他严肃道：“不要说鯷州、东原、西越了，东饶地广海阔，都城数不胜数、荒落的地域不知道有多少！一个人骑马奔走一年时间，从西到东，从北到南，都不能走完，你说东饶有多大？”
一个平民穷其一生，也许都不会离开家乡半步，就像古德镇绝大部分乡民没有远离过古德一带，最远也只是到过巨岩，那已经是可以让乡民们说上一代人的风光事迹了。无它，路途遥远路费贵，与其冒险来往巨岩一趟，倒不如购置几亩良田，而且去哪里做什么？
就算是武者，又岂敢轻言自己能踏遍整个大陆？实力不至不敢踏足，尤其九州的势力关系随时会有改变。索塔虽有雄心，却说不准什么时候，才能见识到东原的茫茫草原、西越的擎天巨木。
“如果说古德是一颗星星，那么东饶就是天空；而东饶，只有东原的一半大小！”
索塔提起长剑，指向桌子地图，一边大声道：“何况大海的尽头有什么，谁知道？”他望向辛烈，双眼炯炯有神，沉下声来：“你来告诉我，这个世界，有多大！？”
看着剑尖定在东饶沿海的一小点上，看着几乎划满桌面的一大张地图，辛烈怔怔出神，心头发热，原来外面的世界，有那么大吗？
“虽然日月星辰照耀同一个世界，各州各地却十分不同，我经常听闻东原的平民百姓朝不保夕，生活在恶兽的阴影之下。”索塔收回长剑，抬起酒碗饮了口酒，道：“你我有幸生在东饶这样的富饶之地，应当好好珍惜。”
富饶之地？辛烈难以理解，索塔凛然的神情都失去说服力，的确，如果遇上丰收好时节，乡民们的收获都会不错，然而经过重重赋税后，剩下的果实仅仅能过活；假如碰到失收时节，赋税却会照样收取，就像他小时候那次，要不是因为一斤不减的税款，乡民们怎么会饿死？爸爸妈妈怎么会去鯷州打工……
他不禁皱起眉头，拳头握紧，问道：“索塔先生，官府究竟是由谁在当家？”
“九州八大家族，东饶由齐家做主，已有数百年。”索塔简单地回答，辛烈不解地追问：“难道齐家没有人觉得赋税太重吗？为什么天灾失收的年份，农人的税收都不能减轻一些？”索塔失笑地摇了摇头，道：“虽说齐家治理整个东饶，但各地又由不同家族分治，不过古德一带，倒是齐家直辖管理……”
“你问这些，我真的无从回答，我一个院学未就、韬略未通的三代平民武者，并不懂治理天下之道。”
索塔不愿多谈这个话题，他长长地饮了一口酒，“砰”的放下酒碗，道：“但是，得道多助，失道寡助。国君好仁，天下无敌；国君失仁，群起而攻之。这个世界，自有它运行的规律。”
国君好仁，天下无敌……辛烈若有所思地点头，对这番话似懂非懂，他想了一阵，又问道：“先生，你知道怎么可以去鯷州飞鯷岛吗？”
“乘坐那些大船可去。”索塔感到有点奇怪，每天在码头做工，还不知道吗？不过话说起来，他不由得感慨：“如今的科技真是日新月异，小时候还是木帆船，现在已是灵石蒸汽轮船。”他颇是不屑地继续说：“听说北境那边又新研发出一种‘灵气炮’，我倒想见识见识。”
显然辛烈听不懂他在说什么，索塔加以解释：“就是一种通过激发灵气弹，造成伤害的机械……罢了。”
他正色道：“这些始终不成大器，人是天地自然之子，修炼好自身，才是最重要的！”
辛烈默默念着“人是天地自然之子”，那边索塔忽然想起了什么：“等等，你刚才说飞鯷岛？”
飞鯷岛是一个十分神秘的海岛，前些年才被发现并进行开发，只是出了一些事变，具体怎么回事他亦不清楚，反正据闻那里已经不通船了。索塔明白了辛烈的疑问，他想了想，认真道：“你想去鯷州，办法有很多；但你想去飞鯷岛，非得成为武者不可。”
“嗯。码头的一位仓库管事，基诺总管也告诉过我。”辛烈点点头，心中生起一股冲劲，他一定会踏上鯷州，踏上飞鯷岛！
索塔似乎有所联系，问道：“这就是你想成为武者的原因？”辛烈答道：“原因之一。”索塔随即又问：“为什么想去飞鯷岛？”辛烈仰了仰头，没有隐瞒什么，平静道：“前些年我父母去了那里做工，没有消息传回来。”
“原来这样，只是就算你当上了武者……”索塔皱了皱眉，辛烈顿时生起紧张的疑问，只是什么？就见到索塔抬碗饮了一口酒，道：“我怕以你一代平民武者的实力，依然无法踏足飞鯷岛。”
辛烈双眼一凝，浑身的血液加速流动，只要他当上武者，可能天资不如别人，但他相信勤能补拙，相信自己决不会比别人差！
说到实力，他不好直接问索塔在武者中算是怎么样的实力，但又非常好奇，便问道：“先生，武者都像你这样的吗？”
“不。”索塔面容严肃，道：“我只是一个很平凡的武者。”他眼中闪过一抹自信之色，将最后一口酒饮尽，重重道：“但是，我会成为一个足够强大的武者。”
那也是我的目标！辛烈心里默说，见一坛麦酒已经半滴不剩，他赶紧又问：“我还想知道，巨岩武者学院好吗？”索塔哈哈一笑，笑容中带着满怀的骄傲和期待，“我正要前去那里入读！”
夜色已深，酒坛再倒不出酒，索塔便要起身结账，急忙奔过来的张凯老板连说不要钱，不过索塔一定要如数付账，而且额外添了好些铜钱，说是用来修理墙壁、木桌的赔偿费用。
付了钱，从苦力恶汉那赢来的钱袋还是鼓鼓的，索塔看了看钱袋，又看了看眼神清澈的辛烈，就把它收入怀中，轻轻道：“强者，不需施舍；弱者，乞求恩赐。”他却从斗篷里拿出一小瓶酒，朝辛烈抛了过去，同时说着：“接住，朋友间的礼物！”
啪！辛烈一下子接住飞来的铁瓶，沉甸甸的手感表明瓶子内装满酒水。索塔微笑道：“这是拉玛的烈酒，我知道你存钱艰辛，不花钱喝酒，但酒能驱去一个人心中的郁结，你该尝尝它。”
“再见！希望能在巨岩见到你。”说罢，年轻武者扯上斗篷头罩，转身走出酒馆。
“一定会的。”辛烈握着酒瓶，来到酒馆门口，目送那个令人尊敬的黑色斗篷身影在星空下的街道渐渐走远，一直到看不到了，他才扭开酒瓶瓶塞，仰头饮了一口。
烈酒入喉，一股燃烧起来的辛辣爽快骤然扑来！
有一天，他会当上武者；有一天，他会在巨岩和索塔重逢；有一天，他会与索塔打一场；有一天，他要战胜他。
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