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马帮在小镇中一停就是几天。每天行走在大山中,难得有一次休整的机会,大部分人都出去寻乐子,拼酒,好让身心放松一下,大胡子则带着几个人开始采购物品,为下一次出发做准备。
这天,天还没黑,客栈的老板带着一位衣冠楚楚的男子找上门来,这位男子是来谈生意的,一开口就是一千两银子,这可是马帮几年的收入!条件是:去东南大山中把一箱货物带出来,就这么简单!
送走了客人后,大胡子把手下召集起来。每次遇到重大的事情,大胡子都要把大家召集起来商议,因为钱是大家的,命也是大家的,每当在这种时候,大胡子绝不独断。
“头,这钱来得太容易了吧?我觉得其中有问题!”一名汉子权衡再三,开口说道。
“当然没那么简单,但是,这可是我们几年的收入啊!你想想,几年的时间,我们要受多少苦?冒多少危险?说句不好听的话:兄弟们把脑袋别在裤腰上干活,谁知道明天会怎样?有这种机会,我觉得可以拼一拼!”另一名汉子接过话题,说道。
一时间,大家争得面红脖子粗,别看平时是好兄弟,到了这时候各不相让。
陆遥很享受这种感觉。每到这种时候,平时看起来粗狂的汉子反而沉默下来,而平时温文尔雅的人反而吵得最凶。因为这种时候,比的不是肌肉,而是脑子。
陆遥总是静静地当一名听众,有的人争到后来,嘴巴开始不利索了,舌头打结,这时候陆遥走上去,递上一杯热茶,气氛顿时缓解了许多。做完这一切后,总能得到大胡子一个赞许的眼神。
当双方争执不下的时候,都把目光投向大胡子,希望得到他的支持,而大胡子的表态,就决定了他们的走向,这次也不例外。
“弟兄们!”大胡子开始发言了。
“这次去东南,我们有三点不利。其一:东南的土匪多,而且我们的仇家一把刀,也盘踞在东南。”
说起一把刀,大家都很熟悉。一把刀是名震西南的悍匪,和马帮斗了多年,最后还是在当地人的帮助下把一把刀赶了出去。
“其二:我们很少走东南,地形不熟,也没有当地的人缘关系,遇到土匪,只能依靠自己。”
就算是赞同接这笔生意的人,也不得不点点头。
“还有最重要的一点:人家既然肯出大价钱来保这票货,东西的贵重不说了,路上一定还有不可知的危险,这才是我们要考虑的!”
“头儿,你的意思是我们不接这笔生意了?”
“不!这笔生意,我们接定了!”
大胡子环顾众人,喟然叹道:“你们跟了我这多年,从一个小毛头到了壮年,很多人还没有娶亲,这是为什么?一文钱难倒英雄汉啊!”
“我们做的比别人多,干的是别人不愿意干的刀头舐血的买卖,为什么我们还是穷光蛋?为什么!”说到这里,大胡子突然站起来,大声说道:
“因为我们冒着极大的危险,干的却是小买卖!一两盐巴能卖多少钱?一块布匹又能值多少钱?”
“如今,机会就在我们面前,这笔买卖的价值不在于一千两银子,而是打通了一条新的通道,我们不再止步于西南,我们还要去东南!只要有大山的地方,就有我们马帮的足迹!”
大胡子这一番话,把大家的情绪调动起来了,顿时群情激昂。
“这笔生意过后,我们可能进入一个新的行当,所以这笔买卖,只许成功,不许失败!”
大胡子最后一锤定音!
马帮休整几天后,开始向东南的大山进发了。
对方带了一名向导,一个颤巍巍的老头,走路都不稳的样子,这让马帮的人多少有些抱怨,翻山越岭,还有土匪伺机而动,却要带着一个行将就木的老头子,难道他们那边的年轻人都死绝了吗!
似乎明白了他们的抱怨,出发前,对方叫了一辆马车,拉车的马并不雄壮,四条腿短小,但是比一般的马更加粗壮,一看就是适合在山区行走的马。车厢两边的轱辘内侧加了两块皮垫,这是为了防止车轮在崎岖的山道上打滑,看来准备还是相当周全。
东南的大山看起来雄伟得多,但是植被却较西南少。这一次,除了老头子偶尔下马车指路,竟无一个人说话,气氛有些紧张。
他们走的是一条奇怪的路线,避开了大多数商旅所走的路,二十天后,来到了目的地。
这是一座巨大的山,山上光秃秃的,奇形怪状的石头遍地都是,在这座山的山腹被人工开出一个山洞,洞口在一处隐秘的所在,不停有人从洞口进进出出,象蚂蚁搬家一般,非常热闹。
老头子单独走了进去,一会儿功夫提着一个箱子走出来,随即叫众人返程,看起来相当顺利。
回来的路和去的路完全不同,这一路的山势更加险恶,一路上,众人小心提防,倒也没发生什么意外。
这一天,探子回报:前方就是止马峰,马帮的人到这时候开始松了一口气。
止马峰,是东西两个山脉的交界处,过了这座山就进入一个热闹的走廊,进出大山的人都喜欢走那条道,因为人多,因此也就安全了。
大胡子看了看天se,命令道:“今天就在这里休息,养足jing神,明ri一早登山。”
在两座山的山洼处,众人七手八脚搭起了帐篷,帐篷围在一起,中间燃起篝火。连ri马不停蹄地奔走,许多人都已经体力透支,早早回帐篷休息去了,只留下几名放哨的汉子。
大胡子坐在篝火旁,他的目光越过篝火,看了一眼停在黑暗处的马车,噼噼啪啪的火星在他眼前上下起舞,甚至有几点火星飞到他的衣角上,大胡子还茫然不知。
记得在他们回程的时候,从来不爱说话的那位老头子走到他面前,淡淡的说道:“今天你们看到的一切,希望尽快忘掉,不要和任何人提及,当家是聪明人,想必能明白老夫的意思。以后还有很多地方要倚仗你们,不要让我们失望!”
说这些话的时候,老头一改先前颓废的样子,有种俾倪天下的气势,大胡子绝对忘不了那种眼神,以他多年行走江湖的经验,大胡子相信:只要那老头一伸手,他们当中绝对没一个人能逃走!
这么一个可怕的人物藏匿在队伍中,却要他们来保护,这是一件多么可笑的事情!那个箱子里到底是什么东西?那群神秘的人物为什么在深山中开了一个山洞?为什么怕人知道?
太多的疑团,越想越觉得可怕!大胡子没有和任何人提及,但是心中暗暗下了决定:一旦货物交付后,立刻带着马帮远离这是非之地。
陆遥在这一路上也是郁闷之极,马帮没有了往ri的欢笑,一个个神经兮兮的,这一路走来,最轻松的反倒是陆遥。
陆遥躺在帐篷一角,手中正摆弄着几个奇形怪状的东西,这些东西都是纯钢打造,有的呈八角星,有的是锥形,它们都有一个共同点:边缘异常锋利。
这是一年前大胡子专门找人打造的。陆遥这几年,刀法还是一塌糊涂,但一手飞石打鸟的功夫ri渐长进,于是大胡子投其所好,为他量身打造了这几件暗器,这件事大胡子早就忘掉了,陆遥却如获至宝,闲暇之时就拿出来琢磨,谁也不知道这些东西在他手中威力怎样。
清晨,太阳还没升起,东方已经露出了鱼肚白,chao湿的雾气还飘荡在空中,前方的止马峰若隐若现,看不清远处的风景。
“止马峰是这一带最出名的恶峰,山势险峻,一不小心就会连人带马掉进悬崖下,头儿千万要小心!”一位年长的的马帮成员提醒道。
大胡子点点头,拍马走在了前面。
这一条路非常陡,后面的人只能看见前面的脚跟,马儿已经被牵着往上拉,大胡子干脆把马抗在身上,变成了马骑人。
正在这时候,头顶上传来一声长笑:“哈哈!大胡子,老子等你很久了!”